10か月の棚上げを経て、連邦通信委員会のネット中立性に関する規則がついに本日連邦官報に掲載された。
書かれているとおり、この規則は顧客に対して 3 つの主要な効果をもたらします。
- 有線と無線の両方のブロードバンドプロバイダーがネットワークを管理する方法に透明性を追加します
- 有線ブロードバンドプロバイダーによる合法的なコンテンツ、アプリケーション、サービス、および無害なデバイスのブロックを禁止します。また、ワイヤレスプロバイダーによる音声サービスや動画サービスと競合する合法的なウェブサイトやアプリケーションのブロックも禁止します。
- 有線ブロードバンドプロバイダーが合法的なネットワークトラフィックの送信において差別することを禁止します。
しかし、規則が公表されたからといって、必ずしも11月20日に発効するとは限りません。これは、有線・無線両方のプロバイダーが、1月にVerizonとMetroPCSが行ったように、これらの規則に異議を唱えると予想されるためです。VerizonとMetroPCSの訴訟は棄却されましたが、それは規則がまだ確定していなかったためです。
2010年12月の規則承認は、完全に党派的なものでした。民主党議員3名が賛成票を投じ、共和党議員2名が反対票を投じました。その後、共和党議員1名がコムキャストに就職しました。
Comcastは、自社ネットワーク上のBitTorrentトラフィックを抑制したことで、FCCの行動を促しました。FCCはこの措置を理由にComcastに罰金を科そうとしましたが、裁判所はFCCに不利な判決を下しました。FCCにはネット中立性に関する規則がなかったため、違反行為を理由にComcastを罰金で処罰することはできなかったのです。
「FCCが策定した規則は、インターネットが開かれた市場であり続けることを保証するための重要な措置だ」と消費者連合の政策顧問パルル・P・デサイ氏は声明で述べた。
「インターネットサービスを購入する際、消費者は当然、ウェブが提供するあらゆるサービスに平等にアクセスできることを期待しており、業界の戦略によってその期待が損なわれるべきではありません」とデサイ氏は付け加えた。「消費者を保護し、インターネットをオープンで革新的な環境として成長させるための明確なルールが初めて確立されるのです。」
パブリック・ナレッジの社長兼共同創設者であるジジ・B・ソーン氏は、規則がもっと厳しくなることを望んでいるが、今回の規制は「良いスタート」だと述べている。
「FCCの行動以来、インターネット接続サービスを提供する企業は非公式に中立政策を遵守してきた」とソン氏は声明で述べた。「その間、インターネットは機能不全に陥ることもなく、政府による統制も行われていない。」
それでも、このルールとその作成者に対して批判する人もいる。
「12月に可決された規則には抜け穴がたくさんある」と、フリープレスの政策ディレクター、マット・ウッド氏はPCWorldへのメールで述べた。「電話会社やケーブル会社がインターネットを高速レーンと低速レーンに分断するのを阻止するには不十分だ。また、既に市場で発生している差別からワイヤレスユーザーを守ることもできていない。この差別は今後さらに悪化するだろう。」
「たとえ骨抜きにされた形でも、規則はある程度の効果をもたらすかもしれない」とウッド氏は認める。「しかし、そのためにはFCCが注意深く監視し、苦情に対処する必要がある。FCCのこれまでの実績は、消費者保護のために断固たる行動を取る意思がないことを示唆している。」
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