Appleは、秋のiCloudリリースに先立ち、今週、開発者向けにicloud.comを公開しました。iCloudは、Appleの既存のメール、連絡先、カレンダーの刷新版であり、iWork.comのドキュメント共有機能を統合しています。
5GBの容量であれば、サービスは無料です。アップグレードパッケージは、年間10GB（合計15GB）追加で20ドル、年間20GB追加で40ドル、年間50GB（合計55GB）追加で100ドルです。
オンライン上のレビューや議論の大半は、このサービスの消費者ユーザーエクスペリエンスに焦点を当てています。しかし、iCloudは中小企業にも活用できます。iCloudの登場時に検討すべき3つの理由をご紹介します。
1. 組織力の向上 = 効率性の向上
iCloudは、連絡先、ビデオ、音楽などのデータをすべてのデバイス間で同期します。スマートフォンとMacで音楽を聴けるようになると生活が少し楽になるだけでなく、あらゆるデバイスから書類や連絡先にアクセスできると、仕事がより速く、ストレスフリーになります。こうした自由度の高さは、生産性を大幅に向上させる可能性があります。
2. リスクを減らす
マルウェアはいつ襲ってくるかわからないので、すべてのファイル、特にビジネス文書のバックアップを取っておくのは良いことです。年間100ドルという高額な費用がかかっても、クラッシュで失った文書の方がはるかに価値がある可能性が高いでしょう。
3. どこからでも仕事が簡単に
従業員が勤務場所に柔軟性がある場合、iCloud（またはその他のクラウドサービス）は絶対に必要です。従業員は、自宅や外出先でアクセスするために、ドキュメントを自分宛に送信する手間を省くことができます。
では、デメリットは何でしょうか？iCloudでは現在、複数のユーザーが別々のログイン情報を使って1つのアカウントにサインインすることはできません。Appleがそのような機能を追加する可能性はありますが、現時点では公式発表はありません。当面は、1つのアカウントのログイン情報を全員に共有するだけで済みます。
従業員の個人アカウントを補助することもできます。多くの業界では仕事とプライベートの境界線が曖昧になってきており、機密文書を別途保管しアクセス制御を絶対に必要とする場合を除き、従業員をクラウドに移行し、必要に応じて自由に利用させるのが合理的かもしれません。比較的手頃な価格で、ビジネスに大きなメリットをもたらす可能性があるため、試してみる価値は十分にあります。
iCloudはWindows Vistaまたは7搭載のPCでは動作しますが、Androidスマートフォンではご利用いただけません。Androidユーザーにとって、これはiCloudの本来の目的に反することになります。iCloudは主にデバイス同期サービスであるためです。もちろん、他にもAndroidスマートフォンに対応したサービスが数多く存在します。以下に簡単に説明します。
1. Googleアプリ
メリット：従業員が既に利用している可能性があり、価格も手頃です。各サービスで少なくとも1GBの無料容量が提供され、Google Apps for Businessではユーザー1人あたり年間5ドルを追加することで、ほとんどのサービスで20GBの容量を追加できます。
デメリット：実質的に単一の「クラウド」というわけではありません。画像にはPicasa、メールにはGmail、文書にはGoogleドキュメントを使用します。
2. ドロップボックス
メリット： Web接続されたフォルダにコンテンツを保存でき、非常に使いやすいです。ファイルを編集すると、同期されているすべてのデバイスに変更が反映されます。
短所：無料パッケージではストレージ容量が2GBしかありません。それ以外は、とても気に入っています。
3. ボックスネット
メリット： Dropboxに似ていますが、ビジネス用途に特化しています。ITプロフェッショナル向けに7種類の権限タイプが用意されており、数人から数千人規模のユーザーを管理できます。無料パッケージでは5GBのストレージが提供されますが、ビジネス向けはユーザー1人あたり15ドルで500GBのストレージが提供されます。
短所:強力なセキュリティ オプションと管理者コントロールは有料プランでのみ利用できます。
iCloudを含むこれらのサービス間の価格差は比較的小さく、すべての導入データパッケージは無料です。ビジネスの規模とニーズに合わせて、最適なプランを見つけてください。
イリエ・ミタルは文化・ビジネスジャーナリストであり、時折起業家としても活動しています。Twitterで@iliemitをフォローしてください。
