RIMとAT&Tは、iPhoneライクな新型BlackBerryスマートフォンを正式に発表しました。「BlackBerry Torch」と名付けられたこのデバイスは、使い慣れたBlackBerryキーボードとiPhoneおよびAndroidプラットフォームの次世代機能を組み合わせたハイブリッドな体験を提供します。
BlackBerry Torchは、8月12日にAT&Tから2年契約で199.99ドルという業界標準のスマートフォン価格で発売される予定で、RIMが新型BlackBerry 6 OSを搭載した初のデバイスとなる。TorchはAndroidベースのSamsung Captivateに続き、AT&Tを利用する企業にApple iPhoneにほぼ匹敵する代替スマートフォンを提供する。
RIMは依然としてスマートフォンプラットフォームの主要ベンダーであり続けていますが、端末ポートフォリオの低迷により、iPhoneやAndroidスマートフォンが市場シェアを奪いつつあります。RIMは、企業向けスマートフォンの主要プラットフォームとしての確固たる地位と、顧客が既にBlackBerryインフラに投資していることを強みとしてきましたが、ユーザーニーズの高まりにより、IT管理者は代替スマートフォンの検討を迫られ始めています。
BlackBerry TorchとBlackBerry 6 OSの登場により、RIMはスマートフォン市場への再参入を果たしました。ピンチズーム機能を備えた標準タッチスクリーンディスプレイ、802.11n無線接続のサポート、タブブラウジング機能を備えた新しいモバイルブラウザを搭載しています。さらに、新しいメッセージング機能とソーシャルネットワーキングアプリも搭載されています。
BlackBerry TorchはAT&Tから販売されているため、Apple iPhoneと同じデータプラン（200MBで月額15ドル、または2GBで月額25ドル）の制限があります。AT&Tは最近、既存のデータプランを継続している旧顧客を除き、データ無制限プランのオプションを廃止しました。
多くのBlackBerryユーザーは、AppleやAndroidユーザーの一部がそれぞれのスマートフォンに傾倒しているように、このプラットフォームに熱中している――あえて言えば「中毒」状態だ。BlackBerryが「CrackBerry」というニックネームを得たのも無理はない。
しかし、BlackBerryの熱狂的なファンでさえ、イノベーションの欠如に苛立ち、他のスマートフォンプラットフォームで利用できる機能や機能性を羨ましがるようになることがあります。BlackBerry Torchは、企業がBlackBerryインフラへの投資を維持しながら、iPhoneやAndroidの性能に嫉妬するBlackBerryユーザーのニーズにも応えることを可能にします。
Appleは、企業ネットワーク内でiPhoneをプロビジョニング、管理、保護するためのツールをIT管理者に提供するという点で大きな進歩を遂げてきましたが、RIMは依然として標準です。BlackBerry Torchによって、RIMは失った市場シェアの一部を取り戻し、近い将来もスマートフォンプラットフォームのリーダーであり続けることができるかもしれません。
