確かなことが一つある。Googleは、従来型のデスクトップやノートパソコンの長期的な展望について、必ずしも楽観的ではないということだ。オンライン検索に関しては、従来型のPCは3年以内に「無意味」になるだろう、とGoogleのグローバル広告オペレーション担当副社長、ジョン・ハーリヒー氏は主張している。
アイルランドを拠点とするハーリー氏は、水曜日にダブリンで開かれたデジタルランドスケープカンファレンスでの講演で、デスクトップに関する悲観的な予測を述べたと、アイルランドの技術ニュースサービス SiliconRepublic.com が報じた。
ハーリヒー氏は、「3年後にはデスクトップはもはや意味をなさなくなるでしょう。日本では、現在、ほとんどの調査はPCではなくスマートフォンで行われています」と報告書に記されている。
Googleの反デスクトップレトリック
ハーリヒー氏の発言は、グーグルの最高経営責任者（CEO）エリック・シュミット氏が先月行ったスピーチと共鳴するものだ。シュミット氏は、検索大手はデスクトップではなくモバイル検索に注力すると発表し、アプリケーション開発者にも同様の対応を促した。
シュミット氏はバルセロナで開催されたモバイル・ワールド・コングレスでの基調講演で、スマートフォンやその他のモバイル機器の世界的販売が急速に伸びており、まもなく従来のパソコンの販売を上回るだろうと指摘した。
誇張された終焉？
スマートフォンが既に世界中で普及していることは疑いようがありません。最近の国連の報告書によると、現在、全人類の約3分の2が携帯電話を利用しており、モバイルデバイス革命はまだ初期段階にあります。
なるほど。でも、デスクトップは本当に終わりを迎えるのでしょうか？収益のほぼすべてをオンライン広告で得ている検索会社であるGoogleから見れば、少なくとも世界的には、デスクトップは近いうちに時代遅れになるかもしれません。
確かに、Google のクラウド コンピューティングと接続性に対する戦略的重点は、Google ドキュメントなどのオンライン生産性アプリや実験的な光ファイバー ブロードバンド ネットワークなど、同社が手がけるあらゆるプロジェクトに表れています。
しかし、従来型のPCはGoogleの予想よりも長く、健全な寿命を持つ可能性が高い。もちろん、大きくてかさばるデスクトップPCは姿を消しつつあるが、これは決して新しい現象ではない。最大限のローカル処理能力とストレージを必要とするニッチなアプリケーションを除けば、より小型で軽量、そしてよりモバイル性に優れたノートパソコンが、その座を奪うだろう。
スマートフォンは多くの用途で優れていますが、家庭でもオフィスでも、デスクトップパソコンの代わりになるデバイスではありません。Apple iPadや類似のタブレットなどの新しいモバイルデバイスが、スマートフォンとデスクトップパソコンの間のギャップを埋める可能性を秘めています。また、ノートパソコンは、特に製造コストの低下が続く中で、発展途上国で新たな市場を開拓する可能性が高いでしょう。
どうなるかは分かりませんが、もしかしたら「スマートフォン」や「ノートパソコン」という呼び方がなくなり、すべてをモバイルデバイスと呼ぶようになるかもしれません。
