ハードドライブの出荷が徐々に始まり、システムの普及が遅れているように見えたため、USB 3.0とその高速帯域幅の実現を待ち望む時間は、ある意味、この1年間、果てしなく長く感じられました。しかし、CESで私が見聞きしている状況から判断すると、USB 3.0の普及は、発売から1年後のUSB 2.0よりも進んでいるようです。
USB 3.0の優れた点は、その高速性と、高解像度ビデオ、音楽、デジタル画像アプリケーションのデバイス間管理を容易にする点にあります。しかし、USB 3.0のもう一つの改良点は省電力性です。USB 3.0は、データを必要とするデバイスにのみデータを送信するため、デバイスは不要な場合（アイドル状態のフラットベッドスキャナなど）は低電力状態に移行できます。このため、USB 3.0仕様では、USB 2.0の3分の1の電力しか消費しません。
USB 3.0 による速度向上は劇的で、既存の USB 2.0 ハードウェアの理論上の 10 倍の速度向上となります。USB 2.0 の理論上の最大速度は 480Mbps でしたが、USB 3.0 は理論上最大 5Gbps まで対応可能です。ただし、ストレージなどの用途では、内蔵ドライブの種類によって制限が課せられます。例えば、RAID 構成のハードドライブや高速なソリッドステートドライブ (SSD) の方が、USB 3.0 経由でコンピューターに接続された単体のドライブよりも優れたパフォーマンスが期待できます。
「重要なのは、1年ちょっと前までは認証製品がたった1つしかなく、それはNEC/Renesys製のUSBシリコン部品だったことです。昨年は、ノートパソコン、マザーボード、アドインカードのサポート、ハードディスクなど、165以上の認証製品をリリースしました。そして、市場には認証を受けていない製品が増えています」と、USBインプリメンターズ・フォーラムの責任者であるジェフ・レイブンクラフト氏は述べています。
昨年のCESでは、17種類のUSB製品が発表されました。今回、デバイス上でUSB接続を可能にする2つ目の認定ホストコントローラチップ（Fresco Logic製）が加わったことで、サプライヤーの選択肢が広がり、価格競争も激化しています。
Ravencraft 氏によれば、NEC は 2010 年に 2,000 万個のコントローラを出荷する予定である。Gigabyte は 2010 年末までに 500 万個の USB 3.0 対応マザーボード (デスクトップ/ノートブック用?) を出荷した。
「市場での普及は驚異的です。これは私がこれまで関わってきたどの技術よりも速い普及率であり、USB 2.0の普及ペースを上回っています」とレイヴンクラフト氏は語る。
2011年には、USB 3.0製品（USB 2.0製品と比較して）の高価格が解消され、完全に同等になると予想されます。これは、USB 3.0を実現するために必要な部品の価格曲線が下がってきたためです。当初、メーカーがUSB 3.0を統合するには7ドルかかりましたが、現在では2ドル以下です。この価格は、In-Stat社の予測よりも3年も前倒しになっています。
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ハードドライブメーカーに対する私の調査では、2010年第4四半期にUSB 3.0への移行を発表していなかったメーカー（Iomega、LaCie、Western Digital）は、2011年第1四半期末までに3.0に移行する予定だ。Verbatimのマーケティングディレクター、Charles Klinker氏は、「大型小売店が今年の第1四半期に行う棚の入れ替えで、USB 2.0製品を棚からなくすのに注目してください」と述べている。
一方、CESショーでは、PCやノートパソコンのUSB 3.0対応が明らかに増加していることが分かりました。Intel Sandy Bridge搭載システムを提供する多くのメーカーも、USB 3.0のサポートを追加しています。2010年にはUSB 3.0搭載ノートパソコンを見つけるのは大変でしたが、2011年にはそれほど難しくはないでしょう。
カメラ、ビデオカメラ、HDTVなどの他のデバイスについては、もう少し待つ必要があるとレイヴンクラフト氏はアドバイスする。ショーで何が発表されるかはさておき、レイヴンクラフト氏は近いうちにUSB 3.0関連の製品がさらに増えると予想している。
「PCやノートパソコンと並んで、ストレージが最初に登場することは常に分かっていました」と彼は言います。「キーボード、マウス、プリンターなどは、高速データ転送デバイスではないため、3.0のような高速データ転送への移行を急いでいない製品もあるでしょう。しかし、今年の後半には、HDTV、カメラ、ビデオカメラなど、より多くの製品が登場するでしょう。これらの製品は、高速転送を必要とするリッチで高速なコンテンツを持っており、USB 3.0はそれを可能にします。」
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