マイクロソフトは、同社の年次開発者イベント「2012 Build Conference」の金曜午前のセッションで、開発者向けにXbox SmartGlassの機能を一足先に公開しました。SmartGlassは、スマートフォンやWindows 8タブレットのユーザーに、ゲームやストリーミングメディアサービスなどのXbox 360アプリケーションを操作できる、強化された「セカンドスクリーン」体験を提供する無料のWindows 8ストアアプリです。
これは実際には非常に気の利いた技術ですが、SmartGlass セッション中に、Microsoft は小規模なインディー開発者に対して、SmartGlass は彼らのロードマップの一部にはならないと実質的に伝えました。
Xbox Liveグループのプリンシパル・プログラム・マネージャー、ニール・ブラック氏は、参加者にアプリの様々なシナリオを解説し、現在および今後のタイトルのサポートについて説明しました。Halo 4のサポートは今年のE3で既に発表されていましたが、金曜日にブラック氏は、SmartGlassを使用してインタラクティブなマップを表示し、プレイヤーがウェイポイントを設定してゲーム内でGPSルートを作成できる新作レーシングゲーム「Forza Horizons」をプレイしました。
SmartGlass対応予定のゲームには、「Dance Central 3」と「Home Run Stars」などがあります。NBC TVをはじめとする大手コンテンツプロバイダーもこのアプリをサポートする予定です。

ブラック氏は、Xbox 360のLiveクラウドサービスに大きく依存するSmartGlassアーキテクチャの概要を説明しました。SmartGlassのエクスペリエンスは、標準のHTML 5とJavaScriptを使用して作成されています。デバイスアクセス機能のほぼすべては、Microsoftが提供するJavaScriptライブラリに組み込まれています。
新世代PCやスマートデバイスの様々なセンサーをフルサポートすることで、興味深いインターフェースの可能性が広がりますが、ブラック氏は、開発者はSmartGlassの機能を実装する前に、それぞれのユースケースを綿密に 検討する必要があると示唆しました。例えば、スマートフォンの加速度センサーを使って野球のボールをエミュレートするのは魅力的ですが、ユーザーが高価なスマートフォンをさらに高価なHDTVに誤って投げつけてしまう可能性は、ゲーム開発者にとって避けたい問題かもしれません。
SmartGlassはWindows 8、Windows Phone、Android、iOSで動作しますが、ブラック氏は、最高の体験は「Microsoftデバイス」でのみ得られると何度も強調しました。
セッション後の質疑応答では、SmartGlassの今後の方向性についてのヒントがいくつか出ました。質問の一つは、SmartGlassのWindows Media Centerサポートに関するものでした。Black氏は、「現時点ではまだですが、Xbox以外のデバイスを制御する手段としてSmartGlassを検討していくつもりです」と答えました。
ブラック氏はまた、小規模な独立系開発者によるSmartGlassの大規模展開にも冷や水を浴びせた。インディー開発者は、XNA Studioを通じてMicrosoftをパブリッシャーとして利用できるようになり、Xboxマーケットプレイスへの進出を大きく前進させている。これは、Windows開発者がWindows 8のMicrosoftストアに注目しているのとほぼ同じだ。
しかし、SmartGlass の XNA Studio サポートについて尋ねられると、Black 氏は次のような断固たる返答をしました。「SmartGlass は XNA Studio やインディー タイトルでは動作しません。これは当社のロードマップに含まれていません。」
というわけで、SmartGlassは素晴らしい技術ですが、Xboxプラットフォームを革新的なインディーゲームの拠点へと変えるのに貢献してきた小規模なパブリッシャーには提供されません。