迫り来るWindows 8の発売を前に、数々の疑問が頭をよぎり、モビリティ時代に向けたMicrosoftの変革計画を頓挫させかねない。デスクトップユーザーは、刷新されたモダンインターフェースを快く受け入れてくれるだろうか？Windowsストアには、Surface RT購入希望者を惹きつけるだけのアプリが揃っているだろうか？Windows 8は低迷するPC販売に活力を与えることができるだろうか？
マイクロソフトの将来の成功は、モバイル市場において真剣かつ定量化可能で、かつ現実的な前進を遂げられるかどうかにかかっています。しかし、Windows 8の最終的な運命に大きく関わるのはマイクロソフトだけではありません。この新OSはGoogleにも大きな影響を与えるでしょう。マイクロソフトのWindows 8タブレットおよびハイブリッドパートナーのリストを見れば、Samsung、Asus、東芝などが挙げられます。これらの企業はいずれもAndroidタブレットも製造しています。
Appleはタブレット市場において圧倒的な地位を築いているため、Windows 8デバイスによる侵食を恐れる必要はない。しかし、Googleのハードウェアパートナーの多く、特に大型のいわゆる生産性向上デバイスを製造している企業は、厳しい問いを自問する必要がある。Windows 8はAndroidタブレットへの消費者の関心を根絶してしまうのだろうか？
初期の機会を無駄にした
少なくとも一人の専門家は、この質問に答えるのは難しくないと考えている。Forresterのアナリスト、サラ・ロットマン・エップス氏は、Androidタブレットの将来は暗いと見ている。
「AmazonやBarnes & Nobleのモデル以外でAndroidタブレットを買う人は、そもそも誰もいないんです」と彼女は言う。「Apple以外のタブレットの市場があるとすれば、それはこれまでも、そしてこれからもWindowsです。ニッチなアーリーアダプター市場以外にAndroidタブレットの需要が全くなく、Windowsが一般消費者の関心を集めているのは明らかです。」
Apple製品に乗り換えたくない人々にとって、唯一の有力なタブレット代替品であるにもかかわらず、Androidはタブレット市場への影響力がほとんどないことは明らかです。IDCの第2四半期タブレットレポートによると、タブレット出荷台数の3分の2以上がクパチーノで発生したとのことですが、この数字だけでは全体像は分かりません。IDC（PCWorldの親会社IDG傘下）をはじめとする大手調査会社は、タブレットの顧客への販売台数ではなく、小売店への出荷台数を追跡しています。そのため、出荷されたAndroidタブレットの一定割合が小売店の棚で売れずに放置されていることを考慮すると、Androidの状況はIDCの数字が示唆するよりもさらに厳しいものになるかもしれません。
例えば、最近のApple対Samsungの訴訟では、裁判所の書類によると、SamsungはGalaxy Tab 10.1タブレットの発売以来、米国でわずか71万2000台しか販売できなかったことが明らかになりました。2011年の大部分において、多くの観測者がGalaxy Tab 10.1をiPadの完璧な代替品と見なしていたことを考えると、これは残念な数字です。
GoogleのOSにとってもう一つ厄介なのは、Androidタブレットのスターであり、最も売れているタブレットであるKindle Fireが、あなたが求めているような「ドロイド」ではないという事実です。Kindle Fireは独自の、過度に洗練されたインターフェースを採用しており、正真正銘のAndroidタブレットというよりは、Amazonのコンテンツ配信システムのような印象を与えます。
不吉なことに、Kindle FireはGoogleタブレットの売上の大部分を占めています。IDCはAmazonを世界第3位のタブレットメーカーとしていますが、Amazonは米国でのみタブレットを販売しています。また、ComScore、Pew Research、そしてAmazon自身のレポートによると、Kindle Fireの販売台数は他のAndroidタブレットの合計を上回っています。
言い換えれば、Androidのわずかな市場シェアの大部分は、見た目も操作感も純粋なAndroidタブレットとは似ても似つかないAndroidタブレットによって占められているということです。Googleの赤ん坊は、まさに息切れしているようなものです。
Windows 8 タブレットの登場です。
Windows 8とその直接の獲物であるAndroid
テクノロジー業界のアナリストの間で意見の一致を見出すのは常に難しい課題です。しかしながら、私が相談したアナリスト全員が、Windows 8タブレットが、Asus Eee Pad SliderやAsus Eee Pad Transformerシリーズといった、市場に出回っている生産性重視のAndroidタブレットの数少ない機種を壊滅させるだろうという点で一致しています。セキュリティ上の懸念から、リスクを嫌う企業がAndroidタブレットを敬遠する傾向にある一方で、MicrosoftのOSは、ビジネスに最適な高度な機能を備えており、中でもMicrosoft Officeは極めて重要です。
画像: ロイド・ケース「（生産性重視のAndroidタブレットは）衰退していくと思います」と、Enderle Groupの主席アナリスト、ロブ・エンダール氏はグループの見解を総括して述べています。「Windows搭載のコンバーチブルやハイブリッドがこのカテゴリーを席巻するでしょう。キーボードはOfficeと非常に相性が良いのです。」
私が連絡を取ったアナリストたちも、Windowsタブレットが高価格帯タブレット市場においてAndroidのシェアを急速に奪い取るだろうという点で意見が一致しています。10.1インチのAndroidタブレットに500ドル以上を費やすのは、7インチのGoogle Nexus 7に200ドルを費やすよりもはるかに慎重な検討が必要です。そのため、アナリストたちは、大画面（そしてiPadではない）タブレットを選ぶ消費者は、よりシームレスで（そして不具合の少ない）Windowsエクスペリエンスを求めるだろうと考えています。
しかし、Androidタブレットは完全に消滅するのでしょうか？私が話を聞いた専門家のほとんどはそうは考えていません。ForresterのRotman Epps氏を除くほとんどのアナリストは、Androidタブレットは低価格とメディア再生に重点を置いたニッチな役割ではあるものの、今後も長く存在し続けると予想しています。
Androidの成功への道筋
「7～10インチの非常に安価なAndroidタブレットの市場は存在するだろう」と、ムーア・インサイツ＆ストラテジーの社長兼主席アナリスト、パトリック・ムーアヘッド氏は語る。「大手メーカーではなく、ノーブランド品が中心となるだろう。Androidタブレットは低価格帯の選択肢となるだろう。」
「GoogleがNexus 7を発売したのには理由があります」とガートナーのカロリーナ・ミラネージ氏は語る。「基本的に、これはOEMメーカーへの非常に力強いメッセージでした。『Appleの真似はやめなさい。あなた方はAppleではない。その価格帯、そのフォームファクターでは競争に勝てない。もっと安く、199ドルで買えば衝動買いのきっかけになり、消費者はそれを手に入れて動画を見たり、音楽を聴いたり、ゲームをしたりするだろう』と。これらはすべて、メディア中心、コンテンツ中心なのです。」
Enderle 氏も同意見で、Nexus 7 を「消費にほぼ完全に焦点を合わせた典型的な Android タブレットであり、おそらくそこが Android が輝き続ける分野でしょう」と呼んでいます。
しかし、ロットマン・エップス氏はこの分析を否定している。「Amazon以外では、（OEMは）Androidタブレットを全く販売していない。iPad miniが私たちの予想通りに発売されれば、Androidタブレットの棺桶に打ち込む最後の釘となるだろう。」
他のアナリストは、Android タブレットが消滅するとすれば、それは訴訟と Google の OEM サポートの不足など、まったく別の原因によるものだと考えている。
メーカーは死神を恐れている
たとえ顧客がAndroidタブレットのサポートを突然決定したとしても、Microsoftが参入した今、OEMはGoogle陣営に留まることはないだろう。私たちが連絡を取ったアナリストによると、Googleのメーカーとの取引における評判はせいぜい不安定なものだという。対照的に、OEMはSurfaceタブレットをめぐる時折の緊張を除けば、概してMicrosoftとの提携を好んでいるという。
画像: ロイド事件ハードウェアメーカーがAndroidの波に乗ったのは、タブレット革命に参入する唯一の方法だったからというのが主な理由です。その意味では、AppleはAndroidタブレットの誕生に貢献しましたが、今やAppleはメーカーをAndroidから永久に引き離す鉄槌となるかもしれません。
「メーカーがAndroidデバイスでリスクを回避するためにWindowsデバイスも開発するというトレンドの本当のきっかけは、顧客満足度の問題というよりも、サムスンに対する10億ドルの判決でした」とエンダール氏は言い、HTCとサムスンによるWindows Phone開発の急激な増加を例に挙げた。
「多くのOEMは、このリストの次の番手になることを本当に心配しています。Appleは実際、Microsoftに非常に有利な状況を作っています。10億ドルの判決によって、『無料』が無料ではなくなったのです」とエンダール氏は指摘し、GoogleがOEMにAndroidの名目上の価格を課していることに言及した。
ガートナーのミラネージ氏も、Appleからの訴訟リスクが、OEM各社に初期費用がかかるMicrosoft OSの導入の価値を認識させているという点に同意している。Microsoft傘下であれば、Appleからの訴訟から保護されるだけでなく、レドモンドはマーケティング費用や開発者コミュニティへの支援にも貢献すると彼女は述べている。
メーカーの立場は？
実際に事業に参入している企業は、Androidタブレットの長期的な存続の見通しについてどう考えているのだろうか？ 公式発表によると、彼らはアナリストほど悲観的ではないようだ。これは当然のことだ。ロードマップに影響を与える可能性のある発言には慎重でなければならないからだ。とはいえ、OEM各社はAndroidの将来を決定づけるであろう、Androidの役割の変化を認識している。
レノボの北米コンシューマー/SMB事業責任者ジェイ・パーカー氏は最近AllThingsDに対し、同社は「近い将来」Androidタブレットを提供する計画だが、提供するAndroidタブレットはKindle Fireの型を踏襲したもの、つまり小型で安価で、遊ぶために設計されたもののみだと語った。
「我々はこれらを、インターネットをしたり、本を読んだり、映画を見たりするための純粋なメディアベースのデバイスだと考えているが、それ以外の用途はあまりない」とパーカー氏は語った。
Acer が Android タブレットと Windows 8 タブレットの両方をサポートする予定があるかどうか尋ねられたとき、Acer America の接続デバイス製品マーケティング ディレクターの Paul Tayar 氏は、はっきりと「はい」と答えました。
「より多くのエコシステムを活用し、利用できるようになればなるほど、OEMとして、適切な消費者に最適なハードウェアをより良く開発できるようになります」とタヤール氏は語る。「選択肢が増えることで、斬新なソリューション、斬新なデザイン、そして斬新なテクノロジーを提供できるのです。」
タヤル氏は、Windows 8とAndroidが提供するユーザーエクスペリエンスが大きく異なるため、「3つ以上」の異なるオペレーティングシステムをサポートする消費者の関心は十分にあると感じている。Windowsタブレットは生産性を重視しており、固定されたオフィス環境に適している可能性がある。一方、AndroidタブレットはGoogleのクラウド接続ビジョンに深く結びついており、小型であることから、日常的な外出先での使用に関心のある人々に魅力的に映るかもしれない。
Acerは、Windows 8とAndroidのエコシステム特有の利点を活かすよう、ハードウェアをカスタマイズする計画だ。「Windows 8搭載タブレットが登場した2日後に、同じタブレットがAndroid搭載になるなんてことはあり得ません」とTayar氏は語る。彼はAndroidがすぐに消滅するとは考えていない。
「Androidマーケットは、タブレットとスマートフォンの両方において、存在するアプリケーションの数によってほぼ実証されています」と彼は言います。「この市場は実証済みです。本物です。『この市場は今後も存在し続けるのだろうか？』と疑問に思うようなものではありません。」
Windows ストアにはタブレット アプリがないと思っていましたか?
タヤール氏の最後のコメントは興味深い点を指摘している。私が話を聞いたアナリストの誰もが、Androidプラットフォームが依然として非常に強力であるため、Android全体が衰退の危機に瀕しているとは考えていない。Google Playには豊富なAndroidアプリが掲載されており（Googleの最新の集計によると67万5000本以上）、その圧倒的多数はタブレットではなくスマートフォン向けに設計されている。
しかし、Android スマートフォン アプリはタブレット エクスペリエンスにうまく適合しない傾向があるため、この状況も Google にとっては諸刃の剣です。
画像: ロバート・カルディン「マイクロソフトはまだWindowsストアを立ち上げてもいないのに、タブレットアプリの数はAndroidの5倍くらいあるでしょう」とムーアヘッド氏は言う。ちなみに、Androidタブレットの取り組みは、初代7インチのSamsung Galaxy Tabが約2年前に発売されたことを思い出してほしい。
Google会長のエリック・シュミット氏の強気な発言にもかかわらず、GoogleはようやくWindowsタブレットの脅威の深刻さを理解し始めた兆候が見られる。Googleは最近、Google Play開発者コンソールを改良し、ついに――ついに！――開発者向けのタブレット設計ガイドラインを導入した。「開発者がアプリケーションを開発するためのインセンティブさえも与えられるようになると思います」とムーアヘッド氏は言う。
インセンティブは極めて重要です。なぜなら、マイクロソフトは開発者から絶賛される充実したサポートシステムを備え、まさにそうした開発者をターゲットにしているからです。GoogleがスマートフォンやGoogle Glassのような組み込みシステム以外のデバイスでAndroidの将来性を望むなら、そうした開発者の一部に、自社OS向けのタブレット専用アプリを開発するよう説得しなければなりません。
賛成か反対か: Windows 8 タブレットは Android を駆逐するでしょうか?
Androidタブレットが10月26日に自爆的な大火災を起こして炎上することはないだろう。Microsoftがタブレットを販売しているからといって、メーカーが撤退してGoogleに責任を押し付けるようなことはしないだろう。少なくとも当初は。しかし、Microsoftの次世代OSの発売には深刻な疑問がつきまとう。Microsoftがこうした懸念を払拭するまでは、Acer、Asus、Lenovoといったパートナー企業は、明確な市場勝者が現れるまで様子見を続けるだろう。
しかし、マイクロソフトは、タブレット事業の最終的な成功を確実にするために、長期戦を恐れず、マーケティング担当者やメーカーに数十億ドルもの資金を投じることも厭わない。マイクロソフトが最初のハードルを乗り越えた暁には（必ずそうなるというわけではないが）、GoogleはAndroidタブレットが低価格帯の選択肢であっても勝ち目を持つよう、自らも戦略を練り直さなければならないだろう。
確かに、Androidは安価なメディアタブレットとしては最良の選択肢かもしれない。しかし、GoogleはAndroidでさえ成功への道筋を強化するために、特にAppleが小型iPadを発売した場合には、積極的に活動する必要がある。Googleはアプリ開発を刺激するために、もっと努力する必要がある。OEMメーカーとの協力関係をより緊密にする必要がある。そして、責任を果たし、Appleの訴訟攻撃からパートナーを守る必要がある。
Googleがこれらの対策を全て実行しなければ、メーカーは諦めてWindowsチームに完全参加する可能性が高いでしょう。そうなれば、かつてのAppleとMicrosoftの二大独占状態が再び訪れることになるでしょう。今度はデスクトップではなく、モバイル分野で。
Windows 8 タブレットは Android タブレットを駆逐するのでしょうか? この疑問に答えられるのは Google だけです。
