MozillaのFirefox 3.5が好調なスタートを切った。大幅な速度向上と多数の追加機能を備えたこの新ブラウザは、火曜日の朝に正式リリースされた。Mozillaのリアルタイムトラッキングユーティリティによると、午後半ばまでに世界中で160万回のダウンロード数を突破し、着実に増加している。
しかし、テクノロジー業界のほとんどが Firefox 3.5 を知るのに忙しい一方で、Mozilla のエンジニアたちは、次の大きなプロジェクトである、仮に番号が付けられた Firefox 3.6 (コードネーム Namoroka) にすでに熱心に取り組んでいます。
次世代 Firefox: Namoroka の登場
Mozillaの開発者ノートによると、次期Firefoxのリリース予定は2010年初頭から中頃となっています。Firefox 3.5（旧称3.1）の時と同様に、今後の状況によって変更される可能性があります。実際、Mozillaは特定の数字に縛られないよう、Namorokaに「Firefox.next」というニックネームを既に付けています。
では、この謎めいた名前の新しいブラウザには何が待ち受けているのでしょうか？ これまでに開発中のハイライトをいくつかご紹介します。
• パフォーマンス
Firefox 3.5の後継バージョンでは、現在の構成からさらにパフォーマンスを向上させることを目指しています。Mozillaの開発者は、起動時間、新しいタブの開き時間、全体的な応答性といった分野で「劇的な」かつ「ユーザーが実感できる」パフォーマンス向上を目指しています。
•カスタマイズ
Mozillaは次期Firefoxでユーザー制御インターフェースを基盤とし、ユーザーが自身で、あるいは自動的にカスタマイズしやすくすることを目指しています。例えば、現在議論されているアイデアの一つは、「ユーザーのインタラクション履歴に基づいた、ユーザーエクスペリエンスのカスタマイズ」です。ブラウザは実際にユーザーの使い方を学習し、ユーザーの好みに合わせて自動的に調整を開始します。その他の改善点としては、再起動を必要とせずにオンデマンドでインストールできる軽量テーマやアドオンの追加などが挙げられます。
•ナビゲーション
Firefoxの次期リリースでは、より自然なナビゲーションオプションが追加される予定です。その実現方法の一つとして、MozillaのUbiquityツールを改良したTaskfoxの統合が挙げられます。このユーティリティは、基本的に、単語1つに反応して複雑なタスクを実行できる一連のコマンドを提供します。例えば、Webページ上のテキストをハイライトして「twit」と入力すると、そのテキストが自動的にTwitter経由で送信されます。
• WebとOSの統合
Mozillaは、次期Firefoxリリースで「Webアプリケーションとデスクトップアプリケーションの境界を曖昧にする」ことを目指しており、ファイルの送信やWebサイト上でのリッチデータの作成をより簡単に行えるようになります。次期Firefoxでは、OSとの統合性も向上し、OS固有のテーマや、辞書などのシステム駆動型データ（WindowsとMac OS Xの両方に対応）の利用が可能になる可能性があります。この変更により、一部の古いバージョンのOS（具体的にはWindows XP Service Pack 2以前）はサポートされない可能性があります。
MozillaのFirefoxタイムライン
計画通りに進めば、Firefox 3.6の最初のベータ版は約7ヶ月以内にリリースされる見込みです。リリース時期が変わらなければ、正式リリースは約1年後、あるいはそれよりも早くリリースされる可能性があります。
もちろん、時期的にも機能的にも、多くの変更が予想されます。Mozillaは常に、Chromeなどのブラウザに見られるような拡張されたデフォルトタブページの導入など、様々な調整や改善を検討しています（MozillaはFirefox 3.1の企画段階から、こうしたアイデアを検討してきました）。しかし今のところは、次のバージョンがそう遠くないことを考えると、Firefoxへの欲求を満たすには3.5に頼るしかないでしょう。
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