『クトゥルフの呼び声』レビュー：イングロリアス・リザレクション

ダークウォーター島の地下深くで、何かが動き出す。リヴァイアサン。その言葉が何を意味するのか、まだよくわからないが、兆候は目にしてきた。死んだクジラ、街を覆う緑色の影、悪夢。リヴァイアサンが悪者であることは分かっている。さあ、その理由を突き止め、腐った床板の下や崩れかけた屋敷に隠された秘密を解き明かしたい。

サラ・ホーキンスって誰？どうやって死んだの？それとも本当に死んだの？夫のチャールズ・ホーキンスはどうなったの？彼はどこにいるの？それから…どうして私に話しかける人の口は動かないの？これもホラーの一部なの？よくわからない。

小学校

『クトゥルフの呼び声』 （Humbleで60ドル）は、私が好きになるべきゲームです。いや、実際、ある時点では好きでした。テーブルトップゲーム『クトゥルフの呼び声』をベースにしたこのビデオゲーム版は、アナログ版から直接ヒントを得ています。プレイヤーはエドワード・ピアースという探偵となり、ダークウォーターに派遣され、異世界の怪物を描いた恐ろしい肖像画で知られる画家サラ・ホーキンスの死（あるいは失踪）を調査することになります。

ピアースはまさに探偵だ。だからこそ、『クトゥルフの呼び声』は大好きなのだ。ゲーム終盤の1つのシーケンスを除けば、戦闘シーンは全くない。プレイヤーは手がかりを探し、目撃者と話し、結論を導き出すためにこの世界に足を踏み入れる。多くの優れたラブクラフト作品と同様に、『クトゥルフの呼び声』は神話は不可知であり、打ち破ることはできないという理念に基づいて展開される。人間としてできる最善のことは、その邪魔にならないようにすることだ。

『クトゥルフの呼び声』がこの側面に傾倒すると、それは素晴らしいものとなる。ありきたりな環境、低予算のビジュアル、ぎこちないキャラクターアニメーションにもかかわらず、最初の数幕は実に魅力的だ。ピアースはダークウォーターに降り立ち、地元の酒場、漁師、密輸業者、そして多忙な警官たちの間で答えを探し始める。そして、彼はさらに多くの手がかりを見つけるため、最近一部が焼失したホーキンス邸への侵入に成功する。

ゆっくりと、そして綿密に、そして緊張が高まっていく。ダークウォーターに連れてきてくれた魅力的な船長は、見た目ほど魅力的ではないかもしれない。それに、ホーキンス邸には洞窟網へと続く秘密のトンネルがあるなんて驚きだ！島の人々を数週間も養った巨大なクジラ、「ミラクル・キャッチ」への言及は、見た目以上に陰鬱なのかもしれない。

繰り返しになりますが、これは非常にラブクラフト的です。単なる装飾的なラブクラフトではなく、まさにラブクラフトの物語の精神を体現しています。アプローチは少し強引で、雰囲気も必要以上に濃厚に作り込まれています。しかし、本質的には、『クトゥルフの呼び声』は深淵を覗き込むことを強いられた男の物語です。手がかりを解き明かしていくうちに、もしかしたらここですべての答えを知りたいわけではないのかもしれない、あるいはピアースには答えを理解できないのかもしれない、と気づくでしょう。

サラ・ホーキンスを見つけるには、書類を拾ったり、古い蝋管の録音を聴いたりしながら、探し続けなければなりません。ゲーム序盤のほとんどは、様々な部屋を静かに歩き回り、インタラクトできるアイテムを探すことに費やされます。まさにアドベンチャーゲームです。

ピアースもまた優秀な探偵です。彼のスキルツリーはテーブルトークから引き継がれていますが、簡略化されています。全部で7つのスキルがあります。心理学、調査、雄弁、筋力、隠匿物発見、医学、そしてオカルトです。最初の5つはプレイヤーが決めるスキルで、ストーリーを進めながらポイントを投入できます。残りの2つ、医学とオカルトは、ゲーム内でアイテムを見つけることによってのみ強化されます。

ゲームの後半まで気づかなかったのですが、スキルは文字通りテーブルトークRPGのキャラクターのように扱われています。特定の選択肢は、獲得したポイント数に基づいて制限されます。例えば、心理学で「プロフェッショナル」ランクにまだ到達していないため、会話の選択肢がグレー表示されていることがあります。しかし、ほとんどの場合、それらはパーセンテージとして扱われ、裏ではサイコロを振って計算されます。医学で60%なら、成功する可能性はそのくらいあるということですが、ゲームではサイコロを振ってその事実を決定していることは示されません。

これはあまり良いシステムではありません。少なくともビデオゲームでは。テーブルトップゲームでは、ゲームを運営する人（DMまたはダンジョンマスター）が、プレイヤーが手がかりを見逃した場合にストーリーのルートを変更できる場合は問題なく機能します。しかし、 「クトゥルフの呼び声」では、このシステムは恣意的に感じられます。「調査」で80%の正解率を達成したのに、ピアースが鍵を開けようとして壊してしまう、といった状況です。大抵はそれで終わりで、その部屋から締め出されてしまいます。その後、ドアを壊すなどの選択肢はありません。

これらの問題は、時間の経過とともに悪化していきます。冒頭の章が最高だと既に述べましたが、本当にそうなのです。『Call of Cthulhu』は力強いスタートを切ります。例えば、ダークウォーターに初めて到着すると、かつてホーキンス家の倉庫だった古い倉庫に入るように言われます。

選択肢は豊富です。警備中の警官を説得して通してもらうことも、船員に酒瓶を渡して賄賂を渡すことも可能です。あるいは、ガスが充満したトンネルを這って裏口から出てくることもできます。その後すぐに、もう一つの目玉となるミッションが登場します。精神病院からこっそり脱出しようとするプレイヤーは、様々な方法で気をそらすことになります。

しかし、プレイ時間が長くなるほど、分岐は少なくなります。後半のミッションは基本的に「ここに行ってこれをする」という感じで、ピアースにとって真のロールプレイングの機会は失われてしまいます。

状況も悪化し、少なくとも散漫になってきました。『クトゥルフの呼び声』は、まさに探偵ゲームという趣で、最初は散漫なペースで始まります。しかし、数時間プレイすると落ち着きがなくなり、凡庸なステルスミッションをプレイヤーに浴びせかけます。警備員は全知全能だったり盲目だったりを交互に繰り返します。そして、ステルスと試行錯誤のパズルが混ざり合い、これがさらにイライラを募らせます。

そして終盤、ゲーム唯一の真の戦闘パートで、完全に軌道から外れてしまう。ピアースは銃と弾薬無限を与えられ、彼を止めるために送り込まれた敵をなぎ倒していく。満足のいくFPSパートですらなく、操作方法も全く意味をなさない。「E」ボタンを押して発砲するが、ピアースの筋力ステータスに対して敵に命中するかどうかは文字通りロールする。誰かに向かって撃っても、銃は必ず外れてしまう。

全体的に不必要に感じます。ステルス要素も含め、多くの要素が不必要に感じられます。エドワード・ピアースが探偵役を100%演じた『クトゥルフの呼び声』がもっとあれば良かったのですが、実際にはそうした要素は「伝統的な」ビデオゲームのアイデアの羅列と混ざり合っており、どれも上手く実行されていません。それどころか、ほとんどが掘り下げられていません。例えば、ピアースが暗い場所や狭い場所でパニックに陥る「正気」のメカニクスがありますが、ゲームとは全く関係がなく、起動させることさえ困難です。ゲームの後半では会話ホイールに巧妙な工夫が凝らされていますが、ギミックを数回使用すると消えてしまいます。

ゲームのプレイ時間はわずか7～8時間だが、本来は興味深いストーリーをプレイするのは骨の折れる作業に思える。『コールオブクトゥルフ』の技術的な問題については様々な指摘がなされており、確かに問題点は山ほどある。リップシンクなどのアニメーションはぎこちなく、時には全く存在しない。テクスチャはぼやけていて、ポップインが頻繁に発生する。原因不明の遅延やカクつきも頻繁に発生する。

しかし、適切なゲームであれば、正直言ってこれらの問題は無視できます。確かにそれらは要素の一つではありますが、洗練されているけれど中身のない体験よりも、ユニークだけど欠点のある体験のほうが毎日楽しめます。関連：Vampyr。

『クトゥルフの呼び声』はとにかく支離滅裂だ。素晴らしいアイデアは山ほどあるのに、どれも中途半端で、完成度も低い。トーンは完璧だけど、それだけだ。

結論

続編をお願いします。『クトゥルフの呼び声』は救いようがないというより、むしろ欠点があるように感じます。「全体の総和よりも劣っている」とでも言いましょうか。『クトゥルフの呼び声』は、一つ一つの要素は単体でも魅力的に聞こえますが、全てを合わせると、バラバラな要素が支配権を巡って争う、ごちゃ混ぜの作品になってしまいます。

開発者たちには、ピアースの物語をもう一度練り直す機会が与えられることを願っている。もっと自信に満ちたアプローチで、徹頭徹尾探偵物語であり、「ゲームにはそういう要素が必要だから」という理由で陳腐なステルスシーンや恐ろしい戦闘シナリオの必要性を感じない物語であってほしい。ゲームにはそういう要素は必要ない。『コールオブクトゥルフ』にもなかった。