米下院の新しい法案では、大手ブロードバンドプロバイダーに対し、帯域幅使用量に基づいたブロードバンド加入料を導入する前に、米連邦取引委員会から許可を得ることを義務付けることになる。
エリック・マッサ下院議員が水曜日に提出したブロードバンド・インターネット公正法案は、FTCが料金が「不当または差別的」であると判断した場合、使用量に応じたプランを禁止し、ブロードバンド・プロバイダーが使用量ベースの料金設定を導入する計画を立てる際には公聴会の開催を義務付ける。
「率直に言って、この法案はインターネットサービスプロバイダーに対する公正な料金体系を求める、非常に強力な草の根運動の成果です」と、ニューヨーク州選出の民主党議員マッサ氏は記者会見で述べた。「率直に言って、従量制料金は我が国の経済とインターネットの未来にとって有害です。」
マッサ氏によると、この法案は、タイム・ワーナー・ケーブルが4月にニューヨーク州北部の顧客に対し、帯域幅使用量に基づいて料金を請求すると発表したことを受けたものだ。マッサ氏によると、タイム・ワーナーの一部顧客にとって、この計画によりケーブルブロードバンドの月額料金は50ドルから150ドルに上昇する。
マッサ氏は、ブロードバンド料金の値上げを患者に転嫁しなければならないと主張する医師団から苦情を受けたと述べた。
AT&T もボリュームプライシングを実験しました。
マッサ氏は数量ベースの価格設定について「それは誰も受け入れられない」と語った。
マッサ氏によると、消費者権利団体StoptheCap.comとFree Pressの協力を得て作成されたこの法案は、ブロードバンドプロバイダーによる「過剰請求」や「ぼったくり」を阻止するものだという。StoptheCap.comは、ニューヨーク州北部で通信量制限に反対するために設立された。
フリープレスの政策ディレクター、ベン・スコット氏はこの法案を称賛した。「大企業の不公正な商慣行に抗議する草の根運動が、議会指導者による直接的な介入につながった、実に感動的な事例です」とスコット氏は述べた。「このようなインターネットへの過剰な課金は、インターネットを基盤とした発展を阻害し、地域社会の発展を数年、あるいはそれ以上に遅らせることになるでしょう。」
マッサ議員が法案を提出したのは、ピュー・インターネット・アンド・アメリカン・ライフ・プロジェクトが米国の家庭用ブロードバンド料金が上昇していることを示す調査結果を発表した日と同じ日だった。調査によると、4月の家庭用ブロードバンド料金の平均は39ドルで、2008年5月の34.50ドルから上昇した。調査によると、プロバイダーを1社しか利用していないと回答したブロードバンド利用者の平均月額料金は44.70ドルだったのに対し、4社以上のプロバイダーを利用している利用者の平均月額料金は32.10ドルだった。
AT&Tの広報担当者は、この法案を「画一的なブロードバンド料金モデル」と呼んだ。匿名を条件に取材に応じた広報担当者は、インターネットトラフィックのほぼ半分はブロードバンド利用者の5%によって生み出されていると述べた。
「インターネットは、電子メールやウェブサイトだけでなく、写真、動画、映画配信、VoIP、ビデオゲームなど、様々な媒体としてますます利用されるようになり、驚異的な成長を続けていることは疑いようがありません」と彼は述べた。「こうした高トラフィックユーザー1人だけでも、一般家庭19世帯分に相当する帯域幅を消費し、ネットワーク輻輳のリスクを不釣り合いなほど高めています。これは、すべての消費者が通常よりも遅いウェブサーフィンや、途切れ途切れの動画ストリーミングとして経験することになります。」
大量ユーザーはもっと料金を支払うべきだと彼は付け加えた。「大量ユーザーを守ろうとするあまり、フリープレスはインターネットをもっと控えめに利用する大多数の消費者を見捨てている」とAT&Tの広報担当者は付け加えた。「言い換えれば、フリープレスは、孫のオンライン写真を月に数回ダウンロードするだけのおばあちゃんに、HD動画をダウンロードするヘビーユーザーであるティーンエイジャーの料金を払わせようとしているのだ。」
