高く評価されているFirefox 3をインストールしました。さあ、オンラインで買い物をしようと、チェックアウトページに直行します。ページは安全だと謳っていますが…おっと！以前はアドレスの右側にあった小さな鍵マークはどこへ行ってしまったのでしょう？なぜアドレス全体が安全なサイトを示す黄色になっていないのでしょうか？不滅のドクター・ジョンの言葉を借りれば、「誰かが鍵を変えた」からです。
ああ、まだ残っていますね。ウィンドウの右下にあるステータスバーに移動しただけです。この変更の正当性はほぼ明らかです。そこに鍵アイコンを表示することは、特にInternet Explorerでは長い歴史があります。その場所に鍵アイコンを表示することは、事実上安全なページの指標であり、ユーザーにアイコンを探すように伝える方が簡単だと主張する人もいるでしょう。しかし、アドレスの横に鍵アイコンを表示することは非常に理にかなっているため、MicrosoftはInternet Explorer 7でその場所に移動しました。賢明な判断です。Firefoxは、本来の方針を貫くべきでした。
しかし、そうではありません。改善のはずが、新しいブラウザでは黄色のアドレスバーを廃止し、URLの左側にクリック可能な色分けされた「インスタント・ウェブサイトID」インジケーターが表示されるようになりました。セキュリティレポート機能の向上が目的のようですが、実際にはどうしようもなくオタクっぽくて分かりにくいです。どれくらいオタクっぽいかというと、サイトアイコンの背景が緑色になっているのは、そのページがID情報を提供しており、暗号化されていることを意味します。青色は、サイトが暗号化されているもののID情報は提供していないことを意味します。灰色は、ほとんど何も報告しないサイトです。
残念ながら、Firefoxが求めるID情報はExtended Validation Certificate（EVC）と呼ばれるもので、ほとんどのサイトはこれを提供していません。緑色のアイコンの背景は大丈夫？Amazon、Bank of America、Google、Wells Fargo、そしてMozilla.org自体でさえ、このアイコンは見当たりません。クリックすると、「このウェブサイトはID情報を提供していません」というメッセージが表示されます。
さらに奇妙なことに、Buy.comのホームページは情報提供のない灰色で表示されています。サインインページにアクセスすると、安全で本人確認済みの緑色のページが表示されます。
Gmail？少なくとも最初は青です。サインインは暗号化されていますが、「(不明) によって実行」されていますが、うーん、そうは思えません。標準的な方法でログインすると、アイコンの背景が灰色に変わり、セッションが暗号化されていないというヒントが与えられます。安全でない Wi-Fi ネットワーク上にいる場合は、これはお勧めできません。（Gmail への接続が真に安全であることは、https://mail.google.com から開始するか、設定でデフォルトで安全な接続を選択することで確認できます。）青い背景から灰色への切り替わりは有用な情報を提供しますが、Firefox 2 のようにアドレスボックス全体が黄色から白に変わるよりも、その効果は見逃されやすいです。Vista の押しつけがましいユーザー アカウント制御と同様に、これは非常にわかりにくい、大抵は無視されるような、どうしようもないユーザー「保護」です。
これは、開発者のコードよりもPowerPointのスライドでの方がはるかに良く見える類の変更です。Windowsや旧バージョンのOfficeの「パーソナライズされた」（むしろ消える）メニュー、そしてOffice 2007の独裁的な「メニューはあなたにとって良くない」デザインに至るまで、この種の無責任な変更においてMicrosoftは依然として文句なしのリーダーであり続けています。Office 2007のデザインは、間違いなく世界中で汚い言葉遣いの急増を引き起こしました。そして、ブラウザがアップデートされるたびに、デザイナーはアイコンやボタンの外観を変え、役立つというよりはむしろ迷惑な方法で配置を変えようとします。
Firefox 3には、パスワード処理方法の大幅な改善や、入力を開始した瞬間に訪問したサイトを記憶する「スマートロケーションバー」など、多くの実質的な改善が見られます。ただ、開発者たちが先を行くうちに諦めていればよかったのにと思います。
