マイクロソフトにとって、野心的なOSのリリースと「新しいOffice」と銘打たれた生産性スイートの完成に向けて、今まさに躍進の時を迎えています。このスイートの中核を成すのは、デスクトップアプリケーションであるOffice 2013です。Windows 8の外観を反映した洗練されたデザイン、機能強化、そしてSharePointやSkyDriveとの連携によるオンラインドキュメント保存など、数々の変更点が盛り込まれています。さらに、Office Web Appsの様々なコンポーネントがクラウドでの生産性向上に貢献し、Windows 8搭載のSurface RTタブレットには独自のOfficeが提供されます。
Office 2013デスクトップソフトウェアは、従来通り単体でも入手可能ですが、新たに中小企業だけでなく一般消費者にも提供されるようになったOffice 365サブスクリプションの一部としても入手可能です。ソフトウェアは今月メーカーに出荷されましたが、正式版は2013年上半期までお客様には届きません。サブスクリプション型Officeの一般向けプレビュー版は、7月中旬からプレビューモードで一般ダウンロード可能です。
アップグレードをご検討されているでしょうか？新しいWord、Excel、PowerPointのプレビュー版をこれまで試してみた中で、アップグレードする価値があると感じた機能が10個あります。
1. モダンスタイルのインターフェース
Windows 8 の「モダン」（旧称「メトロ」）スタイルインターフェイスに倣い、Office 2013 の外観も刷新されました。以前のインターフェイスを彩っていた多彩な色合いや、立体感を演出する影や網掛けはなくなり、Windows 8 のスタート画面のタイルを彷彿とさせる、ミニマルでフラット、そしてシンプルなデザインに刷新されました。唯一、軽薄さを感じさせるのは、画面右上の透かしデザインです。この新しい外観は、画面を飾るオブジェクトに気を取られることなく、作業に集中できるよう設計されています。今回の再設計がこの目標を達成するかどうかは、いずれにせよ時が経てば分かるでしょうが、私はよりすっきりとした外観が気に入っています。
2. スタート画面
各アプリは、Word は青、Excel は緑、PowerPoint はオレンジ、Publisher は緑という、新しく色分けされたスタート画面をサポートしています。他のアプリケーションのスタート画面と同様に、Word のスタート画面には最近使用したドキュメントの一覧が表示されます。空白のドキュメントを作成するのがデフォルトのオプションですが、テンプレートを選択したり、オンラインでテンプレートを検索したり、「その他のドキュメントを開く」をクリックしてディスクまたは SkyDrive フォルダー内のドキュメントを検索したりすることもできます。これらの画面は、初心者にとって操作を容易にし、経験豊富なユーザーにとっては起動時にすべてのオプションが 1 か所にまとめられていることを便利に感じさせるでしょう。画面の右上には、現在ログインしている SkyDrive アカウントの詳細が表示されます。
3. SkyDriveとの統合
Office 2013は、クラウド、特にSkyDriveとSharePointとの統合を念頭に置いて設計されています。多くの中小企業や個人は依然としてファイルをローカルに保存していますが、どこからでもアクセスできるようにオンラインで作業内容を保存したい方には朗報です。SkyDriveを使用する場合、アカウントの詳細はすべてのアプリケーション画面とスタート画面の左上に表示されます。アカウントの詳細をクリックすると、アカウントを切り替えたり管理したりできます。ドキュメント、ワークシート、またはプレゼンテーションを保存すると、デフォルトではSkyDriveアカウントに保存されますが、必要に応じてローカルディスクに保存することもできます。
4. デバイス間での同期
Officeドキュメントをオンラインに保存すると、PCやタブレット上のOffice 2013、あるいはWebアプリを通じて、いつでも、どのデバイスからでも、ご自身（そして他のユーザー）がアクセスできるようになります。Microsoftは既にWord、Excel、OneNote、PowerPointのWebアプリをアップグレードし、新しいモダンスタイルのデザインとOfficeアプリケーションのカラーコーディングを導入しています。さらに、Word、Excel、PowerPointでは、保存する前の作業場所が文字、セル、画像に至るまで保存されます。この機能により、最後に使用したデバイスとは異なるデバイスでファイルを開いた場合でも、作業を中断したところから簡単に再開できます。
5. タッチスクリーンの使用
Office 2013の新機能の中には、タッチスクリーンでの作業を容易にするものがあります。Wordの新しい閲覧モードでは、文書が閲覧表示で開き、指で水平にスワイプすることで文書をスクロールできます。タッチスクリーンモニターを搭載したデスクトップでは、必要に応じてこの動作を従来のページナビゲーションモードに戻すことができます。クイックアクセスツールバー（各アプリケーションのプログラムロゴの右側）の「タッチモード」ボタンをクリックすると、リボンツールバーのアイコンが広がり、指で操作しやすくなります。
これらの便利な変更点を除けば、Officeのタッチ統合はやや不安定です。タップ、ピンチ、ストレッチ、スライド、スワイプといったジェスチャーで様々な機能を操作できます。しかし、残念ながら24インチのタッチスクリーンモニターでは、テキスト書式設定アイコンが小さすぎて正確に操作できませんでした。そのため、現時点では、スイートはタッチスクリーンデバイスで使用可能ですが（これは正しい方向への一歩です）、タッチフレンドリーとは程遠い状態です。
6. PDF編集
これまでWord文書をPDFファイルとして保存することはできましたが、これまではWordでPDFを編集するには、まずDoc形式またはDocX形式に変換しなければなりませんでした。新しいWord 2013では、PDFファイルを開いて編集し、DocX形式またはPDF形式で保存できます。Wordで開いた場合、表などの要素も含め、ファイルはPDFファイルの構造を維持します。この進歩は多くのユーザーにとって大きなメリットとなり、PDFを開いてすぐに作業を開始できます。
7. PowerPoint の作業ウィンドウの書式設定
PowerPoint で画像、図形、その他のオブジェクトの書式設定がより直感的になりました。画像を右クリックし、「図の書式設定」を選択すると、新しい「図の書式設定」作業ウィンドウが開き、そのオブジェクトで利用可能な書式設定オプションが表示されます。別のオブジェクトをクリックすると、作業ウィンドウのオプションが変わり、そのオブジェクトで利用可能なオプションのみが表示されます。作業中はウィンドウを開いたままにしておけば、ワークスペースが乱雑になることなく、常に表示されています。
8. より簡単なチャート作成
以前のバージョンのExcelの豊富なグラフ作成オプションに戸惑っていた方には、新しい「おすすめグラフ」機能が便利です。グラフ化するデータを選択し、「挿入」>「おすすめグラフ」をクリックすると、折れ線グラフ、棒グラフ、円グラフなど、プログラムがデータに推奨するグラフのオプションが表示されます。各グラフをクリックすると、その形式でデータがどのように表示されるかをプレビューできます。グラフを選択して作成すると、グラフの右上隅に小さなアイコンが表示され、そこからグラフ要素、スタイル、色、そしてグラフデータ自体を操作できます。
9. その他のグラフィックオプション
Word、PowerPoint、Excel、Publisher、そしてOutlookでも、リボンツールバーの「挿入」タブに新しいアイコンが追加されました。これを使うと、ローカルPCや様々なオンラインソースから画像を挿入できます。オンラインオプションには、Officeクリップアートコレクション内の画像、Bing検索、SkyDriveやFlickrアカウントからの画像の挿入が含まれます。（Flickrアカウントにアクセスするには、まずOfficeからFlickrアカウントへの接続を承認する必要があります。）
10. アカウントログイン
Office 2013 アプリケーションの Backstage ビュー（[ファイル] タブからアクセス）には、[アカウント]（Outlook では [Office アカウント]）という新しいタブが追加されました。このタブから、SkyDrive アカウントにログインしたり、アカウントを切り替えたりできます。また、Twitter や Facebook などの接続済みサービスの一覧を確認したり、LinkedIn や SkyDrive などのサービスを追加したりすることもできます。[Office の更新プログラム] 領域には、利用可能な更新プログラムの状態に関する情報が表示されます。[更新オプション]をクリックすると、更新プログラムの有効/無効を切り替えたり、Office 2013 の更新履歴を表示したりできます。
エルサ・ウェンゼルによる追加レポート
