LibreOffice プロジェクトは、Oracle が Sun を買収した後に取得した OpenOffice.org に対する Oracle の意図がますます不明確になった 2010 年後半に生まれました。
LibreOfficeは、Red Hat、Ubuntu、そしてGoogleといったオープンソース界の巨人たちが参加するDocument Foundationによって管理されています。これらの支援者のおかげで、LibreOfficeは無料オフィススイートとしては新参者と言えるでしょう。LibreOfficeの開発陣は、最初のメジャーリリースとなるバージョン3.3の開発に注力しており、現在LibreOffice.orgからダウンロード可能です。
ダウンロードには2つのファイルが必要です。LibreOffice本体のインストーラーと、米国英語のヘルプファイルを含む「ヘルプパック」実行ファイルです。後者がインストールされていない場合は、「ヘルプ」メニューをクリックすると、LibreOffice Webサイトのドキュメントセクションに移動します。
テストに使用しているWindows VistaとXPマシンではインストールは問題なく完了しました。LibreOfficeはインストールファイルをインストール用の.exeファイルと同じフォルダに解凍しますが、その後削除しないという少々厄介な点があります。これはOpenoffice.orgでも発生しており、クリックしてゴミ箱にドラッグするだけで簡単に修正できますが、初心者にとっては気になるかもしれません。
両方のマシンでLibreOfficeのデスクトップアイコンをダブルクリックすると、Java Runtime Environment（JRE）が必要だというエラーが表示されました。どちらのマシンにも、あの恐ろしいJavaの肥大化をインストールしないようにしていたことに気付きました。しかし、インストール中にJREが必要であるという警告は表示されず、LibreOfficeのウェブサイトのシステム要件ページにもJREについて何も記載されていませんでした。
「OK」をクリックするとエラーメッセージは消えましたが、起動は続行され、再びエラーが表示されました。エラーメッセージの消去を10回ほど試みた後、新しいドキュメントランチャーにたどり着き、そこからスイートのアプリケーションを問題なく起動できるようになりました。その後の各アプリケーションもエラーなく起動できました。
もしかしたら間違っているかもしれませんが、OpenOffice/LibreOfficeのBaseデータベースコンポーネントだけが動作にJavaを必須としていたため、なぜこのエラーが発生したのか分かりません。案の定、Baseは正常に起動しましたが、データベースを保存すると同じJREエラーが発生し、プログラムを終了する以外に回避策はありませんでした。
各アプリケーションを起動すると、OpenOffice.orgのクラシックなインターフェースが表示されます。実際、新しい機能を見つけるのは非常に難しく、今回のリリースにはメジャーアップデートはほとんどないと言えるでしょう。新機能のリストは、プログラマー向けのものばかりか、あまり役に立たない機能ばかりです。多くの新機能は、バグ修正や改良点として分類した方が適切かもしれません。
例えば、Writerではスケーラブルベクターグラフィック（SVG）画像を挿入できるようになりました。DrawグラフィックエディタでもSVGグラフィックを編集できます。SVGはオープンスタンダードであるため、オープンソースプログラマーに好まれていますが、Webブラウザ以外ではあまり利用されていません。
プログラマーにとって便利な機能として、Writer が「ODF ドキュメントをフラット XML 形式で読み込み・保存し、外部 XSLT 処理を容易にする」ようになったことが挙げられます。これが何を意味するのかは分かりませんが、おそらくアーカイブシステムへのドキュメントのエクスポートと関係があるのでしょう。Calc は最大 100 万行までサポートするようになりましたが、これもスプレッドシートを本格的なデータ処理に使う人だけにしか役立たないと言えるでしょう。
あまり役に立たない新機能としては、WriterがLotus Word Proファイルのインポートに対応し、WordPerfectのサポートも強化されました。つまり、あなたとあなたのコンピュータが1995年にタイムスリップしたとしても、安心です。Microsoft Worksの文書も開くことができます。
Microsoftのような企業が自慢するような機能の中で、特に目立つのはほんの一握りです。例えば、Writerにタイトルページを作成するための新しいダイアログボックスや、改良されたシソーラスなどがあります。Calcは「より使い慣れた」キーバインドを採用し、Excelのキーボードショートカットを使用できるほか、ExcelのA1およびR1C1形式の数式構文も利用できます。プレゼンテーションパッケージのImpressには、プロジェクターに接続されたノートパソコンでのプレゼンテーション管理を容易にするプレゼンターコンソールなど、いくつかの新しい拡張機能が搭載されています。すべてのプログラムにおいて、印刷ダイアログボックスは使いやすさを向上させるため、全面的に改良されました。
まあ、それだけです。特筆すべき点を見つけるのは非常に難しいです。近年のMicrosoft Officeへの最大の追加機能は、間違いなく、非常に便利なメモアプリのOneNoteと、共同作業を可能にするSharePoint Workspaceでしょう。残念ながら、LibreOffice 3.3にはこれらに匹敵する機能は全くありません。2000年であれば驚異的なリリースだったでしょうが、今では時代錯誤で退屈な印象です。
OpenOffice.org がいつもそうだったように、こちらもバグだらけです。Writer ですぐに問題が発生しました。2ページ表示にズームアウトすると水平スクロールバーが表示されるはずなのですが、表示されませんでした。そのため、その後作成した1ページの文書では、ページが画面いっぱいに表示されるようにズーム設定を調整しない限り、ページ内を移動できなくなってしまいました。水平スクロールバーを手動で有効にする方法が見つかりませんでした。
しかし、他のアプリケーションは安定しているようで、ソフトウェアを調べる限られた時間の中で、支障なく一般的なタスクを実行することができました。
おそらくこの体験を最もよく表しているのは、LibreOffice が頼りになる古びたおんぼろ車のような存在だということです。多少の癖はあるものの、基本的な作業はもちろん、高度な作業もこなせる頼れる存在です。その限界を理解している人にとっては、OpenOffice.org がそうであったように、0ドルで手に入るのはまさにお買い得です。しかし、LibreOffice の新しい経営陣がプロジェクトに活気を与えてくれることを期待していた人たちは、失望することになるでしょう。その兆候は全く見られません。いくつかの改良点と新しい名前を除けば、かつての OpenOffice.org と何ら変わりません。
最大の失望は、クラウド連携が全くないことです。オフィスソフトのメジャーリリースでなぜクラウド連携が欠如しているのか、全く理解できません。LibreOfficeの背後にある組織であるDocument Foundationの、やや大げさな宣言文には、クラウドについては一切触れられていません。
この理由だけでも、私は Google Docs のような製品よりも LibreOffice をビジネスでの使用に推奨することはできません。Google Docs は、LibreOffice ほど洗練されていないものの、スマートなビジネスで本当に違いを生み出すことができるコラボレーション オプションを備えています。
Keir Thomasは前世紀からコンピューティングに関する執筆活動を続けており、近年ではベストセラー書籍を数冊執筆しています。彼について詳しくはhttps://keirthomas.comをご覧ください。Twitterのフィードは@keirthomasです。
