ソニー・ヨーロッパのデイビッド・リーブス氏は、爽快感が不足しているこの時代に、まさに爽快な発言をしている。「全てが順調に進んでいる」というお決まりのマントラとは一転、興味深い発言で、リーブス氏はガーディアン紙に対し、同社の第3四半期の2億400万ドルの損失について「少しは苦しまざるを得ない」と語った。
「（我々は）市場シェアとマインドシェアを下げなければならない」とリーブスは言う。「アリ対フォアマンみたいなものだ。8ラウンドか9ラウンドで、相手にパンチで負けさせる。我々はまだ持ちこたえているし、利益も出しているし、闘志も十分だ。ノックアウトパンチを放てるとは言わないが、我々はそこにいて、闘っている」
これは、PS3が発射台でゆっくりとエンジンを始動させていた2006年初頭の雰囲気とは大きく異なっています。当時、同社の水汲み取り業者たちは、システムの故障の可能性について比較的冷静でした。あるゲームデザイナーは、同社を「うぬぼれが強い」「信じられないほど傲慢」とまで評しました。
2006年5月にマイクロソフトが売上予測を達成できるかどうか尋ねられたソニーの当時の社長フィル・ハリソン氏はBBCに対し、「マイクロソフトがそれを達成できるとは思えない」と述べ、「PS3の明らかな利点を考えると、この製品は市場で大いに受け入れられるだろう」と付け加え、「当社は素晴らしいブランドと驚くほど忠実な消費者を抱えている」と付け加えた。
結局のところ、PS3の優位性は全く明確ではありませんでした。ソニーのブランド力は依然として揺るぎないものです（PS2とPSPを含むPlayStationの総売上を計算すればその証拠です）。しかし、ソニーの消費者はソニーが考えていたほど忠誠心が高くないか、あるいは忠誠心を持つ人の数がはるかに少ないのです。日本での初期の世論調査で、90%以上の人が本体の発売価格が高すぎると感じていたという結果が出ていたことに、誰かがもっと注意を払うべきだったのかもしれません。
リーブス氏は、同社の目標は財務的なものだと述べているが、これは、頭を叩きたくなるほど明白な事実であるが、システムの成功指標は販売台数だけにあるという大衆的な仮説を微妙に覆すものである。
リーブス氏は次のように説明する。
私たちの最優先事項は常にPS3でした。年初には1,000万台を予測していましたが、今もその水準を維持しています。もし値下げしてさらに10億ドルの損失を出していたとしたら、クリスマスは大盛況だったかもしれませんが、その後は大きな損失に見舞われていたでしょう。
確かに理にかなっているように聞こえます。PS3のゴールデンチケット価格が受け入れやすくなるわけではありませんが、PS3の価格を何度も欠点として指摘してきた批評家たち（私も含めて）への妥当な反論と言えるでしょう。
利益を上げるには損失を出さなければならないのか？そうである時もあれば、そうでない時もある。ソニーの四半期損失とPS3の製造コストを鑑みると、価格を据え置くことは、後から考えれば賢明な選択だったのかもしれない。
リーブス氏は、PS3 の優秀さを強調するために価値の主張に後退し、勢いを若干弱めている。
どう正当化すればいい？マシンの性能を見ればわかる。PS3なら無料でインターネットに接続できるし、欲しいゲームは全部揃っているし、ブルーレイドライブも搭載されているので新しいプレーヤーも必要ない。写真も保存できるし、Homeもある。
実は、欲しいゲームが全部入っているわけではないんです（何が入っているっていうの？）。ブルーレイドライブは、ダウンロード可能なビデオが（私の予想に反して）ブルーレイドライブに取って代わろうとしているので、あまりセールスポイントにはなっていないようです。それから、PlayStation Homeはどうでしょう？まだ少し気になります。
それでも、ソニーに少なくとも部分的には現実を把握している人がいたというのは嬉しいことだ。リーブス氏は、同社が「任天堂から…そしてマイクロソフトから多大なことを学んだ」と認め、次のように結論づけている。
全体的に、市場は個々の競争相手を研ぎ澄まし、より良い結果を出すよう促してきました。私たちは業界を祝福し、私たちが一体となって業界を全く認識できないほど成長させたことを祝福すべきです。
みなさんはどう思われるか分かりませんが、私は乾杯します。
マット・ペッカムはこの争いには一切関与しておらず、ソニー、マイクロソフト、任天堂の幸運を祈っています。twitter.com/game_on でフォローできます。
