4G対応iPadを購入する人が、モバイルWi-Fiホットスポットとしてのみ使うことを期待する人はいません。しかし、独立したテストでは、iPadは適切な条件下では24時間Wi-Fiホットスポットとして機能できることが確認されており、メリットはあります。
4G対応iPadは、モバイルホットスポットとして利用できるデバイスの中では決して最も安価なものではありません。そこで、他の専用モバイルホットスポットと比べてどうなのか、もう少し詳しく見ていきましょう。
4G iPad
iPad 自体の価格は、16GB の Wi-Fi のみのモデルで 500 ドルからとなっていますが、4G 対応デバイスはさらに 130 ドル高いので、4G iPad の購入価格は 630 ドルからとなり、どちらの専用モバイル ホットスポット デバイスよりもはるかに高価になります。
モバイルホットスポットとして、iPadには2つの利点があります。1つ目は、前述の通り24時間駆動するバッテリーです。2つ目は、他の選択肢にはない汎用性です。iPadはタブレットとしても機能するため、他の選択肢にはない汎用性を備えています。つまり、iPadは「Retina」ディスプレイと数万ものアプリを備えた4G Wi-Fiホットスポットなのです。
ただし、タブレットとして使用するにはトレードオフがあることを覚えておいてください。ホットスポットとしての24時間持続は、ディスプレイをオフにし、Wi-Fiホットスポット以外の用途で使用しないことを前提としています。iPad本体での操作もバッテリーを消費し、24時間持続する時間は短くなります。
データ接続を共有し、iPadを4Gホットスポットとして使用するには、Verizonで利用できる最も安いデータプランは、月額50ドルの5GBプランです。最大5台のデバイスを同時に接続できます。
NetZero 4Gホットスポット
NetZeroは無料または安価なダイヤルアップインターネットプロバイダーとして最もよく知られていますが、ここしばらく音沙汰がありません。しかし最近、モバイルWi-Fi事業に参入し、復活を遂げました。
NetZero 4Gホットスポットデバイス本体の価格は99ドルです。NetZeroによると、フル充電で6時間以上動作し、最大150フィート（約45メートル）の範囲で最大8台のデバイスに接続できるとのことです。
NetZeroの嬉しい点は、毎月200MBの帯域幅を無料で提供していることです。ただし、無料の200MBプランは1年間、または有料プランにアップグレードするまで（どちらか早い方）のみ有効です。無料プランを解約すると、二度と元に戻すことはできません。
NetZeroの有料サービスは、500MBで月額10ドル、1GBで月額20ドル、2GBで月額35ドル、4GBで月額50ドルです。NetZeroでは、割り当てられた帯域幅の上限に達するとサービスが停止するため、超過料金は発生しません。
ベライゾン 4G ジェットパック
Verizon JetPackは、これら3つの選択肢の中で唯一、Verizonのデータプランを2年間契約することでより安く購入できます。契約付きで購入すれば70ドルですが、ここでは契約なしの270ドルを基準に比較します。
Verizon Jetpack 4G LTE (MiFi 4510L とも呼ばれる) は、iPad と同様に 5 つの同時 Wi-Fi 接続のみを許可し、3 つの中で最も耐久性が低く、フル充電でのホットスポット時間はおよそ 5 時間です。
Verizon 4G iPadと同様に、データ接続を共有するには月額50ドルの5GBデータプランに加入する必要があります。5GBを超えると、1GBごとに10ドルの追加料金が発生します。
評決
どちらが最適かは、ニーズによって異なります。4G iPadは630ドルですが、NetZero 4Gホットスポットはわずか99ドルなので、NetZeroの方が明らかに安価なソリューションです。
NetZeroはVerizonのデバイスよりもバッテリー寿命が長く、iPadやJetpackよりも多くのデバイスを同時に接続でき、200MBのデータを無料で提供します（少なくともしばらくの間は）。また、共有用に小規模で安価なデータプランを提供しているという利点もあるため、本当に必要でない限り5GBに50ドルも支払う必要はありません。
しかし、いずれにせよ新しいiPadを購入するのであれば、計算は多少変わります。新しいApple iPadの購入を計画していて、Wi-Fiのみか4Gのどちらかにするか迷っているだけなら、追加で130ドルの投資で済むので、NetZeroデバイスの価格にかなり近づきます。
iPadをWi-Fiホットスポットとして使うためのデータプランに毎月50ドル支払うのは、NetZeroの比較的安価なデータプランよりも高額ですが、少し考えてみてください。複数のデバイスを接続して、超高速の4G接続を共有しようとしているのに、500MBや1GBの容量を使い切るのにどれくらい時間がかかると思いますか？重要な仕事の最中にNetZeroのデータプランの容量を超えてしまい、サービスが突然停止してしまったらどうなるでしょうか？
結局のところ、iPad を主にモバイル ホットスポットとして購入することはおそらく望ましくありませんが、すでに 4G iPad を所有している場合、別の専用モバイル ホットスポットに投資するのは愚かなことです。
