画像: サヨナラ・ワイルドハーツ
私たちは長年、「見逃したかもしれないゲーム」リストを作成し、皆さんが見逃しているかもしれない、注目に値するインディーゲームを発掘しようと努めてきました。しかし、年々、絞り込むのが難しくなっています。ゲームの数が多すぎるからです。2019年には300件以上のレビューを記録しましたが、それでも実際にリリースされたタイトルのほんの一部に過ぎません。年間30本のインディーゲームを紹介するだけでも、もはや十分ではないように感じます。
私たちにできることは、試してみることだけです。以下に、2019年後半の素晴らしいインディーゲーム15本をご紹介します。リズムゲーム、ビジュアルノベル、カエルやワニ、スケートボードなど、ゲーム業界の豊かで多様なジャンルが揃っているので、きっと試してみる価値のあるゲームが見つかるはずです。もし見つからなくても…まあ、今年前半の素晴らしいインディーゲームのリストと、もちろんゲーム・オブ・ザ・イヤーのリストもご覧ください。つまり、2019年の素晴らしいゲームは全部で45本です。
一日にもっと時間があればいいのに。
ウィルモットの倉庫
Wilmot's Warehouseは、整理整頓の楽しさを味わえるゲームです。広々とした部屋、増え続けるカラフルな箱の在庫、そして要求の厳しいお客様たちが待っています。色、形、テーマなど、好きなように箱を並べましょう。いつでも好きな場所に箱を移動させて、並べた箱の中から取り出せるなら、どんな配置でも構いません。
ストレスが溜まりそうに聞こえますが、ウィルモットの倉庫は驚くほど心を落ち着かせてくれます。引っ越し後の荷ほどきのように、すべてのものに定位置があり、少しの時間と手間をかけることで混沌とした状況に秩序をもたらすことができると気づくのは、心が安らぎます。
カエル探偵2：見えない魔法使いの事件
「犯罪なんて現実じゃないっていいじゃないか。」 『カエル探偵2』のジョークの中で、一番笑わせてくれたのはこれかもしれない。このシリーズの核心を突いている。プレイヤーはタイトル通りカエル探偵としてプレイするのだが、事件はいつも心からの謝罪とダンスパーティーで終わる。陰謀も陰謀もなく、死体も凶器もない。ただ、面白いおふざけと、おしゃべりできる風変わりな動物たちが登場するだけだ。
鼻から空気を吹き出してしまいたくなるような場面や、少なくとも一度か二度はクスッと笑える場面がいくつかあるくらい、脚本は素晴らしい。そして1時間後には終わってしまう。完璧だ。「カエル探偵」が毎年恒例の恒例行事になればいいのに。
さよならワイルドハーツ
『サヨナラ ワイルドハーツ』は息を呑むほどのスペクタクルで、もっとゆったりとその魅力を堪能できたらよかったのにと思います。基本的にはリズムゲームの要素を持つミュージックビデオなので、ただアクションを観て、たまにボタンを押したいだけだったのですが、実際には獲得ポイントや各レベルクリア時のランキング、そしてアクションの合間合間にメニュー画面に戻されるシーンを常に意識していました。
一度クリアすると（たった1時間ほどですが）、レベルをひたすら詰め込み、最後にランキングで順位が決まるモードが解除されます。Sayonara Wild Heartsを初めてプレイした時、もっとリラックスした雰囲気で芸術性に重点を置いたゲームだったらよかったのに、と思わずにはいられません。とはいえ、完璧主義な脳の部分を一旦オフにできれば、素晴らしい作品であることは間違いありません。
エリザ
Zachtronicsは長年にわたり、緻密なストーリー構成の中で、難解なパズルゲームを開発してきました。実際、ほとんどのパズルゲームが目指すよりもはるかに緻密なゲームです。
Elizaでは、パズルを一時的に廃止した。ビジュアルノベルであるElizaは、現代生活におけるテクノロジーの役割、そのあらゆる側面について論じている。プライバシー法、人工知能、孤立と孤立、奇跡を装った怪しい薬、日常生活の具体化など、Elizaが興味を持つテーマはどれも、どれもそれほど驚くようなものではないが、巧みに語られた物語であり、主人公のEliza自身と同じくらいプレイヤーの姿を映し出している。
短いハイキング
「A Short Hike」は、完璧な夏の日を捉えた作品です。あなたは夏の間、叔母の家にホークピーク州立公園に送られます。困ったことに、ここでは携帯電話が使えません。でも、叔母はホークピークの頂上まで登れば電波が入るかもしれないと言います。
さあ、出発だ。これが『A Short Hike』の設定とプロットのほぼすべてだ。ああ、そして君は鳥だ。これは重要だ。頂上を目指して、歩き、跳ね、滑空する。気が向いたら道を辿り、気が向かなければ目的もなくさまよう。『A Short Hike』は君の行動をあまり気にしないが、あらゆる隅々に発見の可能性がある。開ける宝箱、掘り出す宝物、話せるキャラクター、釣れる魚、秘密の通路などなど。まるで魔法のような日常生活の一片を体験できるような作品で、驚くほどサマーキャンプを懐かしく思い出させてくれる。確かに短いが、引き込まれる作品だ。
セッション
EAが頑なにSkate 4の開発を拒否しているため、その差を埋めるのは他のゲームにかかっています。数少ない選択肢の中では、Sessionがおそらく一番のお気に入りですが、慣れるのにかなり時間がかかります。
「スケートボードシミュレーション」と銘打たれたSessionの操作は、信じられないほど複雑です。むしろ複雑すぎると言ってもいいでしょう。ハンドル操作はトリガーで行い、アナログスティックでそれぞれの足を操作します。左スティックなら左足。右スティックなら右足。ああ、そしてスタンスを変えるとスティックも入れ替わります。これはまさに悪夢で、頭が混乱してしまいますが、だからこそトリックを決めた時の達成感は計り知れません。Skate の初期の頃と同じように、 Sessionでも自分が着実に上達していくのを見ることができました。上手ではありませんが、より良くなっています。この早期アクセスゲームが2020年にどのような結果をもたらすのか、今から楽しみです。
後のアリゲーター
誰がパット・ザ・ワニを殺そうとしているのか？そして、なぜ？それが、今年最も魅力的なアドベンチャーゲームの一つ『Later Alligator』の核となる謎だ。 『Puzzle Agent』や『レイトン教授』を彷彿とさせる『 Later Alligator』は、30種類以上のミニゲームで薄っぺらなストーリーを紡いでいる。リズムゲーム、『Flappy Bird』のクローン、『間違い探し』、『サイモン』の派生ゲームなど、定番ゲームが勢ぞろいしている。
キャラクターと世界観のおかげで、どんなに馴染みのあるアクティビティでも新鮮に感じられます。Later Alligator版のニューヨークは、ワニのダジャレ、メタユーモア、オヤジジョーク、そして秘密が満載です。のんびりとした午後を過ごすのにぴったりです。
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ゴルフって何？
What the Golf? は今年、どのゲームよりも何度も何度も笑わせてくれた。表向きはゴルフゲームだが、実際は視覚的なギャグの連続だ。ほとんどのレベルは同じ基本システムを採用している。スイングをチャージしてリリースする。しかし、このシステムから無限とも言える数のジョークが生まれる。例えば、ボールではなくクラブが宙に舞い上がったり、パッティンググリーンをソファが猛スピードで転がり落ちたり、巨大なサッカーボールが…
まあ、あまりネタバレはしたくない。だって、そこにこそ楽しさがあるんだから。一言で言えば、「What the Golf?」はどこまでも行ける。もうこれ以上の技は出尽くしたかと思ったのに、また驚かされたことが何度あったか分からない。
モルタの子供たち
このリストに載っているゲームの多くは、奇抜で大胆、あるいは実験的です。それに比べれば、 「Children of Morta」は、ただただ美味しく、しっかりとした心のこもったゲームです。これはランベースのアクションRPGで、たくさんのクモやスケルトンを死ぬまでクリックし続けるタイプのものです。ベルクソン一家を舞台に、最終的には6人のキャラクターと6つの（やや）異なるスキルセットをアンロックしていきます。どれも非常にやりがいのあるものです。ランに出かけ、敵を倒し、戦利品を手に入れ、死に、家に帰り、キャラクターを強化して新しいスキルをアンロックし、これを繰り返します。
ストーリーブック形式のナレーションは、このジャンルでよく見かけるエッジの効いたディアブロの模倣品よりも、 『Children of Morta』に愛らしい雰囲気を与えており、驚異的なピクセルアートも同様である。
ノーティックロール
Nauticrawlの最初の20分は私のお気に入りの部分です。諦めるなという激励で始まり、プレイヤーは潜水艦に放り込まれ、不可解な計器盤を目の当たりにします。ダイヤル、レバー、ホイール、ボタン、スイッチ…無数の操作子が並び、どれもラベルが付いていません。典型的なビデオゲームのやり方で、プレイヤーはあらゆる操作をいじりながら、何が起こるか見てみることになります。
そして、おそらくあなたは死ぬでしょう。
すぐにはなくても、いずれはそうなる。まるでパズルのようで、Mystの仕掛けを奇妙に彷彿とさせる。とはいえ、それ以外はほとんど似ていない。エンジンをかける前にバッテリーが切れてしまうかもしれないし、壁に激突して溺れてしまうかもしれないし、燃料を使い果たしてしまうかもしれない。そしてその後は？前回よりも少しだけ知識を増やして、再び始める時が来た。
アフターパーティー
AfterpartyはDouble Fineのゲームのように感じられる。これは、Tim SchaferのGrim Fandangoの作品に少し似ているからというだけではない。確かに死後の世界のモチーフは同じだが、私が言いたいのはむしろ世界観の構築だ。LucasArts/Double Fineといえば、 Full Throttleとバイカーギャング、Psychonautsとサマーキャンプ、Brutal Legendとロックミュージックといった、単一のコンセプトに基づいて構築された世界観を思い浮かべる。
『アフターパーティー』では、まさに地獄という唯一無二のコンセプトが貫かれている。ダンテやミルトンというよりは、 『グッド・プレイス』に近いが。拷問は勤務時間中に限られ、悪魔も罪人たちもくつろげるバーがあり、毎晩サタンが催す大騒ぎのパーティーが繰り広げられる。脚本も素晴らしいが、舞台設定に隠されたジョークの方が、しばしば素晴らしい。ぜひ注目してほしい。
立ち上がれ：シンプルな物語
Arise: A Simple Storyは、2019年にプレイした中で最も美しいゲームです。息を呑むほど美しいです。最初のレベルでは、トリガーを使って冬と春を切り替えます。景色は一瞬にして雪の吹きだまりや流氷に凍りつき、次の瞬間には洪水に変わります。2番目のレベルでは、ヒマワリに飛び乗ったり、ミツバチにぶら下がったりしながら進む、ミニチュアサイズの世界を描きます。3番目のレベルでは、災厄によって世界が二つに引き裂かれ、巨大な岩が奈落の底へと転がり落ちていきます。しかし、プレイヤーはそれらを再び持ち上げ、安全な通路へと導きます。
ユニークなアイデアが次から次へと展開していく。プラットフォームゲームがもう少し面白ければ良かったと思うが、それ以外の要素はどれも非常に豊かに描かれているので、どうでもいい。Ariseは確かにシンプルな物語だが、その語り口は素晴らしい。
優しい言葉
単に悩みを話せる場所が必要なら、Kind Wordsを訪れてみてください。「グループセラピー」という言葉は、そこで行われていることを考えると少し大げさすぎるかもしれませんが、Kind Words は、見知らぬ人から完全に匿名で精神的なサポートやアドバイスを受ける、あるいは他の人に同じことを与えることができる場所です。これは150語程度の手紙という形で行われ、そこでは自分の不安を打ち明けたり、他の人に返信したりすることができます。ただし、議論される話題は深刻なものになる可能性があるので注意してください。あるいは、10代の若者が初めての恋愛についてアドバイスを求めるだけの場合もあります。私は両方の立場を経験してきました。
唯一のルール？本当に、そして正直に言うと？親切にすること。これは、コミュニティが概ね目標を尊重している数少ないプロジェクトの一つです。
マニフォールドガーデン
Manifold Gardenは、夢中になれるゲームです。一見パズルゲームですが、重力を操作してブロックをスイッチの上に移動させることが目的です。つまり、床に壁を作って障害物を通り抜けるのです。
実にシンプルだが、 Manifold Gardenのあらゆる構造は、あり得ない階段と床が壁になり、また壁になり、床になり、果てしなく続く迷路となっている。虚空へと落ちては、また元の場所へと戻ってくるような場所だ。このエッシャー的な要素こそが、Manifold Gardenの真の魅力であり、 Antichamberの非ユークリッド建築を、際限のない反復によってさらに複雑にしている。
AIダンジョン2
IDG / ヘイデン・ディングマン急遽リストに追加された『AI Dungeon 2』は、2019年にプレイできる最も奇妙な物語と言えるでしょう。なぜなら、コンピューターが書いたからです。制作者のニック・ウォルトンはOpenAIのGPT2モデルを用いて、理論上は自動的に書き込まれるテキストアドベンチャーを開発しました。プレイヤーの3歩先を予測するような面倒な人間はもう必要ありません。どんな設定でもプレイでき、どんなアクションでも試すことができます。
もちろん、返ってくるのはナンセンスな答えばかりでしょう。AI Dungeon 2は瞬間瞬間のインタラクションは素晴らしいですが、筋道を立てたプロットはそれほど得意ではありません。（例として、上記の私のシャーロック・ホームズの物語を見てください。）とはいえ、様々なストーリーの種を弄り回して、どんなストーリーが生まれるかを見るのは、数時間かけてじっくりと楽しむには魅力的な方法です。まずは、お気に入りの映画や本からヒントを得てプレイしてみるのがおすすめです。ちなみに、今のところは無料でプレイできますが、運営には途方もなく費用がかかっているようなので、もし気に入ったら少しお金を出してもいいかもしれません。
