Windows 10 Mobile が発売されたばかりだが、マイクロソフトの元最高経営責任者は既にこれを葬り去ろうとしている。しかし、そうすることで、彼は会社にとってより良い前進の道を指し示しているのかもしれない。
今週のマイクロソフト株主総会で、ブルームバーグの記者ディナ・バス氏はまさにうってつけの場所にいた。彼女は、元CEOであり、今も株主であるスティーブ・バルマー氏がCEOのサティア・ナデラ氏をはじめとするマイクロソフト経営陣を批判するのを取材したのだ。バルマー氏によると、マイクロソフトの欠点の一つはAndroidアプリを無視していることだという。
ここには本当にニュースはあまりなく、引用の一部だけです。
バルマー氏はまた、スターバックスなどの主要アプリがWindows Phoneに搭載されていないことを問う聴衆からの質問に対し、ナデラ氏の回答を批判した。ナデラ氏はこれに対し、Windows開発者にパソコン、スマートフォン、タブレットで動作するユニバーサルアプリケーションの開発を許可することで、モバイル市場でわずか1桁のシェアしかないマイクロソフトの携帯電話だけでなく、より幅広いデバイスをターゲットにするという同社の計画を例に挙げて反論した。
「それはうまくいかない」とバルマー氏はナデラ氏の発言を遮り、代わりにWindows Phoneで「Androidアプリを実行」できるようにする必要があると述べた。
バルマー氏は正しかったのだろうか？おそらくそうだろう。しかし、マイクロソフトはAndroid開発者にアプリをWindowsに移植するよう説得するにはどうすればいいのだろうか？新たなAndroidスマートフォンが登場することが、その答えの一つになる可能性が高まっている。
アプリがうまく動作していないようです
Microsoftのアプリストアは明らかに競合他社に遅れをとっています。確かに、Windows Phoneの無料モバイルアプリの最もダウンロードされたリストは、Facebook、Amazon、Netflix、Twitterなど、Web界の錚々たる顔ぶれで、特にAndroidで最もダウンロードされた無料アプリと比較すると、その印象は強まります。しかし、よく見ると、InstagramやTwitterなど、いくつかのアプリはベータ版としてリストされているか、他のプラットフォームで提供されているアプリの品質に全く及ばない状態です。
有料アプリを考慮すると、状況はさらに悪化します。Plants vs. Zombies、Terraria、Need for Speedなど はAndroidでは人気アプリですが、Windows Phoneでは利用できません。AndroidとiOSはどちらも開発者にとってWindows Phoneよりも多くの収益を生み出しており、Windows Phoneのわずか1.7%という市場シェアは明らかにその状況を悪化させています。結果として、ほとんどの開発者はWindows Phoneを軽視、あるいは完全に無視しており、アプリの減少はWindows Phoneの潜在的な購入者の減少につながります。まさに悪循環です。
しかし、バルマー氏の発言が具体的に何を意味していたのかは不明だ。Windows Phoneでは、元々Android向けに設計され、その後Windowsに移植されたアプリを実行する必要があるとでも言いたかったのだろうか？もしそうだとすれば、開発者がAndroidアプリをWindowsに移植できるようにするWindowsの「ブリッジ」ツールであるProject Astoriaが、現在開発が保留されているという報道をバルマー氏はおそらく認識しているだろう。開発者がWindowsでAndroidアプリを動作させるには、iOS版があればそれを利用し、そのコードを「Islandwood」ブリッジを使ってWindowsに移植する必要がある。
しかし、Islandwood は 11 月 19 日時点ではまだ「0.1 プレビュー」と記載されており、これは完成したコードからはほど遠いもののようです。
Android フォークですか?
現時点では、Microsoftには他にもいくつかの選択肢があります。その一つは、現在の戦略です。収益創出の機会（Office 365サブスクリプション）として、そしてできるだけ多くの顧客をWindowsに引き込むために、できるだけ多くのアプリとサービスを他のプラットフォームに展開することです。Microsoftの財務状況が示すように、同社の収益の大部分は依然としてWindows、Office、その他のエンタープライズサービスから得られています。例えば、iOS版Outlookアプリを使い始めると、Microsoftのオフィススイートが提供するより強力なコラボレーション機能へのサインアップに興味を持つかもしれません。
バルマー氏の不可解な発言は、エミュレーション層が最善策かもしれないと考えていることを示唆している可能性もある。BlackBerryはBB10でエミュレーションを試し、ある程度成功したようだが、私にはそれが事実だとは信じ難い。（ただし、BlackBerryは現在Androidスマートフォンを製造している。）
もう一つの選択肢は？奇妙に聞こえるかもしれませんが、WindowsブランドのAndroidスマートフォンはそれほど突飛なものではないかもしれません。Cortana、Bing、Outlook、Skype、Officeアプリなどを使って、（ほぼ）Microsoftの機能を満載した「Windows Androidスマートフォン」を既に作ることができます。
しかし、Androidはオープンなオペレーティングシステムであるため、適切なオープンソースライセンスに従う限り、MicrosoftがAndroid OSの独自フォークを作成することを実際に阻止するものは何もありません。Google Playストアや関連サービスには独自の契約とライセンスが必要ですが、Amazon独自のFire OSもこれらの制限を回避しているため、Microsoftはそれらを利用する必要はありません。つまり、Microsoftは独自のMicrosoft Storeを利用して、ユーザーがアプリを起動・ダウンロードできるということです。
Greenbotのジェイソン・クロス氏によると、問題は多くのAndroidアプリがGoogle Playサービスを使用していることだ。つまり、Microsoftはこれらのアプリを除外するか、開発者にMicrosoft向けの特別バージョンの作成を依頼する必要がある。もっとも、これはある意味、Microsoftを振り出しに戻すことになるが。しかし、Microsoftのプラットフォームにユーザーを誘導するのではなく、自社のアプリやサービスにユーザーを引きつけることが顧客対応の哲学であるならば、Microsoftは開発者に対して同様の戦略を継続し、アプリ開発者に自社サービスのバックエンドAPIを提供することもできるだろう。
フローレンス・イオン Nokia X: 長くは続かなかった Android スマートフォン。
ここで重要なのは、私たちが以前にもこの道を歩んだことがあるということです。マイクロソフトがノキアのデバイス事業を買収する直前、ノキアはWindows風のタイルを多数搭載したAndroid搭載スマートフォン「Nokia X」を開発しました。買収に伴いマイクロソフトに加わったノキアのCEO、スティーブン・エロップ氏は、Nokia Xは今後も存続すると約束しました。しかし、現実はそうではなく、エロップ氏は昨年夏に退社しました。
しかし、今のところ、マイクロソフトが独自のAndroid OSやスマートフォンを開発しているという兆候は全く見られません。マイクロソフトはすでにWindows Phoneやデバイス開発に数十億ドルを投じているため、経営陣はさらなる投資に難色を示すかもしれません。しかし、依然として残る疑問があります。マイクロソフトが「クラウドファースト、モバイルファースト」を掲げるのであれば、それを支える実用的なモバイルプラットフォームが必要です。そして、そのプラットフォームはますますAndroidへと進化しているのではないでしょうか。
