マイクロソフトのウィンドウズマーケティング責任者は月曜日の朝、同社の最新版オペレーティング・システム「ウィンドウズ8.1」を8月下旬にOEM各社に引き渡す予定であるとパートナー各社に伝えた。
ワールドワイド・パートナー・カンファレンス（WPC）で講演したWindows担当コーポレートバイスプレジデント兼最高マーケティング責任者のタミ・レラー氏は、Windows 8.1のRTM（製造拠点向けリリース）版を8月下旬までにOEM向けに提供する予定だと述べた。MicrosoftはWindows 8.1の最終版がいつ一般消費者向けにリリースされるかは明言していないが、これまでの経緯から判断すると、少なくとも10月までに出荷開始に向けて順調に進んでいるとみられる。
レラー氏は、その結果として、今年のホリデーシーズンに出荷される Windows デバイスの多くに Windows 8.1 が搭載されることになるだろうと語った。
マイクロソフトのWPCは、その名の通り、パートナー企業にロードマップを伝える機会です。マイクロソフトは約20年前にパートナープログラムを開始しました。CEOのスティーブ・バルマー氏によると、マイクロソフトが「何らかの形で」獲得している収益の90%は、本日3時間半の基調講演でバルマー氏が言及したパートナー企業によって生み出されているとのことです。
バルマー氏は、全体としてはこれらのパートナーにとって「かなり良い年」だったとし、すべてのパートナーが前年比6.5％成長し、基本売上高は6,500億ドルに達したと述べた。
バルマー氏のメッセージは、これまで通り、マイクロソフトが単なるソフトウェア企業ではなく、デバイスとサービスを提供する企業として生まれ変わったというものでした。「Windowsは常にソフトウェアというよりもデバイスであり、タブレット、オールインワン、コンバーチブルなど、PCという種類のデバイスを定義してきました」と彼は述べました。
「この旅にはパートナーが共に来てくれる必要がある」とバルマー氏は語った。
バルマー氏は、マイクロソフトのパートナーには、マイクロソフトがクラウドでどのように改善してきたか、具体的にはマイクロソフトがパブリッククラウドとプライベートクラウドにまたがってどのように取り組んでいるか、また、「ビッグデータ」ではマイクロソフトがBingの検索データを開発者と共有し、Azure Data Marketplaceを使用してパブリックデータをプライベートクラウドに提供する計画があること、マイクロソフトのソーシャルイニシアチブがさまざまな製品にまたがってどのように展開しているか、そしてモバイルではマイクロソフトが自社製品と他社製品をどのようにサポートしているかが示されるだろうと述べた。
「私たちは人々が物事を成し遂げるのに役立つ体験を構築しています」とバルマー氏は語った。
WPC基調講演では、Windows Phoneも取り上げられ、今やトップ3の携帯電話プラットフォームに食い込んだとレラー氏は述べた。幹部らは、パートナー企業から45億ドルの収益を生み出し、AppleのApp Storeを上回るMicrosoftのXboxコンソールについても言及したとレラー氏は述べた。Microsoftは最近、Xbox Oneコンソールを発表した。また、レラー氏はSurfaceタブレットは「（Appleの）iPadよりも生産性が断然高い」と述べた。
レラー氏は、マイクロソフトは現在、「現在接続されているすべてのデバイスにわたって、単一のモダンで完全なエクスペリエンス」を提供していると述べた。
Windows 8.1: パートナーへの売り込み
もちろん、バルマー氏とマイクロソフトは、Windows 8 と、このオペレーティング システムに含まれる Windows インターフェースの大幅な改良をめぐって、ある種の反発に直面している。
「Windows 8はまさにWindowsからの最も注目すべきプラットフォーム変更でした」と彼はパートナーに語った。
マイクロソフトは「Windows 8で非常に良い仕事をした」とバルマー氏は述べた。しかし同時に、同社はWindows 8の企業顧客からの「フィードバックに耳を傾けてきた」と述べ、それらの疑問がWindows 8.1で解決されることを期待していると述べた。
発売直後にスティーブン・シノフスキー氏が突然退社した後、後任となったレラー氏は、パートナー企業に対しWindows 8のヒットを説得する役割を担っていた。しかし残念ながら、レラー氏は依然として、Windows 8のライセンス販売数が1億件を超え、企業が2,000万件以上の「エンタープライズ評価版」をダウンロードしたというマイクロソフトの公式見解を撤回しなかった。レラー氏によると、Windows 8は合計で600億時間以上使用されたという。Windowsストアには10万本以上のWindows 8アプリがリリースされている。
「今こそ、企業はWindows 8とWindows 8.1の併用を検討すべき時です」とレラー氏は述べた。「Windows XPのサポート終了まであと273日です」と彼女は述べ、移行の緊急性を改めて強調した。
レラー氏はまた、新しいWindows 8インターフェース向けのアプリ設計方法をデザイナーにトレーニングするデザインコンピテンシープログラムも1月に開始すると発表しました。また、「Touch Wins」という別のプログラムを通じて、マイクロソフトはタッチスクリーン対応PCを販売する顧客とパートナーにインセンティブを提供する予定です。
最後に、レラー氏はWindows 8.1 RTM版が8月下旬にリリースされると述べました。昨年は、OEMメーカーは8月第1週にWindows 8.0にアクセスでき、一般公開は10月25日でした。つまり、Microsoftはそれ以前にWindows 8.1の正式版を一般消費者向けにリリースするということです。
MicrosoftがWindows 8.1を推進するためにどれだけのテストを行う必要があるかは不明ですが、Microsoftが組み込んでいる機能のリストは膨大です。今すぐWindows 8.1を入手したい場合は、ダウンロードとインストール方法に関するガイドをご覧ください。
