Windows Phone 7シリーズを搭載したデバイスは今年後半まで店頭に並びませんが、Microsoftは先日、開発者とWebデザイナー向けのカンファレンス「MIX10」で、この次期OSを一足先に公開しました。Microsoftのモバイルプラットフォームの最新バージョンは、ソーシャルネットワーキング、Web、ゲームといった機能に新たな重点を置き、抜本的な変革をもたらすと期待されています。
モバイル分野における後進国というイメージを払拭したいマイクロソフトにとって、この新しいモバイルプラットフォームの登場はまさに時宜を得たものだ。調査会社comScoreは最近、米国のスマートフォンユーザー4,270万人のうち、Windows Mobileの普及率が2009年10月から2010年1月の間に19.7%から15.7%へと4ポイント減少したと報告した。同時期に、Appleはわずか0.3%の伸びで25%の市場シェアを維持した一方、GoogleのAndroidは4.3%成長し、米国市場の7.1%を獲得した。リサーチ・イン・モーションのBlackberryデバイスは依然として米国で最も人気のあるモバイルデバイスであり、スマートフォンユーザーの43%を占めている。
新しいモバイルOSには、こうしたユーザー数の減少に対処するための機能がいくつか搭載されています。例えば、Windows Phone 7のエクスペリエンスは、Microsoftの人気ゲームプラットフォームであるXbox、OneNoteとSharePoint Workspacesを含むモバイルデバイス向けMicrosoft Officeの新バージョン、そしてHotmailやWindows LiveといったWindows Live WebベースサービスといったMicrosoft製品と緊密に統合されます。
マイクロソフトはハードウェアへの注力をさらに強化し、メーカーに対し、Windows Phone 7デバイスにホーム、検索、戻るの3つの物理ボタンのみを搭載するよう義務付ける予定です。また、デバイスメーカーはWindows Phone 7のユーザーインターフェースの変更を禁止され、すべての端末に静電容量式タッチとマルチタッチ機能が搭載されることが義務付けられます。
MIX10でのMicrosoftの発表はサードパーティ製アプリケーション開発者向けでしたが、同社の講演ではWindows Phone 7ユーザーがスマートフォンをどのように操作するかについて、さらに多くのことが明らかになりました。それでは早速、Windows Phone 7の最新情報をお伝えしましょう。
Windows Mobile アプリが Apple の優れた機能を搭載
Windows Phone 7 用のアプリケーションでは、モーション コントロール用の加速度計、位置情報サービス、マルチタッチ、カメラとマイク、プッシュ通知など、iPhone アプリと同じフレームワークの一部を利用できるようになります。
プッシュ通知？うーん…
マルチタスクファンの皆さん、ご想像の通り、MicrosoftはWindows Phone 7でiPhoneのアイデアをいくつか取り入れており、マルチタスク機能の非搭載もその一つです。iPhoneと同様に、MicrosoftのOSではサードパーティ製アプリケーションは一度に1つしか実行できません（Windows Phone 7の主要アプリである「ハブ」は除く）。その代わりに、プッシュ通知機能が導入されます。これは、インスタントメッセンジャーやメールアプリなどのモバイルアプリケーションにサーバーから情報を送信する機能で、アプリをバックグラウンドで実行し、定期的にサーバーにアップデートを依頼するといった従来の方法とは異なります。
Wiredによると、Microsoftは将来的にWindows Phone 7シリーズにマルチタスク機能を搭載する可能性を残しているものの、現時点ではWindows Phone 7のバッテリー駆動時間を延ばすことに注力しているため、実現には至っていないとのことです。同様に、iPhone OSの次期バージョンでiPhoneにもマルチタスク機能が搭載されるという噂もあります。
市場
Windows Phone 7ユーザーは、当然ながら、新しいWindows Phone MarketplaceからWindows Phoneアプリケーションを入手することになります。Information Weekによると、この新しいストアはWindows Phoneにアプリケーションを配信する唯一のチャネルとなり、Appleと同様にMicrosoftもMarketplaceでアプリケーションが公開される前に承認する必要があるとのことです。
しかし、興味深い追加機能として、Microsoft Marketplaceに「購入前に試用」オプションが追加されるという点があります。具体的な仕組みについては詳細が不明ですが、Phone Arenaによると、試用期間は開発者に委ねられるとのことです。
ソフトウェア開発キット
マイクロソフトはこれをSDKとは呼んでいませんが、iPhoneと同様に、Windows Phone 7開発者はモバイルアプリケーション開発を支援する「包括的なツール」スイートをダウンロードできるようになります。開発者はWindows Phone 7開発プログラムに参加するには年間99ドルを支払う必要があり、現時点ではマーケットプレイスに提供できるアプリケーションは最大5つに制限されています。
Windows Phone 7のサードパーティ製アプリケーションも、新しいモバイルデバイス上でネイティブアプリケーションとして実行できなくなります。代わりに、開発者はSilverlightランタイム環境を使用し、ゲーム開発はXNA Game Studioを使用することになります。
アプリ、アプリ、そしてさらにアプリ
他のモバイルプラットフォームと同様に、Windows Phone 7の成功はアプリにかかっているかもしれません。Microsoftによると、Associated Press、Foursquare、Seesmic、Sling Media、Shazamなど、多くのお馴染みのモバイルアプリが登場する予定です。
詳細については、PCWorld の Windows Phone 7 アプリのプレビューをご覧ください。
さて、あなたはどう思いますか？Microsoft の最新モバイル プラットフォームに期待していますか？それとも、Windows Phone 7 シリーズはモバイル パーティには遅すぎたので、気にしないのでしょうか？
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