現時点では、一般向けに販売されているメカニカルキーボードは高価ですが、妥当な価格です。そもそも、それほど高額な費用をかける必要もありません。ベーシックなメカニカルキーボードは100ドルをはるかに下回る価格で、高性能なメンブレン式キーボードとほぼ同じ価格で、より長時間、より快適なタイピング体験を提供します。
しかし1月初旬、PC販売業者iBuyPowerの子会社が、新たなプレミアム製品「Hyte keeb SR65」を発表しました。これは65%メカニカルキーボードで、フルキット（つまりキーボードに必要なすべてのパーツが揃ったバージョン）はなんと400ドルもします。CorsairやRazerといったメーカーの最高級キーボードのメーカー希望小売価格の2倍という価格設定は、5月の発売と同時に衝撃的な価格を叩き出すことは間違いないでしょう。そして、「なぜ自分で作るの？」「なぜこんなに高いの？」といった疑問も湧き上がるでしょう。
一言で言えば、カスタマイズです。日々のタイピング体験を、単なる作業から真の喜びへと変える、パーソナライゼーションのレベルが手に入ります。
習慣は習慣通り
もちろん、カスタムメカニカルキーボードは必ずしも400ドルもするわけではありません。PCの組み立てと同じように、追加パーツを追加するほど価格は上がります。
しかし、カスタムボードは、量産品よりも平均的にコストがかかります（規模の経済性が要因です）。その代わりに、ゼロから構築する際に、以下の各要素を完全に制御できます。
- キーキャップ：タイピング時に実際に触れる部分。スイッチの上にあります。
- スイッチ：この要素はキーの押下をPCBに伝えます。スイッチとPCBが接触すると、PCBは入力をコンピューターに送信します。
- スタビライザー：長いキー（スペースバーなど）を押した際に、均一な押し心地を維持するのに役立ちます。「スタビライザー」とも呼ばれます。
- プレート：この部品はスイッチを固定します。必須ではありませんが、安定性を高めるために推奨されることが多いです。使用されている素材によって、キーボードの硬さや柔軟性が変わります。
- プリント回路基板 (PCB):入力を登録してコンピューターに送信するために必要な回路は、RGB 照明などの機能の回路と同様に、このボード上にあります。
- ケース：残りのパーツを収納するハウジング。長さは様々で、短いタイプはキーの位置を変えたり、他のキーを省いたりできます。
- レイアウト:キーの配置は ANSI (米国) または ISO (国際) から選択できます。
ハイト
これらのパーツ、特にスイッチとキーキャップには多くの選択肢があります。例えば、カスタムメイドにすれば、利用できるスイッチの種類は簡単に4倍になります。そして、細部にまでこだわる贅沢さには限りがありません。Hyte keeb SR65の400ドルという価格は、豪華なアルミ製ハウジング、大量のRGB LED、デュアルロータリーホイールが含まれていますが、キーボードの他のパーツにも力を入れれば、それでも十分にその金額を費やすことができます。そのため、初心者にとっては、実際に決断を下すのは困難です。最終的な目標が自分の好みを満たすことである場合、自分が気に入るものを見極めるために、より多くのリサーチを行う必要があります。
しかし、完璧なキーボードを選ぶことには驚くべきメリットがあります。適切なパーツを組み合わせれば、PC周辺機器に数百ドル（あるいはそれ以上）も費やす理由が分かるでしょう。
圧倒的な快適性。正直なところ、このメリットこそが、カスタムメカニカルキーボードにお金をかける最大の理由です。大量生産のキーボードでは、キーを押す強さを調整したり、体格に合わないキーボードの長さを我慢したり、触覚フィードバックの感触がひどいものになったりするかもしれません。多言語話者にとって、キーボードレイアウトが自分の使用言語に適していないと、苦労することもあるでしょう。
カスタムキーボードならそんな心配は無用です。気に入らない部分は何でも交換できますし、特定のキーのスイッチやキーキャップの種類を変えて、自分にぴったりの打鍵感にすることも可能です。分割キーボード派の人にも選択肢は豊富です。こうした自由度の高さから、自然で簡単なタイピング、そして自分にぴったりの打鍵感を微調整できるのです。
完璧なルックス。キーボードは超ミニマルで控えめに？明るく楽しい？それともスター・ウォーズへの愛を体現したような？どんな雰囲気も実現可能。組み合わせることさえも。カスタムキーボードなら、あなたの個性や今の美的感覚を反映したケースやキーキャップを選ぶことができます。決め手となるのは、キーボードのスイッチ、サイズ、レイアウトとの互換性…そして予算です。例えば、このスター・ウォーズ ライセンスキーキャップセットは250ドルです。（愛は時に傷つくものです。）
PCワールド
すっきりとしたデスク。カスタムメカニカルキーボードなら、デスクスペースにぴったりのサイズを簡単に選べます。また、コイルケーブルですっきりとした見た目にすることも可能です。普段使いとゲームでキーボードを使い分けたい場合は、アビエイターコネクタ（クイックディスコネクト対応）を使用するとケーブルのセットアップが簡単になり、キーボード間の切り替えも簡単になります。
メンテナンスが簡単。カスタムキーボードは分解できるため、故障した部品の交換は一般的に簡単です。（ホットスワップ可能なスイッチではなく、はんだ付けされたスイッチを選択した場合は、少し手間がかかります。）大量生産のメカニカルキーボードとは異なり、投資を節約するためにラベル外の互換性のある部品を探す必要はありません。
プラスチックケースよりもアルミケースなど、より耐久性の高い部品を選ぶこともできます。キーボードは全体的に長持ちするので、初期費用は高めですが、特にキーボードを酷使する場合には、カスタムメイドの方が費用対効果が高い場合があります。
より安価なアップグレード。ニーズや好みは時間の経過とともに変化し、大量生産されたメカニカルキーボードは役に立たなくなることがあります。カスタムボードなら、スイッチやキーキャップの交換がより手頃な価格で行えます。104キーキーボード用のスイッチを購入する場合、Cherry、Kalih、Gateronなどの有名ブランドの場合、約27ドルから54ドルかかります。一方、PBTキーキャップ（ABSよりも頑丈なプラスチック）のフルセットはわずか20ドルで手に入ります。
PCワールド
プレイするには支払う
Hyteのkeeb SR65は、すべての人に合うとは限りません。これは、幅広いPCゲーマー層に向けて、たった1つのカスタムメカニカルキーボードを披露することのデメリットです。しかし、だからといって、贅沢なキーボードを楽しめないというわけではありません。
NovelKeys、KBDFans、MechanicalKeyboards.com などのマニア向けサイトをざっと見てみれば、魅力的なキーボードの数々にきっと惹かれるはずです。SR65 よりも手頃な価格のものもあれば、カスタマイズすると高価になるものもあります。そもそも自作する必要はありません（もちろん、自作するのも楽しいですが）。組み立て済みのキーボードも選択肢の一つで、キット、ベアボーンキーボード、個々のコンポーネントと同じくらい簡単に見つかります。
もしウサギの穴に落ち込むのが辛すぎるなら、もう少し待つのもいいでしょう。PCハードウェアベンダーとの最近のやり取りから、Hyte keeb SR65のようなキーボードが今後さらに増える可能性、あるいは少なくとも、カスタム要素が量産品にさらに浸透していく可能性が示唆されています。ホットスワップ対応スイッチなどの機能の民主化は誰にとってもメリットとなるため、この結果を願うべきです。Corsair K95 Platinumを簡単にいじくり回せたら、どれだけ長く使えるか想像してみてください。
