FCCは、提案された規則の特定の側面についてパブリックコメントとフィードバックを求める新たな調査通知を発行し、ネット中立性に関する議論の新たな章を開きました。しかし、ネット中立性支持者は、FCCが改革を実施するどころか対応を遅らせていることに不満を募らせています。
FCCの新たな調査は、ISPやブロードバンド業界との交渉中、そして物議を醸したGoogleとVerizonの提案の結果として浮上したいくつかの「未解決の問題」について、意見を明確化するための具体的なフィードバックを求めるものです。具体的には、FCCは「特殊サービス」の概念と、無線ブロードバンドサービスへのネット中立性の適用について合意を得るための意見を求めています。
FCCのジュリアス・ジェナコウスキー委員長は、進行中の議論を明確にする声明を発表しました。「ブロードバンドプロバイダーによる合法的なオンラインコンテンツ、アプリケーション、サービスのブロックに関する、議論の的となり執行不可能な4つのオープンインターネット原則の世界から、執行可能な6つのルール、すなわち当初の4つの原則に、無差別と透明性の概念を加えたルールを受け入れる方向へと移行しました。これらのルールは、ブロードバンドプロバイダーが合法的なインターネット上の言論や企業を不当に優遇することを防ぎ、消費者と起業家がブロードバンドの選択肢とネットワークに関する情報を得られるよう支援します。」
新たな調査について、ジェナコウスキー氏は次のように説明した。「最近の出来事は、オープンインターネットのルールが『専門』サービスやモバイルブロードバンドにどのように適用されるべきか、つまり、インターネットの自由とオープン性を保証し、民間投資とイノベーションを最大化するにはどのような枠組みが必要かという問題を浮き彫りにしました。これまで見てきたように、問題は複雑であり、細部が重要です。たとえ執行可能なルールの提案であっても、その詳細に欠陥があり、オープンインターネットの維持という根本的な目標を損なうリスクがあります。」
ネット中立性の支持者は、FCC の取り組みを概ね支持しているが、FCC が Google や Verizon を追従して迷路に入り込み、実質的な前進を妨げるだけの無意味かつ些細な点に議論が逸らされているように見えることに腹を立てている人もいる。
メディアアクセス・プロジェクトのアソシエイトディレクター、マット・ウッド氏は、FCCが決定を下すのではなく、繰り返し意見を求めていることを厳しく非難する声明を発表しました。「最近の出来事は、自主規制を任された巨大企業が、公共の利益ではなく自社の利益を優先する、抜け穴や例外だらけの規則を作り上げてしまうことを示しています。委員会は、既に蓄積してきた確かな実績に基づいて基本的な回答を提供するのではなく、無線ブロードバンドサービスや専門サービスについて、同じ質問を何度も繰り返しています。」
ウッド氏は、「記録は既に、たとえ正当な技術的差異に基づいてルールが異なる場合でも、すべてのブロードバンドアクセスサービスに同じ枠組みとオープン性の原則が適用されるべきであることを示しています。また、記録は、委員会が専門サービスに対する権限を保持する必要があることを示しています」と付け加えました。
FCC が変更を実施する前に世論を求めるのは合理的ですが、提案されているネット中立性フレームワークによって影響を受ける ISP や無線ブロードバンド プロバイダーと積極的に関わることは、直接的な利益相反になると思われます。
FCCはネット中立性問題に関して、自らの信念を貫く勇気を持ち、政治的圧力や業界からの圧力に屈すべきではない。FCCは議会によって特定の使命を帯びて設立された機関であり、監督を任されている組織に許可を求めたり、謝罪したりすることなく、その使命を全うする必要がある。
