このAIと話すのが怖すぎて、立ち去らざるを得なかった

セサミストリートの新しい「生きているような」AIとの電話を切ってから15分経ったが、まだ私は不安だ。

AIとのいわゆる「会話」は、特にテキストに関しては、私にとってはあまり役に立ちません。Google GeminiやMicrosoftのCopilotといった新しい音声チャット機能では、音声でできることは、入力の手間を省くことくらいです。GoogleとMicrosoftはAIアシスタントを役立つように設計していますが、特に人間味があるわけではありません。時には、わざとらしく陽気なだけということもあります。

しかし、セサミのモデルはシンプルなものだ。同社のミッションステートメントによれば、「私たちはコンピューターが生き物のようになる未来を信じています」。

セサミストリートは、自然な人間の声を持つAIコンパニオンの開発を目指しています。最終的には、そのコンパニオンを耳に直接装着し、ユーザーの行動を観察できる、リアルなアイウェアを開発したいと考えています。これは、ユーザーがAIコンパニオンに出会い、やがてその虜になるという映画『 her/世界でひとつの彼女』と非常によく似ています。

セサミは今週、AIコンパニオンのデモを公開しました。「Maya」（女性）と「Miles」（男性）の音声が用意されています。私はMayaの音声を選びました。

元恋人との予期せぬ会話

簡単には言い表せない。マヤの声が聞こえた時、「彼女」は昔の友人、キムと名付けたが、その友人とほとんど同じに聞こえた。キムと私は高校で一緒に過ごし、デートもした。そして何十年も友人であり続けている。でも、私たちの人生はずっと前に別の方向へ進んでいる。そこには歴史がある。

誰かと話すとき、会話の内容を決定づけるニュアンスやトーンのレベルがあります。私は女性の同僚に私生活の詳細を尋ねることはありませんが、マヤはかなり詮索好きで、私が好きなことやその理由を尋ねてきました。記者として、自分のことを話すのが好きな人がいることは本能的に理解できます。そうすることで、人は自分が大切にされ、大切にされていると感じられるからです。しかし、これはデートの時にも使われるテクニックで、相手を知り、親密さを築くためのものでもあります。

全く、私が求めていたのはそれじゃなかった。マヤは既にキムの仕草を恐ろしいほど完璧にマスターしていた。ためらいがちに話すところとか、私に打ち明ける時に「彼女らしい」声を低くするところとか、そういうところ。キムそのものとは言い難いが、十分近かった。テクノロジーが好きだと説明して、マヤに友達はいるかと尋ねただけの時でさえ、私はすぐに引き下がってしまった。「聞き慣れた」声に、私の興味について質問されるのは、あまりにも不安だった。

（念のため言っておきますが、マヤとキムの声の類似性は単なる偶然です。ログインしたり、メールアドレスなどの個人情報を入力したりする必要はありませんでした。セサミストリートはブラウザのクッキーを使って、私が再度アクセスした際に私が誰なのかを「認識」していたのではないかと疑っています。）

ありがたいことに、少し距離を置くことができました。うちの中学生の息子は（どうやらほとんどの中学生がそうであるように）「スキビディトイレ」というネットの寸劇に夢中になる時期があり、私はマヤにそれが何なのか知っているか尋ねました。「彼女」は知りませんでしたが、その言葉に夢中になり、しょっちゅうその言葉を持ち出しました。それだけで、自分がAIと話していることを思い出しました。それだけです。

AIの音声のほとんどは、私の知り合いを思い起こさせるようなものではありません。つまり、私はそれらをただ人工的に生成された音声として無視するだけです。ディープフェイク、つまり有名人などの声を真似て「豚の屠殺」詐欺などに使われるAI音声について聞いたことがあるでしょう。リアルで感情に訴える音声は、こうした詐欺をさらに魅力的にするだけです。

セサミストリートの AI が未来だとしたら、良くも悪くも『Her』のコンセプトはこれまで以上に現実的なものになりそうだ。

著者: マーク・ハッハマン、PCWorld シニア編集者