ついに登場！Intel 750シリーズSSDは、一般ユーザー向けの驚異的な高速NVMe（Non-Volatile Memory Express）ストレージです。少なくとも、一般ユーザーの中でも一部のマニアックな層にとっては、この高度なストレージ技術を支えるインフラはハイエンドPCにしか存在しません。しかし、750シリーズは驚異的な高速性を備えており、特定のベンチマークでは「F」の文字が大文字で表示されるほどです。
ストレージの最先端へようこそ
750シリーズSSDは最先端技術を採用しており、この速度を最初に体験できるのは、まさに特別なPCを手に入れることになるでしょう。紙と鉛筆はお持ちですか？さあ、座って作業を始めませんか？それでは、必要なものをご紹介します。
750シリーズには、x4 PCIeスロットを使用するハーフハイト、ハーフレングスのPCIe拡張カードと、標準的な2.5インチモデルの2種類のフォームファクタが用意されています。後者は一般的な2.5インチSSDのように見えますが、実際にはこの技術とSATA Express向けに特別に設計された新しいSFF（スモールフォームファクタ）8639コネクタを採用しています。
お使いのPCにはSFF-8639コネクタが搭載されていないかもしれませんが、より一般的なM.2スロットを搭載していれば、パフォーマンスが若干低下するものの、2.5インチドライブを使用することができます。Intelが提供するSFF-8639-SFF-8643（mini SAS）ケーブルと、マザーボードメーカーが提供するSFF-8643-M.2/SATA電源コネクタアダプタが必要です。M.2は750シリーズに必要な12Vレールを提供しないため、SATA電源コネクタを使用する必要があります。高周波数で動作するNVMe SSDは、600MBpsのSATA SSDよりもはるかに多くの電力を必要とします。
750 の 2.5 インチ バージョンは、新しい小型フォーム ファクタ SFF-8639 コネクタを使用しますが、SFF-8369 から SFF-8643 (mini SAS) ケーブルと M.2 アダプタを使用して M.2 スロットに接続することもできます。
Intel 750シリーズやNVMeドライブの性能を最大限に引き出すには、CPUからのM.2 x4 PCIe 3.0接続も必要です。ほとんどのM.2接続は、Intelの最新X99に接続されたものも含め、チップセットからのGen 2 PCIeです。たとえGen 3であったとしても、チップセットにデータを供給するDMIバスの速度は2GBpsに制限されています。拡張カードモデルでは特定のベンチマークで2.5GBpsを記録し、3.5GBpsという報告もあることを考えると、これは大きなボトルネックです。
起動するかしないか
さらに、適切なコネクタがあれば750シリーズをセカンダリストレージとして使用できますが、そこから起動するにはNVMeに対応したBIOSが必要です。マザーボードベンダーは古いBIOSにNVMe機能を追加することもできますが、主流のマザーボードにとっては経済的に不利な選択かもしれません。なぜなら、主流のマザーボードのユーザーはNVMeを切望しない可能性が高いからです。最新のマニア向けシステム以外では、このようなことは起こらないでしょう。
また、NVMeドライブをRAIDで動作させることに技術的な障壁はありませんが、ほとんどのIntelマザーボードに搭載されているRAIDであるIntel Rapid Storage Technologyはまだこれをサポートしていません。Windows RAIDを使用することもできますが、その場合、セットアップから起動できなくなります。そして、750シリーズSSDを選ぶ大きな理由の一つは、起動時間の短縮とWindowsのパフォーマンス向上です。
パフォーマンス
2.5インチドライブの配線の煩雑さと、多くのM.2実装の限界を考えると、ほとんどのユーザーは拡張カードドライブを使い続けるだろうと予想されます。Intelがこのモデルをテスト用に送ってきた時も、おそらく同じ考えだったのでしょう。
Intel NVMeドライバ（Windows 8.1には独自のドライバが付属）をインストールする前でも、CrystalDiskMark 3では読み取り1.3GBps、シーケンシャル書き込み（4MB）900MBpsというスコアを記録していました。Intelドライバをインストールすると、読み取り1.6GBps、書き込み1.4GBpsにまで飛躍的に向上しました。4KBの小さな書き込みは、個々の書き込みで229MBps、キュー深度を32に設定した状態では832MBpsという驚くべき結果が出ました。NVMeの強みの一つは、複数のキューを持つことです。
しかし、Intelが2.5GBpsといった数値を連発していたので、Iometerに切り替えました。Intel推奨の128KBのファイルサイズでテストしたところ、ほぼその数値が出ました。すごいですね。CrystalDiskMarkのベータ版では、約2.7GBpsと表示されました。
2.5GBpsという驚異的な速度に見えました。しかし、サーバーシナリオを諦め、クライアントデスクトップの道に戻りましたが、そこで再び速度が低下しました。
ほとんどのユーザーは、大量のデータをある場所から別の場所にコピーする場合にのみ、ディスクのパフォーマンスを気にします。そのため、人工ベンチマークのバックアップでは、20GBの大容量ファイルと、20GBのファイルとフォルダの混合を相互にコピーします。NVMeとSSDは非常に高速なので、通常はRAMディスクを使用してこの処理を行い、セカンダリドライブのボトルネックを解消します。
インテル Intel の新しい 750 シリーズ SSD は愛好家向けの部品であり、ほとんどの人は、少数の人が所有する SFF-8639 コネクタを使用する 2.5 インチ バージョンではなく、アドイン ボードを希望します。
このアドホックテストでは、750シリーズからの読み取り速度は、20GBの大容量アーカイブで1.5GBps、ファイルとフォルダで1.2GBpsという最高速度を記録しました。コマンドラインからXCOPYを使用して手動でコピーし、Visual BasicスクリプトからWindowsのファイルとフォルダのコピールーチンを呼び出しました。基本的な結果は同じでした。悪くはありませんが、期待していたほどの速度ではありませんでした。
PC Markで750シリーズを追加することでシステム全体のパフォーマンスにどのような影響が出るかを確認しました。750シリーズはSATA SSD 1台で動作させたシステムよりもかなり良いスコアを記録しましたが、Core i7-5960X/X99、32GB Polywell X9900E4搭載のRAID 0 SATA SSDアレイ（Samsung 840 Pro 2台）には及ばず、スコアは大きく下がりました。3,493対3,503というスコア差は統計的に意味のあるものではありませんが、SATA RAIDはコストパフォーマンスに見合ったパフォーマンスを提供できることを示しています。
実際のシーケンシャルスループットを低下させていた原因が正確に何だったのか（Windows、RAMディスク、NVMeドライバー、それともドライブ自体なのか）は、今回のレビューまでに特定できませんでした。NVMeはPCIeを使用しているためSATAよりも大幅なパフォーマンス向上が見られるものの、ほとんどのクライアントは比較的単純な使用法で、NVMeのメリットをすべて活用できていないのではないかと考えています。マルチトラックオーディオやビデオの編集、トランスコーディングなどは、単一のファイルをコピーするよりも大きなパフォーマンス向上が期待できます。
一方で、次のコメントは主観的なものではありますが、750シリーズを導入した方がWindowsの動作がよりスムーズになったように感じました。もしかしたら気のせいかもしれません。NVMeが提供する複数のキューが、複数のI/O要求の処理効率を高めているのかもしれません。
比較的低コスト
750は高速だとは期待していましたが、手頃な価格だとは思っていませんでした。しかし、相対的に見れば、手頃な価格です。400GBモデル（どちらのタイプも）は389ドル、1.2TBモデルは1,029ドルです。SATA SSDの基準からすると高価ですが、1,000ドル近くする480GBのOCZ Revo Drive 350、500ドルで256GBのPlextor M6e、そしてメーカー希望小売価格750ドルのKingstonの480GB Hyperx Predator PCIe SSDと比べると安価です。後者は実際には大幅な割引価格で販売されていますが、Intel 750シリーズの競合製品はすぐに値下がりすると予想されます。
Intelは750シリーズドライブに5年間の保証と、1日あたり0.3回の書き込み回数の保証を提供しています。後者はIntelの新しいコンセプトで、ドライブの総容量の30%まで1日あたり書き込みが可能で、いずれか早い方の保証が無効になることはありません。400GBモデルでは1日あたり133GB、1.2GBモデルではなんと400GBまで書き込み可能となり、エンタープライズ向けではないドライブとしては非常に大きなデータ量となります。
結論
一部のテストでは比較的穏やかなパフォーマンスが見られ、レガシーPCではNVMeがサポートされていないため、750シリーズはハイエンドユーザー向けにのみ推奨します。ただし、RAID 0構成であれば、より少ないコストで同等の性能が得られるという但し書き付きです。しかし、750はサーバー負荷の高いシナリオにも耐え、シングルドライブソリューションであり、優れた保証が付いており、NVMe対応BIOSをお持ちであれば問題ありません。
平均的なデスクトップパソコンを持つ平均的なユーザーにとって、SATA RAID または PCIe/M.2 ソリューション（Kingston の HyperX Predator PCIe SSD など）は、ストレージパフォーマンスを向上させるための推奨ソリューションであり、一般的には唯一の実用的なソリューションです。しかし、この状況は長くは続きません。近い将来、NVMe が大きく普及すると予想されます。
最後に：すべてのSSDがRAIDをうまく扱えるわけではありません。Intelの735とSamsungの840はRAIDに対応していますが、他のドライブではうまくいかない場合があります。この点については近日中に記事を投稿する予定です。
