水曜日にカリフォルニア州の裁判所に提出されたアップルの内部文書によると、アップルは最初のiPhoneの設計にあたりソニーからインスピレーションを得ており、社内デザイナーにこの日本の電子機器メーカーの名前を冠した「ソニー風」の携帯電話の模型を作らせたほどだという。
これらの文書は、サムスン側の弁護士が、アップルとの特許侵害訴訟の一環として、サンノゼの米国地方裁判所に提出した。数ヶ月にわたる法廷での協議と争いの後、両当事者は月曜日に陪審員の前で弁論を開始する予定である。
この訴訟の大きな争点は、サムスンの一部の携帯電話やタブレット端末がアップル製品のデザインにあまりにも酷似しているという主張です。最近提出された文書によると、サムスンはアップルが最初の携帯電話の設計に他社を参考にしており、そのような慣行は家電市場では一般的であると主張する準備をしているようです。
この議論の真偽は陪審員が判断することになるが、この文書は、iPhoneが初めて発表される約1年前のAppleの設計思想の一部を垣間見ることのできる興味深い資料となっている。
アップルの創業者スティーブ・ジョブズ氏がソニーを称賛していたことは周知の事実であり、裁判所の書類には、初代iPhoneの設計プロセスの一環として、アップルがデザイナーの一人に「ソニーならどうするだろうか？」という質問に答えるよう依頼したことが示されているようだ。
サムスンが裁判所に提出した書類には、アップルのCADシステムで作成された、当時のソニーのデザイン要素を借用した模型端末の画像が含まれている。画像には、ソニーのCLIEパーソナルデジタルアシスタントで使用されていた、操作ホイールとスイッチが一体となったジョグホイールも含まれている。
2 つ目の提出物には、2006 年 3 月に Apple の工業デザイン チームの上級メンバーであるリチャード ハワースが、同社の工業デザイン責任者であるジョナサン アイブに送った iPhone のプロトタイプに関する電子メールが含まれています。
このメールは、ハワース氏が「ソニー風のチャッピー」と呼ぶ、アップル社のデザイナー、西堀晋氏が準備中の携帯電話の模型について触れている。
メールには、初期のiPhoneプロトタイプの3Dモデルと思われる写真と、西堀氏のデザインに基づいた携帯電話の写真が添付されていた。
「西堀氏は、耳の横やポケットに入れてもはるかに美しい形状で、見た目がはるかに小型の製品を実現した」と、ハワース氏は、西堀氏のデザインを現在のアップル社のプロトタイプと比較した際に書いている。
西堀氏は明らかにソニーからインスピレーションを得ていたが、裁判所の書類に含まれていた最終的なデザインやモックアップは、当時の実際のソニーの携帯電話とは似ていなかったことに注意する必要がある。
おそらく、CAD モックアップと 3D モデルの 2 つの最も印象的な点は、それらが 2007 年に Apple が発売したオリジナルの iPhone よりも iPhone 4 にかなり似ていることである。このモックアップの携帯電話は、縁に銀色の金属バンドが付いており、前面と背面は平らである。
このメールは、当時iPod部門の上級幹部だったトニー・ファデル氏が、アイブ氏やスティーブ・ジョブズ氏を含むアップルの上級経営陣にビジネスウィーク誌の記事を転送してから2週間後に送られた。その記事では、ソニーのクリエイティブ戦略部門の責任者が同社のデザインについてインタビューを受けていた。記事の中で、ファデル氏はiPodがソニーに与えた影響についても言及していた。
この訴訟は、サンノゼの米国北カリフォルニア地方裁判所で 11-01846 として審理されている。
マーティン・ウィリアムズは、IDGニュースサービスでモバイル通信、シリコンバレー、そしてテクノロジー全般の最新ニュースを担当しています。Twitterで@martyn_williamsをフォローしてください。メールアドレスは[email protected]です。
