Appleは本日発表した第3世代iPadで、Androidタブレット市場をリードする地位を確立しました。高解像度RetinalディスプレイとiPad向けに最適化された豊富なアプリにより、Appleは再びタブレット市場において圧倒的な地位を確立しました。
Androidタブレットに対するAppleの最大の強みは、超高解像度ディスプレイをいち早く搭載する点だ。この改良により、AppleはタブレットメーカーASUSを大きくリードすることになる。ASUSの現行製品に最も近いのは1280×800ピクセルのディスプレイだが、ASUSは4G対応の1920×1200ピクセルモデル「Transformer Pad Infinity」を今春夏後半に発売すると発表した。
しかし、新型iPadに搭載された、大いに自慢され、待望されていた高解像度ディスプレイだけが、AppleのiPadが他のタブレットに勝る理由ではない。
アプリは多ければ多いほど良い
本日、Appleが新型iPadを発表したことで、タブレット市場は総合的なユーザー体験によって定義づけられることが、これまで以上に明確になりました。そして、その洗練されたユーザー体験こそが、Androidタブレットに欠けているものです。例えば、タブレットアプリを詳しく見てみましょう。AppleのCEO、ティム・クック氏は、20万本以上のiOSアプリがiPad向けに最適化されていると述べました。Androidアプリはその数に遠く及びません。比較対象としてAndroidタブレットアプリの数を挙げてみますが、GoogleはAndroid Marketにどれだけのタブレットアプリが存在するかを公表しておらず、また、それらのアプリを特に分かりやすく、簡単に見つけられるようにもしていません。では、なぜでしょうか？という疑問が湧きます。
「これらの素晴らしいアプリは他のタブレットでは見つかりません」とクック氏は述べた。「ある推計によると、昨年は競合タブレットが100台以上発売されました。これほどの競争力のある体験は、他のタブレットでは得られないでしょう。」
すべては「体験」にかかっている
最後に挙げた「ユーザー体験」こそが、Appleが最も優れている点です。ソフトウェアとハードウェアを融合させた、スムーズで洗練された、そして統合されたユーザー体験こそが、初代iPhoneが発売時にモバイル界に旋風を巻き起こし、現在市場に溢れるAndroidスマートフォンの中でもなお成功を収めている理由です。Appleは、このデザインとユーザー体験の哲学をタブレットにも取り入れています。だからこそ、第3世代iPadは、消費者が共感し、使いたくなる機能を詰め込んだデバイスとしての特徴をすべて備えているのです。
例えば、iPadのカメラの静止画と動画の解像度が大幅に向上したことが挙げられます。しかし、写真撮影や撮影した写真を使った操作性も大幅に向上しました（ただし、その一部にはiPad用iPhotoに5ドルを投資する必要があります）。
Androidタブレットは依然として有力候補
対照的に、Androidタブレットは堅牢に設計されたオペレーティングシステムとハードウェアを備えており、消費者の要望に応えることができます。しかし、それは開発者がそれらのオプションを実装するかどうかに大きく依存します。Androidのオープン性は、Androidにとっての長所であると同時に短所でもあります。Androidタブレットの断片化は、Android端末と同様に大きな問題となっています。一方、Appleの信条である「とにかく動く」という哲学は、本日の発表イベントでAppleが基調講演で明確に示しました。Appleは、新しいiPadで完璧に動作するゲームやiWorksアプリのサンプルを披露しました。
Appleの新型iPadに迫る（しかし及ばない）Androidタブレットの一つが、先週のMobile World Congressで発表されたSamsungのGalaxy Note 10.1です。スタイラスペンのオプションやペン対応ソフトウェアの搭載など、「体験型」タブレットを目指した好例と言えるでしょう。米国市場で発売される際には、リモコンとして使える赤外線ポートも搭載されるはずです。
Androidの最大の障害はAndroid
結論：Androidエコシステム全体は、自主的な実装、「良い」が「必須」ではない開発手法、そしてタブレットの大画面に最適化されていないアプリの一貫性の欠如によって、依然として足かせとなっている。「あなたに最適なタブレット」の最新まとめ記事で指摘したように、Androidは確かに非常に優れた点もある。しかし、GoogleとAndroidタブレットメーカーは、AppleのiPadという巨大勢力に対抗するために、明らかに更なる努力を強いられるだろう。
そして、それは巨大な力を持つ。本日、Appleは第一世代と第二世代のiPadの販売台数が5,500万台に達したと発表した。そのうち1,540万台は2011年第4四半期だけで、さらに約3,000万台は昨年1年間で販売された。
Apple の現在のモデルである iPad 2 は、https://www.pcworld.com/reviews/collection/8786/top_5_tablets.html でナンバーワンのタブレットです。
iPadファミリーの比較インフォグラフィック
新しい第3世代iPadは、このグラフの一番右にあります。（グラフ提供：IDG News Service、出典：Apple）
Twitter でメリッサ J. ペレンソンをフォローしてください。
