今日の津波と地震の余波を受けて日本から流れてくる衝撃的な画像、動画、報道を見て、多くの人が「こんなに遠くに住んでいるのに、何か支援できることはないだろうか？」と考えてしまいます。Facebookのステータスアップデートやツイートで思いやりの気持ちを伝えるのは良いことですが、積極的な行動とは言えません。ありがたいことに、たとえ何千マイルも離れていても、支援は可能です。日本への救援活動は、多くの著名な慈善団体や災害救援団体を通じて、モバイル寄付やウェブフォームの形ですでに始まっています。しかし、モバイル寄付は確かに最も迅速な寄付方法ですが、必ずしも最も効果的とは限りません。
携帯電話を使った寄付は驚くほど迅速かつ簡単です（Facebookのステータスアップデートと同じくらいの時間で完了します）。特定の単語や数字を特定の電話番号にテキストメッセージで送信するだけで、一定額が電話料金に加算されます。その後、携帯電話会社が寄付金を慈善団体に送金します。モバイル寄付の方法は数年前から存在していましたが、2010年のハイチ地震まで本格的に普及することはありませんでした。アメリカ赤十字社のハイチ救援開発基金は、これまでで最も成功したモバイルキャンペーンであり、災害発生から1ヶ月以内に3,200万ドル以上を集めました。
ただし、メッセージを送信する前に、寄付先が正当な非営利団体であることを確認してください。寄付先が不明な場合は、Charity Watchなどの監視サイトで調べることができます。聞いたことのない慈善団体や、直接連絡を取ってテキストメッセージで寄付を促してくる団体には注意してください。有名な慈善団体に絞っていれば、問題ないでしょう。
連邦取引委員会（FTC）は、寄付を検討している方に対し、慈善団体に代わって寄付を募る団体ではなく、慈善団体に直接寄付することを推奨しています。例えば、アメリカ赤十字社の支援団体は、寄付金の一部を経費に充てるため、支援を必要とする人々に還元される金額が少なくなってしまいます。
しかし、モバイル寄付の最大の問題は、お金がどこに行くかではなく、そこに届くまでにどれくらいの時間がかかるかです。寄付者が「JAPAN」とテキストメッセージを送信するのに数秒しかかからないかもしれませんが、寄付金が対象となる救援団体に届くまでには数ヶ月かかる可能性があります。Sprintなどの一部の通信事業者は、ハイチ救援団体への加入者からの寄付を迅速に処理しました。しかし通常、通信事業者が寄付金を団体に送金するまでには約30日から60日かかります。
いずれにせよ、携帯電話からの寄付には限界があります。通信事業者によっては、寄付できる金額や回数に制限を設けている場合があります。例えば、ハイチ地震の際には、AT&Tは月間5ドルの寄付を5回まで、または10ドルの寄付を3回までと制限していました。もし寄付を希望するなら、慈善団体のウェブサイトから一括で寄付するのが最善の方法です。
日本への寄付:
赤十字：携帯電話から「REDCROSS」とテキストメッセージを送信して90999に送信すれば、10ドルを寄付できます。これは赤十字災害救援基金に寄付されるため、確実に日本に届けたい場合は、赤十字のウェブサイトから寄付する必要があります。
救世軍:地震救援に寄付するには、「JAPAN」または「QUAKE」とテキストメッセージを 80888 に送信して 10 ドルを寄付するか、SalvationArmyUSA.org にアクセスしてください。
Convoy of Hope ：災害救援活動を行う非営利団体。オンラインまたはテキストメッセージ（50555に「TSUNAMI」と入力）で寄付できます。
