サイボーグゴキブリの力を活用する研究者

ゴキブリは非常にユニークな昆虫です。ほとんどのゴキブリは、他の昆虫であれば死に至るような状況、例えば食料不足、水中への浸水、有害な量の放射線などにも耐えることができます。しかし、ハフィントンポストによると、ケース・ウェスタン・リザーブ大学の科学者たちは、ゴキブリをエネルギー源として利用できる可能性があると考えています。

昆虫に電子センサーを装備させることは、科学技術や軍事において様々な独自の応用が期待されます。しかし、高度な「ロボバグ」や「サイボーグ昆虫」に共通する最大の問題は電力です。昆虫本体に搭載できるほど小型のバッテリーを多数搭載しても、この高度な装置を動かし続けることはできません。だからこそ、ゴキブリの体内の化学反応が役に立つかもしれません。バイオ燃料技術によって、ゴキブリが食べる食物を天然の電気に変換できるようになり、ゴキブリというごく普通の昆虫が、半分虫で半分機械のハイブリッドへと進化するのです。

この技術は、ゴキブリが食事の際に生成する複雑な分子を分解する一連の酵素を導入し、生成された糖を酸化して電子を放出し、これを燃料電池に通して電気を生成するという仕組みだ。

ある意味、これは既存のロボバグよりも進化したモデルと言えるでしょう。一部のセンサーは、搭載するロボットが移動したり、光源の近くにいることで電力を生成できるからです。ゴキブリの餌で動作する小型センサーであれば、ロボットバグを一回限りの操作ではなく、一定間隔で制御できます。また、これらのロボットが過酷な環境に耐えられることを考えると、環境的に危険な地域を偵察するためのより優れたツールとなる可能性があります。

だから、次回、妙にきれいな場所でゴキブリを見つけたときは、高価なサイボーグ昆虫スパイ研究を誤って壊さないように、ゴキブリを殺さないようにしてください。

[Huffington Post via Engadget; 画像 via News.com.au]

マッキンリー・ノーブルは、元GamePro編集長で、現在はテクノロジーオタク、そして永遠の総合格闘技愛好家です。日本のスポーツドラマやメロドラマも好きです。Twitterでフォローするか、Googleで検索してみてください。