史上初の小型スクリーンの Windows タブレットが今日、Amazon.com に短期間登場したが、すぐにオンライン小売業者の電子棚から撤去された。
金曜日、ニューヨークでAcerが大型画面のWindowsデバイスを次々と披露する中、8.1インチのAcer Iconia W3-810-1600がデジタル領域で短時間公開されました。なぜこれが重要なのでしょうか？MicrosoftのOSは、Nexus 7やKindle Fireのような小型タブレットが大流行する以前に開発されたため、これまでにリリースされたWindows 8タブレットはすべて10インチ以上のディスプレイを搭載しているからです。
MicrosoftはWindows 8のリリース以降、小型タブレット向けのより使いやすい環境を作るため、数多くの機能と仕様に微調整を加えてきました。OSのハードウェア認証プログラムでは最近、Windows 8タブレットの最小画面解像度が1366×768から1024×768に引き下げられました。また、間もなくリリースされるWindows Blueアップデートのビルドがリークされ、小型タブレットでも問題なく動作するSnap機能が搭載されていました（以前はSnapは1366×768の解像度のディスプレイでしか動作しませんでした）。
AcerのIconia W3に関しては、この8インチタブレットの噂が初めて浮上したのは4月下旬でした。公式発表はまだありませんが、Amazonのページでは、このタブレットにはデュアルコアAtomプロセッサが搭載されていることが明らかになりました。その他、右の画像でご覧いただける多くの技術的詳細も明らかになっています。
(更新: コメント投稿者の方々が鋭く指摘されていますが、右のチャートではプロセッサが 1.5GHz Apple A4、つまり初代 iPad に搭載されていたチップであると記載されています。ただし、現在削除されたリストの商品説明では、Iconia W3 は Intel のデュアルコア Atom CPU で動作すると記載されています。)
Iconia W3には、いくつか注目すべき重要な点があります。まず、Nexus 7と同等の1280×800のディスプレイを搭載し、画面解像度のスペックを効果的に活用していることです。
第二に、x86プロセッサを搭載することで、この1.1ポンド（約450g）のタブレットでは、機能制限されたWindows RTオペレーティングシステムではなく、Windows 8のフルバージョンが動作することになります。これほど小さな画面でWindows 8のフルバージョンを使うことには、まだ多少の不安は残りますが、人々が購入しているのは7インチタブレットです。Microsoftは競争力を維持するために、このサイズで勝負する必要があるのです。
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しかし、Acer Iconia W3のAmazonでの出品で最も注目すべき点は価格です。小型画面のWindowsタブレットは、そのコンセプトが初めて提案されて以来、大きな疑問を抱えてきました。それは、一体どこまで低価格化できるのかということです。
Androidタブレットがこれほど低価格なのは、GoogleがメーカーにOSのライセンス料を強制していないのに対し、OEMメーカーはWindowsタブレットを製造するたびにMicrosoftにライセンス料を支払う必要があるためです。しかし、Microsoftは小型タブレットの開発を促進するため、WindowsとOfficeを大幅に値下げして提供すると噂されています。
AmazonがAcerタブレットの情報をいち早くリークしたことで、非公式の価格指標が明らかになりました。このオンラインストアではIconia W3の価格は379.99ドルでした。これは格安Androidタブレットとしては高価ですが、法外な値段というわけではありません。iPad miniよりわずか50ドル高いだけで、Windows 8のフルエクスペリエンスが手に入るのです。
悪くないですね。今後数週間、数ヶ月のうちに、Acer Iconia W3、そしておそらく他の小型画面のWindowsタブレットについても、さらに詳しい情報が出てくるでしょう。
