Google は今年初めに「プロトタイプ」の Chromebook Pixel をリリースした後、大衆市場に向けては HP の軽量で低消費電力の Chromebook 11 で逆の方向に進みました。
GoogleとHPは、今週279ドルで発売される新型Chromebookの設計で協力しました。これは基本的に、昨年Samsungが250ドルで発売したChromebookの後継機であり、ARMベースのExynos 5250プロセッサ、2GBのRAM、16GBのストレージ、そして2つのUSBポートを搭載しています。新旧ともに11インチのディスプレイを搭載し、解像度は1366 x 768ピクセルです。
Chromebook 11の改良点は、デザインと微調整に特化しています。Googleによると、この新しいChromebookはより頑丈なマグネシウムフレームを採用しているため、片方の角から持ち上げてもたわみにくく、重量はSamsung Chromebookよりも0.1ポンド軽い、わずか2.3ポンド（約1.1kg）です。
画面解像度は変更ありませんが、ディスプレイの視野角は176度です。Googleによると、Chromebookのスピーカーは「微調整」されており、キーボードの下に配置されているため、音がユーザーに向かって響きます。
より良いが、最高ではない
つまり、GoogleとHPは、Samsung Chromebookの大きな弱点のいくつかに対処しているということです。Samsung Chromebookは、本体下部の縁の下から押すとトラックパッドがクリックできてしまうほど脆弱で、視野角も非常に悪かったのです。もう一つの嬉しい点は、新しいChromebookはmicroUSBで充電できるため、Androidスマートフォンやタブレットのユーザーは別途充電器を持ち歩く必要がないことです。
これらは素晴らしい改善点ですが、技術仕様が昨年のモデルから変更されていないのは残念です。私の経験では、Samsung Chromebookはブラウザのタブを大量に開いたり、長文のオンラインドキュメントを閲覧したりすると、処理速度が遅くなります。LTEモデルの発売についても公式発表はありません。
他のChromebookと同様に、Googleは2年間有効の100GBのGoogleドライブストレージと、機内インターネット接続GoGoセッション12回分を無料で提供しています。（ただし、無料ストレージが使い果たされた場合の代替案も用意しておきましょう。）
新しいChromebook 11が実際にどのように動作するかは未知数ですが、279ドルで奇跡を起こすことはまずないでしょう。ブラウザベースのコンピューティングは問題ないけれど、もっとパワフルな処理能力が必要な方は、今年後半に発売予定のIntel Haswellプロセッサ搭載のChromebookを待つのが良いでしょう。
