Microsoft Adaptive Mouse、Microsoft Adaptive Hub、Microsoft Adaptive Buttons は、おそらく Microsoft がこれまでに製造した PC 周辺機器の中で最も優れた製品でしょう。
これら3つのPC周辺機器は、MicrosoftのAbility Summitで発表されました。Ability Summitは、同社が障がいのある方々にとってよりアクセスしやすいテクノロジーを提供するための取り組みを展示・推進するイベントです。しかし、これらの新しい周辺機器の最も魅力的な点は、多様なユーザーにとって普遍的なメリットをもたらす点です。例えば、Adaptive Mouseはモジュール式になっており、親指の支持部を切り替えるだけで、右利き用と左利き用を切り替えることができます。
マイクロソフトによれば、これら3つの周辺機器はすべて今年後半に発売される予定だが、価格は未発表だという。
多くのマイクロソフトのハードウェア設計と同様に、新しい周辺機器はマイクロソフトのエンジニアがこれまでに行ってきた成果を基盤としています。2018年、マイクロソフトは同年のE3でXbox Adaptive Controllerを発表しました。この周辺機器は、大きくて使いやすいボタンと、サードパーティ製のアクセシビリティコントロールを接続できる20個の3.5mmジャックをデバイス背面に備えていました。昨年、マイクロソフトはSurface Pro 8と同時にSurface Adaptive Kitを発表しました。このキットには、キーボードコマンドを分かりやすく表示し、ポートを示すキーキャップラベルとステッカーが付属しており、障がいのある方だけでなく、すべてのユーザーにとって便利です。
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Ability Summitに先立って行われたデモンストレーションで、Microsoftのアクセシブルアクセサリ担当ディレクター、ガビ・ミシェルは、Microsoft Adaptive Mouseが、四角い形状で2つのボタンとマウスホイールを備えた、一般的なマウスの「前面」に過ぎないことを示しました。背面は「テール」と呼ばれる構造的な追加部分です。マウスの下部には、背面を取り外すための小さな「イジェクト」ボタンがあります。
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これにより、アダプティブマウスは任意の数のカスタムフレーム（つまり「テール」）にクリップで取り付けることができ、ユーザーが3Dプリントしたものも含め、様々な形状に対応します。親指サポート自体は左右どちらにも付け替え可能で、右利き用マウスと左利き用マウスのエルゴノミクス上の利点と、両利き用デバイスの柔軟性を兼ね備えています。
「アダプティブコントローラーを開発し、発売した時…そこで得た学び、そしてコミュニティとの交流は、発売後もずっと続けられました」とミシェルは語った。「その間、私たちはコミュニティの声に耳を傾け続けました。そして、そのすべてが、マイクロソフトの新しいアダプティブアクセサリ、つまりマウス、ハブ、そしてボタンへと影響を与えたのです。」
Microsoft Adaptive Hub と Microsoft Adaptive Button
Microsoft によれば、Microsoft Adaptive Hub は一種のコントロール ボックスとして機能し、Bluetooth 経由で最大 4 つの Adaptive Button および標準の 3.5mm 補助技術スイッチにワイヤレスで接続します。
Microsoft Adaptive Button は、Microsoft Adaptive Mouse と同じくらい、いやそれ以上に興味深い製品です。一見巨大なボタンのように見えますが、実際には8方向に回転するボタンです。これらのデジタル入力は、8つの独立した入力として複数の機能に使用できます。もちろん、各入力には、キーボードショートカットのような単純なものから、長いマクロのような複雑なものまで、プログラム可能です。
ボタンコントローラーは、カスタム「トッパー」に「交換」することも可能です。幹部によると、トッパーには、例えば従来型またはカスタムジョイスティック、あるいは2ボタン入力などが含まれるとのことです。
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アダプティブボタンは、Surface Pro 8やSurface Studioなどのタブレットでズーム調整用の補助コントロールとして使用できる、別のPC周辺機器であるSurface Dialを彷彿とさせます。Microsoftは現在、Surface DialをSurface Dial for Businessと名付け、価格は100ドルです。
Microsoft Ability Summitでは、ナレーター、フォーカスセッション、そして新たに導入されたライブキャプション機能など、Microsoftがソフトウェアとオペレーティングシステムに加えた改善点もいくつか紹介されます。現在Windows Insider Programの一部であるライブキャプション機能は、Microsoft Teams、YouTube、その他のWebサービスで利用可能なライブキャプション機能を拡張し、ユーザーがハードドライブに保存した動画にWindows内で適用します。
一方、Microsoft Edge ブラウザは、集中力を削ぐ Immersive Reader と音声読み上げ機能を搭載して設計されており、2 月に Microsoft は、Web ページにある画像を説明する代替テキスト キャプションを自動提案する機能を Edge に追加しました。
それでも、最も興味深いのは、新しいアダプティブマウス、ハブ、ボタンです。様々なマクロへのショートカットとして使えるワンタッチ周辺機器に興味があるなら、Microsoftの新しいアダプティブハードウェアは注目に値します。
