Valveが描くPCゲームの未来は、これまで考えられた中で最も複雑なハードウェアの網を網羅しているように見える。一方で、Valveは典型的なWindowsゲーマー層に向けた確固たるデジタル販売プラットフォームを擁している。しかし一方で、同社はより主流のコンソールゲーマーをターゲットとした、リビングルーム向けのクレイジーなSteam Machineを推進している。
そして、Valveとバーチャルリアリティの関係。そして、木曜日にシアトルで開催されたSteam Dev Daysカンファレンスで、この関係は頂点に達した。Twitterでは、Valveのバーチャルリアリティのプロトタイプについて議論する開発者たちの声が溢れている。まだ名前もスペックも決まっていない。しかし、Valveがハードウェアについて語ると、人々は耳を傾けるのだ。
roadtovr.com Valve の新しいバーチャルリアリティ プロトタイプは、CES で発表された新しい「Crystal Cove」Oculus Rift プロトタイプよりも優れていると評判です。
このデバイスは、VR専用に設計された部屋での使用を想定しており、本体前面のカメラが壁のパターンをトラッキングすることで正確な位置トラッキングを実現します。ValveはRedditユーザーのHarabeck氏に対し、同社のシステムはCESで発表された新型Oculus Rift（コードネーム：Crystal Cove）よりも優れていると述べました。
反応の中には、賞賛に値しすぎるものもあった。
#SteamDevDays での Valve の VR デモは、まるで明晰夢を見ているかのような感覚で、ホロ デッキのようでした #mindblown #vr
— デビッド・ヘンズリー (@TheDavidHensley) 2014年1月15日
#Valve の #VR デモを体験した後は、#Oculus 開発キットに戻るのは難しくなりそうだ。Xbox をプレイしてから8ビット版の任天堂をプレイしたような感じだ
— デビッド・ヘンズリー (@TheDavidHensley) 2014年1月15日
OculusVRの共同創業者であるパーマー・ラッキー氏でさえ、Valveの技術を「世界最高のバーチャルリアリティデモ」と評したと報じられています。そのような称賛を受け、Valve製のバーチャルリアリティヘッドセットを自分のアパートに置くという夢に、私は突然興奮してしまいました。
仮想の馬を待ってください
さて、現実を見てみましょう。この名前のない技術は、すぐには公開されません。Steam Dev DaysでのValveのバーチャルリアリティパネルで発表された情報によると、このプロトタイプは研究目的のみで、その後、Oculusと共有される予定です。
そう、バーチャルリアリティのドリームチームです。Oculusの新しいCrystal Coveのプロトタイプは、OculusとValveの共同開発によるものです。具体的には、Valveが優れた位置追跡システムを提供しました。
Valve は、2015 年までに仮想現実ヘッドセットの遅延が 20 ミリ秒、視野が 110 度、追跡精度がミリメートル単位に達すると主張しています。
デイブ・オシュリー Valve は 2015 年に仮想現実に対して壮大な野望を抱いています。
これらの仕様は、今日のVRにおける喫緊の課題の多くを解決するでしょう。ただし、Valveは将来的な開発計画もいくつか検討しています。最も歓迎すべき開発の方向性は、ワイヤレスモデルです。現在の有線VRヘッドセットはケーブルが絡まりやすく、低遅延を実現するためにはケーブルが不可欠です。ワイヤレスで低遅延を実現できれば（おそらくヘッドセット自体に搭載されたシステムを通じて）、大きな進歩となるでしょう。
ValveとOculusのこのコラボレーションが今後も実を結ぶことを期待しています。バーチャルリアリティは、昨今のPCゲーム業界において圧倒的に魅力的な分野です（Steam Machinesは別として）。Valveのような企業が開発に協力してくれるのは素晴らしいことです。
さて、Oculus のコンシューマー バージョンを待ちわびることに戻りましょう...
