Googleは今週、YouTubeへの批判を一蹴しようと、ちょっとしたイメージコントロールを実施している。YouTubeの財務状況に関する疑問や、YouTubeで視聴できる動画の質に対する批判に反撃しているのだ。
YouTube Biz Blogの「YouTubeの神話を打ち破る」という記事で、Googleの広報担当者であるクリス・デール氏とアーロン・ザモスト氏は、YouTubeに関するいくつかの「神話」に言及しています。彼らは次のように述べています。「YouTubeの製品、指標、あるいは事業の現状に関する、ずっと前に解決したと思っていた問題が、記事によって再び掘り起こされることがあまりにも多いのです。」
これらの広報担当者は、先週の決算説明会でGoogleのCFOであるパトリック・ピシェット氏がYouTubeは近い将来「非常に収益性が高い」と述べたことを受けて、明らかに追随している。しかし、これほど巨大な動画共有サイトを運営するにはどれくらいの費用がかかるのかなど、疑問は尽きない。YouTube Biz Blogは、こうした懸念には関心がない。
まず第一に、YouTubeを単なる動画共有サイトと呼ばないでください、とYouTubeのMythbustersは言います。たとえ多くのコンテンツが古く、テレビ向けのYouTube XLでは視聴できないとしても、YouTubeにはたくさんのプレミアムコンテンツがあることを知ってほしいのです。
YouTubeの運営コストを推測するのもやめましょう。デール氏とザモスト氏は、YouTubeの自社開発インフラは業界標準の価格設定を無効化すると述べていますが、成長は良好だと述べる以外、それ以上の詳細は明らかにしていません。
しかし、一体どんな成長なのだろうか？YouTubeブログは、広告主がYouTubeから遠ざかっているわけではないと主張しているが、怪しい動画拡散業者たちは都合よく重大な批判をかわしている。ユーザー作成動画は収益化が難しく、プレミアムコンテンツが増えているにもかかわらず、それがYouTubeの心臓部であり魂なのだ、と。
関連して、デール氏とザモスト氏は、サイトの収益化率はわずか3～5%であるという主張に異議を唱えているものの、より正確な数字は示していない。いずれにせよ、収益化された視聴回数は割合よりも重要であり、収益化された視聴回数は毎年3倍に増加していると彼らは主張している。しかし、サイトのユーザー作成部分（これはかなりの割合を占める）は、プレミアムコンテンツやその他の広告付きコンテンツによって運営されているという事実は否定できない。
YouTubeには、コンテンツが粗くて画質が悪いという、完全に誤りとされている迷信が一つあります。これは視聴するコンテンツによって異なりますが、高画質の動画をアップロードするのを妨げるものは何もありません。
YouTubeが実際に利益を上げるまでは、批判や疑問はつきもので、Googleにはそれらに対処する権利があります。しかし、今回の取り組みを「神話破り」と呼ぶつもりはありません。これは真相を汲み取って、宣伝活動に過ぎないのです。
