AppleのWWDCイベントにおけるスティーブ・ジョブズ氏の基調講演（そして噂のスティーブ・バルマー氏登場）と、次世代iPhoneの発表が迫る中、AT&TのiPhone独占契約終了とVerizon iPhoneの発売の可能性をめぐる憶測が高まるのは当然のことでしょう。もしVerizonがiPhoneを発売すれば、スマートフォン市場に大きな変革をもたらす可能性があります。
Android OSは、Motorola Droid、Google Nexus One、HTC Droid Incredibleといったデバイスのおかげでスマートフォン市場シェアを急速に拡大していますが、Androidの成功の理由の一つはiPhoneの入手性が低いことです。RIMのBlackBerry OSは、かつての栄光に甘んじているとはいえ、スマートフォンプラットフォームのリーダー的存在です。BlackBerryが真に革新的で刺激的な製品を発表してから、しばらく経ちました。
iPhoneがAT&T独占の鎖を破れば、BlackBerryとAndroidプラットフォームは共に大きな衝撃を受けることになるかもしれない。iPhoneは米国では1つの携帯電話事業者からしか入手できず、潜在的な携帯電話利用者の半分にも満たないにもかかわらず、スマートフォンプラットフォームとしては第2位である。iPhoneは一般消費者向けのガジェットであり、企業のゴールデンタイムには適していないと認識されているにもかかわらず、スマートフォン市場の25%を占め、BlackBerryの首位を奪い続けている。
Androidは非常に優れた性能を持つスマートフォンプラットフォームです。iPhone独占という制約がなかったとしても、Androidスマートフォンは依然として成功を収め、スマートフォンプラットフォームとして第3位を維持し、市場シェアを拡大していくだろうと私は信じています。
とはいえ、iPhoneはいわば片手縛りの状態で戦っている。単一の通信事業者からしか販売されておらず、需要を人為的に膨らませるような奇抜なプロモーションも行っていない。VerizonのiPhoneに対する需要は確かにあると思われるため、独占競争の堰を切ったようにiPhoneの市場シェアが急上昇し、BlackBerryやAndroidが追い抜かれることは容易に想像できる。
RIMのBlackBerryプラットフォームに関して言えば、スマートフォン市場における同社の優位性は2つの要因に基づいています。1つは、主要プロバイダのBlackBerry端末が広く普及していること、もう1つは、企業導入に必要なツールとセキュリティ管理機能を備えたプラットフォームはBlackBerryだけであるという認識です。この2つの要因がなければ、iPhoneはあっという間にBlackBerryを圧倒し、スマートフォン市場のトップの座を奪っていたかもしれません。
Appleは、IT管理者やセキュリティ専門家がiPhoneに関して抱えていた問題の解決に向けて、継続的に大きな進歩を遂げてきました。また、IT部門がiPhoneをプロビジョニング、管理、保護するための様々なツールを開発してきました。AT&Tは最近、現在販売されているiPhoneの10台中4台が一般消費者ではなくビジネスユーザー向けに販売されていることを明らかにしました（ただし、ビジネスユーザーもすべて一般消費者です）。
多くの消費者や企業は、Verizonとの契約に縛られているか、あるいはAT&Tとの取引を単に望んでいません。多くのVerizon顧客はiPhoneを手に入れたいと考えており、次善の選択肢としてAndroidやBlackBerryスマートフォンを選んでいます。もしVerizonがiPhoneを手に入れれば、Appleスマートフォンへの大量流出を阻止できるのは、Verizonの法外なETFだけでしょう。
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