16Lab、センサー搭載ウェアラブルコンピューティングリングを小型化し、開発キットのリリースを準備

日本のウェアラブル・ガジェットの新興企業16Labは、Bluetoothジェスチャー・コントローラー・リングのサイズを小型化し、機能性を高め、開発キットとともに近日中に発売する予定だ。

同社は火曜日、東京近郊で開催されたCEATECで、このデバイスの新バージョン「Ozon」を発表した。昨年発表されたモデルと比較すると、新しいリングは約30%薄くなり、ワイヤレス充電も可能になったが、同社はまだ商品化には大きすぎると考えている。

コントロールリングを指に装着すると、表面の小さなタッチパッドを介してジョイスティックのような機能を使用できます。位置センサーからのデータと組み合わせることで、上下左右の動きやボタン操作が可能になり、対応機器を操作できます。

マーティン・ウィリアムズ

デモでは、開発中の Android アプリで画面上のオブジェクトを操作したり、プロトタイプの iPhone アプリで仮想現実ビューを制御したりするために使用されました。

「大きな利点があります」と、16Labの最高技術責任者であるトヌ・サミュエル氏はIDGニュースサービスのインタビューで語った。「身に着けることができ、紛失しにくく、常に持ち歩けます。そして、多数のセンサーと高い計算能力を備えています。」

16Labは日本の電子部品メーカーであるアルプス電気と共同でこのリングを開発し、現在はトヨタ自動車とヤマハと共同で応用の可能性を探っている。同社は他の企業とも提携しているが、企業名は明らかにしていない。

この指輪はジェスチャーコントロールに加え、車や家の鍵を開ける電子キーとして機能したり、スマートフォンとペアリングして着信メッセージを通知するデバイスや電子財布として使用したりすることもできます。

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「ウェアラブルデバイスはまだ発見されていないものだと感じています。何ができるのか、ユースケースもまだ見つかっていないのです」とサミュエル氏は語った。

このリングを搭載した開発キットは、発売日と価格が未定で販売される予定です。16Labによると、安価ではないものの、スマートフォンよりも安価になるとのこと。このキットは8カ国で販売され、企業がリングを試用し、興味深い用途を考案するのに役立つでしょう。

商業利用に向けて、同社は、売上を伸ばすような有用なアプリやキラーアプリを開発するだけでなく、製造価格も下げる必要があるだろう。

「来年はもっと小型のバージョンか、何らかの改良版を発売するかもしれません」と彼は語った。

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