水曜日、テクノロジー業界の注目は、サンフランシスコで行われた Microsoft の Build 2013 カンファレンスに集まりました。このカンファレンスには、同社の最高責任者たちが集結し、Windows 8.1 こそが、同社の新しいオペレーティング システムに対するビジョンを最終的に実現するための鍵であると、大勢の開発者 (およびジャーナリスト) を説得しようとしました。
Build 2013 の基調講演は、Microsoft にとって、自社の売り込み方が十分に魅力的であれば、人々に自社の製品を買わせるチャンスだった。
そうだったんですか？
いいえ、しかし問題はメッセージではなく、媒体にありました。
触って、興奮させて
スティーブ・バルマー氏は力強く登場し、マイクロソフトの包括的なビジョンを非常に説得力のある形で提示しました。彼が興奮気味に語るのを聞いていると、マイクロソフトが急速なリリースと多様なフォームファクターへと移行したことが、より一層興味深く感じられます。特にWindows 8.1自体が、標準のWindows 8オペレーティングシステムを悩ませていた最も顕著な欠陥の多くを修正していることを考えるとなおさらです。
Windows 8.1は、Windowsデバイスが必ずしもPCではない世界を想定して開発されたとバルマー氏は述べた。ある時、彼はステージ上のスタンドからIntel Core i7搭載のLenovo Helixハイブリッドを手に取り、一日中持続するバッテリー駆動時間をアピールした。
「タッチ操作とペンに加え、バッテリー内蔵のキーボードも搭載。まさに最強のPCであり、持ち運び可能な最強、高性能、軽量タブレットです」と彼は語った。「これをPCと呼ぶべきでしょうか？タブレットと呼ぶべきでしょうか？私が言うには、常にWindowsです」
そう言うと、ハイブリッドは本当に素晴らしい音に聞こえ始めます。
しかし同時に、バルマー氏は、Windows 8.1 はデスクトップ エクスペリエンスを Microsoft のモダン スタイルのビジョンにさらにエレガントに統合するように設計されたと強調しました。
「Windows 8では大胆な展開をしました。しかし、数百万ものデスクトップアプリケーションのユーザーから、コーヒーに例えるなら『この組み合わせをもっと洗練させてみてはどうか』というフィードバックをいただきました」とバルマー氏は述べた。「そこで本日お見せするのは、Windows 8のデスクトップエクスペリエンスと、モダンなインターフェースとアプリケーションエクスペリエンスを融合させた、洗練された組み合わせです。」
そして彼はそれを実現しました。デスクトップに直接起動できる機能と、（再利用された）スタートボタンの復活は、Windows 8の基本的なデスクトップエクスペリエンスを真に向上させました。
バルマーは死んだ。全てが順調に進み、私は彼の魔法にかかっていた。Windows 8.1なら、ほとんどの時間をデスクトップで過ごせるかもしれない。そして、もしモダンスタイルの世界に足を踏み入れる覚悟があれば、素晴らしい相乗効果と洗練されたインターフェースがあなたを待っていて、あなたの生活をよりシームレスで、より繋がりのあるものにしてくれるだろう。素晴らしい！
バルマー氏は、タッチスクリーンのユーザーは Windows 7 ユーザーよりも Windows 8 を好むと述べており、私もその言葉を信じてしまった。
確かに、ジャーナリストとして客観性を保つよう最善を尽くしたにもかかわらず、バルマー氏の巧みな売り込みによって私はほぼ納得しそうになった…しかし、その後にショーの続きが起こった。
開発者、開発者、開発者！
バルマー氏の後、ショーは崩壊した。そのメッセージ、少なくとも消費者へのメッセージは、3DプリントのサポートからOSの裏側まで、新OSの最も難解な側面を誇示する細部にわたる説明の海に埋もれてしまった。
勢いはすぐに消え去り、代わりに退屈が襲ってきました。
最も極端な例を挙げましょう。ある時、Windows共同責任者が新しいモダンスタイルのOfficeアプリのアルファビルドを披露しました。それから2分も経たないうちに、SVPのアントワーヌ・ルブロンド氏が、ネイティブWindows 8アプリをXMLで記述する方法と、Windows 8.1で利用可能な5,000個の新しいAPIについて説明しました。
誤解しないでください。Build 2013は開発者向けカンファレンスであり、高度な技術を持つ参加者は熱狂的に歓迎していたようです。しかし、マイクロソフトが消費者の情熱を再び呼び起こすための重要な戦略であるWindows 8.1を、開発者向けカンファレンスで発表すべきだったのでしょうか？
いいえ。
マイクロソフトだけではない
マイクロソフトはWindows 8.1を普及させる必要がある。そのビジョンを売り込む必要があるのだ。バルマー氏は正しい道を大胆に歩み始めたが、Build 2013の基調講演の残りの部分は、Windows 8.1のメッセージを大きく薄めてしまった。Windows 8.1のメッセージは、これまでのWindows 8が示してきたものよりもはるかに説得力があった。
マイクロソフトは、デスクトップの熱狂的なファンの要望に耳を傾けながら、モダンインターフェースの些細な問題を解決し、クラウド接続によるWindowsデバイスのネットワーク構想を推し進めました。しかも、これらすべてをわずか8ヶ月で成し遂げたのです。実に素晴らしい！しかし残念なことに、Buildで開発者に重点が置かれたことで、バルマー氏の短くも強烈なノックアウトパンチの勢いは大きく失われてしまいました。
残念ながら、本日のBuild 2013基調講演で明確に示されたメッセージは、Windows 8.1とは全く関係がありませんでした。重要なのは、GoogleやMicrosoftのような企業は、開発者と直接対話しながら大型製品を発表することで、プレゼンを混乱させるのをやめるべきだということです。
消費者を売り込み、開発者を売り込みましょう。ただし、消費者と開発者の両方を同時に売り込まないでください。KISS（Keep it simple, stupid：シンプルに、愚か者め）。一石二鳥を狙った結果、マイクロソフトはWindows 8.1のコアエクスペリエンスをユーザーの目線で明確に表現する貴重な機会を失いました。
PCWorld からのビデオレポートにより、太平洋標準時午後 4 時 8 分に更新されました。
