今ではほとんどの人が、静止画と動画の両方を撮影できるカメラ付き携帯電話を持っています。唯一の問題は、モバイルビデオコーデックでは必ずしも最高品質の動画が作成できないことです。実際、携帯電話の動画は大抵、ブロック状で、ピントが合わず、手ぶれがあり、子供が吐き出した豆の煮汁のような傑作を祖母に見せる以外にはほとんど役に立ちません。そのため、私は、非常に好評の画像編集・管理アプリケーション Imagic および Panorama Maker のメーカーである Stoik Imaging のこの気の利いたツールに非常に大きな期待を寄せていました。限界に近い静止画の画質を向上させる技術に関する同社の取り組みは、まさに最先端です。同社の無料デモ版で、モバイル動画でも同じことができるのでしょうか? 残念ながら、この Stoik Video Enhancer の最初のバージョン (49 ドル、ウォーターマーク付きの無料デモ版) では、答えは断固としてノーです。
テレビや映画の世界でしか実現できないような、 CSIマイアミのようなファンタジーな超解像度拡張を期待していたわけではありませんでしたが、ほとんど何でも改善にはなるでしょう。このソフトウェアは幅広いモバイルビデオコーデックをサポートしています。これはありがたいことです。ほとんどのデスクトップPCのメディアプレーヤーやオーガナイザーは、スマートフォンからのビデオ再生に十分な対応をしていないからです。朗報はそこまでです。
Stoik Video Enhancer には最新バージョンの Windows Media Player と DirectX が必要です。そのため、これらの製品のストレージ容量とダウンロード・インストールにかかる時間も考慮に入れてください。すでに最新バージョンにアップデート済みであれば問題ありませんが、そうでない場合は、インストールにさらに15分、再起動、そして約75MBのハードドライブ容量が必要になる場合があります。
まず、Androidスマートフォン（解像度352 x 288、H.263エンコード）から、短い（1分未満の）標準解像度動画クリップをいくつか選びました。最大のものはサイズが約1.6MB、再生時間は33秒でした。このプログラムはデフォルトでいくつかの修正機能をオンにしており、これがこのプログラムの真骨頂です。FFMPEGなどの無料ソフトを使ってモバイル動画をより互換性の高い形式にトランスコードする代わりに、Video Enhancerに49ドルも払う価値がある理由です。
Stoik Video Enhancer はデフォルトで、ノイズ低減とブレ除去、そしてカラーバランスと露出レベルの調整を実行します。これにより（これも理論上ですが）、一般的な携帯電話の動画で見られる欠点のほとんどが劇的に改善されるはずです。デフォルトでは手ぶれ補正やインターレース解除は行われませんが、チェックボックスをオンにすることで、これらのタスクも動画の補正タスクリストに追加できます。
「スタート」ボタンをクリックしたのですが、その後何が起こったのかよく分かりません。選択したタスクの完了には約30分かかると表示されたので、そのまま立ち去りました。約1時間後、PCに戻るとプログラムがクラッシュしていました。32ビット版XPを搭載した複数のテストシステムで、拡張機能を一つずつ無効にして何度も試してみましたが、毎回何かの理由でファイルの処理が完了しませんでした。ベンダーはこの問題を再現することも、説明することもできませんでした。
やがて別のエラーメッセージが表示されるようになり、少し詳しく分析してみると、プログラムがハードドライブのストレージ容量を最後の1バイトまで使い果たし、ファイルがあまりにも大きすぎることが分かりました。エンハンスメントオプションを一切使わずにビデオをトランスコードしただけでも、Video Enhancerは約3秒のビデオごとに約1GBの出力を生成しました。つまり、33秒のビデオが11GBの大作になってしまいます。ジェームズ・キャメロンのITディレクターも泣くに泣けないほどです。1テラバイトの空き容量があっても、このプログラムはハードドライブを無謀なほど消費していることがわかりました。
残念ながら、このバージョンのVideo Enhancerは期待外れですが、もしかしたら使い勝手は変わるかもしれません。次のリリースではもっと良くなるかもしれませんが、今のところStoik Video Enhancerは優れたハードドライブのストレステストツールです。もし私より運が良ければ、携帯電話の動画も変換・加工できるかもしれません。
