店舗閉鎖は東京・秋葉原の時代の終わりを告げる

東京の世界的に有名な秋葉原地区は土曜日にその代表的な店舗の一つを失い、それとともにこの地区の豊かな電気製品の歴史の一部が消え去った。

秋葉原に「電気街」の愛称を与えたランドマークの一つ、ラジオストアが土曜日の夕方、64年間の営業に幕を閉じた。

この店は第二次世界大戦後、国内の戦後電子機器市場が活況を呈し、ソニーなどの企業が最初の製品を発売していた時代に創業しました。家電卸売業者や闇市場の商人がこの地域に店舗を構え、電気製品や部品の買い付け先として評判を高めました。

戦後、日本を統治した連合国GHQは、露店商の急増を抑制し、秋葉原の高架下を露店商の拠点として開放しました。エレクトロニクス産業が成長するにつれ、部品を販売する屋台の増加に対応するため、新しい建物が必要となりました。

1950年3月8日、ラジオストアビルがオープンしました。これは、当時の大手家電量販店10社によって建設された最初の家電量販店であり、各社の店舗に加え、後に数百もの店舗が入居しました。2013年11月30日（土）、このランドマークはついに閉店しました。

まだビジネスを続けている

フケイ電気のような店舗にとって、閉店は事業の終わりではありません。ラジオストアビルの設立に携わった民間企業の一つとして、同社はその利益を元に富永電気株式会社を設立し、現在では大手企業、商社、そして秋葉原で創業したような家電量販店向けにハイテク部品の製造・供給を行っています。

「ここで働けて幸せでした。秋葉原の歴史の一部になれて良かったです。こういうお店に出会って家電製品に興味を持つようになりました」と、ラジオ館の福栄電気ブース店長、加納さんは語る。

ヒートシンク、コネクタ、ナット、ボルトなどを販売していた水谷商店が閉店することになりました。

「正直、あまり考えていません」と店長の児玉氏は言った。閉店を受け入れるには忙しすぎる様子だった。「少し寂しいですが、それよりも、どうやって全部片付けるかの方が心配です…来週、仕事に行かなくて済むようになって初めて、閉店に気づくと思います」

閉店の知らせを聞き、76歳の元エンジニアでアマチュア無線家の前さんは、福井県から500キロも旅して懐かしい思い出を語りました。16歳の時、貯金をはたいて上京し、ラジオストアで部品を買って最初のラジオ受信機を自作しました。それ以来、ラジオの愛好家として活躍しています。

「大学進学で東京に来た時は、毎日ここにいました」と彼は言った。「店員や他の無線ファンと最新技術の開発について話すことができ、皆で新しい機器を買うためにいつもお金を貯めていました。受信機からアマチュア無線の運用に移り、自然と自分で送信機を作ったんです。おかげで世界が開けたんです。」

彼は、ラジオストアの成功によって近くに「ラジオセンター」が建設され、そこから同様の部品ベンダーが入居する建物が次々と建てられ始めたことを思い出しました。

「いつも混んでいました」と彼は言った。「人気の店のところで買い物をするために、あちこち歩き回って列に並ぶだけで数時間もかかりました。一番良い部品はあっという間に売り切れてしまうこともよくありました。」

ラジオストアの建物は、秋葉原駅を運営する東日本旅客鉄道株式会社に売却される予定です。建物や土地の今後の利用目的については、まだ発表されていません。

ラジオストアの閉店は、秋葉原の時代の終わりを告げるものです。近隣のビルやそこに入居する部品販売店は存続するでしょうが、今やニッチ市場となったこの街の顧客数は着実に減少しており、秋葉原を象徴するこれらのランドマークも、同様の状況に陥る可能性が高まっています。