マイクロソフトの次期OSに期待するWindows 9の機能

Windows 9 のリリース日はまだ決まっていませんが、私たちはすでに、Microsoft のこの OS に期待するあらゆる調整や機能を検討し始めています。 

確かに、Windows 8は改訂を重ねるごとに良くなってきています。初期バージョンは分かりにくいユーザーインターフェースに悩まされていましたが、2回のメジャーアップデートを経て、Windows 8はようやく洗練され、 バランスも整ったため、マシンにインストールするだけでユーザーが恐れをなすようなことはなくなりました。

しかし、Windows 9のフルバージョンアップデートは、MicrosoftがWindows 8の悪影響から脱却する上で大きな役割を果たす可能性があります。それがいつになるかはさておき、Microsoftがモバイルとデスクトップの融合を進化させ続ける中で、私たちが期待する15の点をご紹介します。

本日のWindows 8.1 Updateでは、正規のPCを使用している際に、デスクトップとデスクトッププログラムをデフォルト設定できるようになりました。これはデスクトップユーザーにとって嬉しい特典であり、Metroアプリをハイライト表示できるシステム全体のタスクバーも同様です。しかし、このOSにはスタートメニューと、デスクトップウィンドウでMetroアプリを実行できる機能がどうしても必要です。

朗報です。Microsoftはすでに、これらの待望の機能2つを今後のWindowsアップデートで追加すると発表しています。ただし、生まれ変わったスタートメニューでは、デスクトップの機能とMetroの美学が融合される点にご注意ください。ぜひお試しください。

Windows 8.1は以前のバージョンのWindowsに比べてディスプレイのスケーリングをはるかに改善しましたが、OSが高解像度モニターをネイティブに処理する方法は、まだ完璧とは程遠いものです。ノートパソコンやデスクトップのディスプレイ解像度が拡大しても、デスクトップインターフェースは画面に合わせてスケーリングされるのではなく、単に縮小されてしまいます。確かに鮮明ですが、それでも、とにかく小さいのです。

テキストやアイコンを手動で拡大することは可能ですが、面倒です。Windowsの一部の要素、そして多くのプログラムは、手動で拡大縮小できません。高解像度ディスプレイを搭載した13インチのノートパソコンでデスクトップの要素を拡大縮小すると、画面領域がすぐに消費されてしまいます。

超高解像度ディスプレイが一般的になり、価格も下がっているため、Windows 9 ではこの問題を早急に解決する必要があります。

CortanaデジタルアシスタントはWindows Phone 8.1の目玉機能の一つで、SiriとGoogle Nowのような機能を、魅力的で生意気な個性で融合させています。Cortanaを起動すると、近くの観光スポットを探したり、質問に答えたり、リマインダーを設定したり、さらには1日の予定を立てるのを手伝ってくれます。 

CortanaはWindows 9に素晴らしい追加機能となるでしょう。特にWindows 8の音声入力サポートがいまいちだったことを考えるとなおさらです（Windows 9は音声コントロールを提供していますが、あくまでアクセシビリティオプションとしての提供にとどまっています）。仮想アシスタントはこれまで主にスマートフォンに搭載されてきましたが、その中核機能はPCやタブレットでも同様に便利です。しかし、マイクが常にコマンドを聞き取っている状態は避けてください。タスクバーの起動ボタンをクリックするだけで、それほど手間はかかりません。

Windows 8では、Metro版Internet Explorerとデスクトップ版Internet Explorerはそれぞれ全く異なるインターフェースと機能を持つ、全く異なるブラウザです。ツールバーの位置もオプションの隠れ場所も異なります。さらに、プラグインの扱い方さえも雲泥の差です。

マイクロソフトさん、この大きく対照的な2つのエクスペリエンスを統合するために、少しでも力を入れてもらえませんか？せめて、デスクトップ版IEから記事をWindowsのリーディングリストアプリに送信して、後で読めるようにする方法を考えてください。まだそのためのプラグインすら存在しないなんて、本当に残念です。

GoogleとAppleは、モバイルとデスクトップのエコシステムをより緊密に連携させるための取り組みを進めています。例えば、Appleはデバイス間のワークフローをよりシームレスにし、デスクトップで電話やテキストメッセージの受信を可能にします。また、AndroidスマートフォンのBluetooth信号を利用して、Chromebookの自動認証とロック解除も可能になります。

ユニバーサルWindowsアプリからOneDriveによるマルチデバイス同期まで、Microsoftは遠く離れたOS間の連携を強化しています。しかし、iOSやAndroidの戦略からもっと多くの工夫を取り入れてほしいものです。これらはすべてWindows 9にとって素晴らしい機能となるでしょう。理想的には、Windows Phoneだけでなく、すべてのモバイルプラットフォームでサポートされるようになるでしょう。

Windows 8.1 Update でスタート画面に表示される新しい電源アイコンと検索アイコンは大きな助けになりますが、あまりにも多くの重要な機能が依然としてチャームバーの裏に隠れています。チャームバーの存在を示す視覚的なインジケーターは全くなく、さらに悪いことに、チャームバーは事実上すべてのMetro アプリのメニューバーのようになっています。 

確かに、チャームバーは使い続ければ慣れてきますが、Windows 8を初めて使う人やあまり使わない人が、いまだに頻繁につまずいているのを目にします。ですから、右下隅にかすかな光やインジケーターを追加して、初心者が重要なオプションの存在を認識できるようにしてみてはいかがでしょうか。あるいは、バーを画面の横に固定するオプションを追加するのも良いでしょう。あるいは、もっと良い方法は…

Windows 8.1 Updateで導入されたマウス対応のメニューバーに、チャームバーの「設定」「デバイス」「共有」「検索」オプションを追加するだけで、この問題は完全に解決します。チャームバーを消す必要はありません。タッチスクリーンデバイスで使用できるように、そのまま残しておくことも可能です。しかし、本格的なPCではチャームバーは不要で、操作が煩雑です。

さまざまなデバイスにシームレスな「One Windows」エクスペリエンスを提供し、Xbox One を単なるゲーム機以上のものにするという話はいろいろあるが、このゲーム機は確かに Microsoft ファミリーの中では厄介者だ。

Windows 9は、迷える子羊を再び仲間に加える可能性を秘めています。例えば、MicrosoftアカウントがXboxプロフィールに紐付けられていれば、WindowsデバイスにXbox Smartglassがデフォルトでインストールされるかもしれません。あるいは、Windows内でXboxアカウントを管理したり、Xbox Liveの友達にメッセージを送ったりできるようになったらどうでしょうか？そして、もっと言えば、MicrosoftがAirPlayのような機能を実現し、Xbox VideoアプリやXbox Musicアプリで購入したコンテンツだけ でなく、メディアをキャストしたり、大画面で共有したりといった手間をかけずにできるようになるかもしれません。

Wi-Fi SenseはWindows Phone 8.1の素晴らしい追加機能です。公共のWi-Fiホットスポットに自動でログインでき（正しく設定すれば利用規約への同意も必要ありません）、連絡先のユーザーと安全なネットワークアクセスを共有しながら、パスワードを相手に知られずに済みます。一言で言えば、素晴らしい機能です。Windows 9搭載のノートパソコンやタブレットでも、いくつかの変更を加えれば同様に便利になるでしょう。

物理的な位置情報に基づいたオプションを備えた、よりスマートなバージョンが欲しいですね。自宅のWi-Fiに接続しているときは、自動的に個人アカウントにログインしてレジャーアプリを表示し、会社のネットワークに接続しているときは仕事用のログイン情報にサインインして生産性向上ソフトウェアを起動し、公共ネットワークでは自動的にVPNを起動してくれると嬉しいですね。

Windows Phone 8.1への愛を、これからもずっと続けましょう。Kid's Cornerは、お子様が端末をいじっている時に使えるアプリを細かくカスタマイズできる便利なWindows Phone 8ユーティリティです。親御さんは、お子様にスマートフォンを預けて、Netflixを起動して「オレンジ・イズ・ニュー・ブラック」の映像を顔に浴びせられる心配をすることなく、ロープを切ったり、イライラした鳥を投げつけたりできると安心できます。しかも、設定は超簡単です。

Windows 本体では以前から子供用に個別のログインを作成することは許可されていますが、アカウントの管理 (アカウント用のソフトウェアの細かい選択は言うまでもありません) は、合理化された Kid's Corner のホワイトリスト ソリューションよりもはるかに複雑です。

ライブタイルは従来の通知機能と同等の機能を持つという長年の主張を経て、Windows Phone 8.1では現実を受け入れ、ドロップダウン式の新しいアクションセンターを導入しました。ここでは、未読通知の確認や、Wi-Fi、VPNの詳細などへのクイックアクセスオプションの設定が可能です。

Windows 9も現実を直視する必要があります。Windows 8のシステム全体にわたるアプリ通知は確かに便利ですが、Windows 9には中央通知センター（できればMetroアプリと従来のソフトウェアの両方をサポート）が必要であり、デスクトップとMetroインターフェースの両方からアクセスできる場所に配置することが不可欠です。チャームバーや新たにユニバーサル化されたタスクバーは、その設置場所として有力な選択肢です。

以前も言いましたが、もう一度言います。Windows 8のメールアプリはPOPサポートが必要で、カレンダーアプリはGoogleカレンダーと連携するためにCalDAVサポートが必要です。お願いです、と言えば何かお役に立てるでしょうか？

最後に：もし既に一般ユーザー向け（ビジネス向けではない）のWindows 8 PCをお持ちなら、MicrosoftはWindows 9を無償で提供すべきです。少なくとも、Windows 8の騒動全体に対する謝罪と捉えていただければ幸いです。しかし、他の主要OSはすべて新バージョンへの無料アップグレードを提供しているため、Microsoftが一般ユーザーにWindows 9へのアップグレード費用を負担してもらうのは難しいでしょう。

そもそもWindowsの新バージョンへの切り替えに料金を支払う消費者はほとんどおらず、新しいPCを購入する際にのみアップグレードする傾向にあります。さらに、ほとんどのユーザーが同じOSバージョンを使用していることは、Microsoftの急成長中のサービス事業にとって大きなメリットとなる可能性があります。OS Xの画期的な無償価格設定を受けて、Windowsを無料化する理由について、ぜひご覧ください。