HTC Flyer 7インチ Android タブレットは海外ではすでに発売されていますが、米国の買い物客は5月22日から Best Buy と Best Buy Mobile で購入できるようになります。私は出荷ユニットを受け取ったばかりなので、第一印象をいくつかお伝えします。
まず、基本的な情報から見ていきましょう。FlyerはHTCタブレットのWi-Fi版で、価格は500ドルです（ただし、80ドルのスタイラスペンは付属しません）。4G版はSprintで今夏後半にSprint Evo View 4Gとして発売される予定です。Sprintタブレットは黒の筐体で4G接続に対応し、HTCブランドのタブレットはシルバーに白のアクセントが入っています。
Flyerは魅力的なデザインで、サイズは7.7インチ×4.8インチ、厚さは0.5インチです。これは、モバイルメーカーが現在唯一製造している7インチタブレットであるSamsung Galaxy Tab 7インチ（7.5×4.7×0.47インチ）とほぼ同等です。
FlyerはGalaxy Tabとほぼ同じ厚さとサイズですが、Galaxy Tabの方が持ち心地が良いと感じました。Galaxy Tabの時代遅れな箱型デザインに比べて、エッジが曲線的で緩やかに細くなっているからです。また、タブレットは上下（横向きで持つ場合は左右）が緩やかに上向きにカーブしており、このカーブのおかげで親指を置くスペースが確保されています。
FlyerはTabより少し重いのに、持ちやすいことに驚きました。Tabは0.84ポンド、HTC Flyerは0.92ポンドですが、手に持った時に違いは感じられませんでした。
7インチのフォルムは気に入っています。片手で操作するのにとても便利です。ちなみに、8.9インチ画面のT-Mobile G-Slateも気に入っています。それに比べると、AppleのiPad 2（9.7インチ画面）やSamsungのGalaxy Tab 10.1（当然ながら10.1インチ画面）は、片手で長時間持つには大きすぎます。
HTC Flyerは現時点ではユニークな存在です。Android 2.3.3 Gingerbreadを搭載した初のタブレットだからです。Samsungは最近、Galaxy Tabも2.3.3に移行する計画を発表しましたが、その展開は今月半ばにイギリスで開始され、その後他のヨーロッパ市場へと移行し始めており、まだ大西洋を渡っていません。
HTCがFlyerにAndroid 3.xではなくGoogleのスマートフォンOSを搭載することを決定したことには失望しました。Android 3.xのレイアウトと構成はタブレットに非常に適しており、さらに重要なのは、HoneycombでのWebエクスペリエンスが2.2や2.3.3よりもはるかに優れていることです。FlyerでもTabと同様に、ほとんどのWebページはブラウザをモバイルブラウザとして認識します。しかし、たとえ一部を拡大して全部読む必要があるとしても、タブレットでもWebページの完全なエクスペリエンスを本当に求めています。
HTCはペンの搭載に加え、HTC Senseオーバーレイという新たな機能も追加しました。このバージョンのSenseは、タブレットの大画面に最適化されていることは明らかで、Android 2.3.3にはない、快適な視覚的インタラクションを実現しています。残念ながら、FlyerでのSenseは気に入ったものの、HoneycombでのSenseインターフェースが今後どう進化していくのかという期待の方が、現時点で追加された機能への感謝よりも大きくなってしまいました。
朗報としては、HTCがFlyerをHoneycombにアップグレード可能で、Honeycombのアップデートもリリースされると発表している。残念なのは、いつリリースされるのかを明言しなかったことだ。少なくともHTCはスマートフォンのアップデートリリースに関して比較的確固たる評判があるので、その効率性がタブレットにも引き継がれることを期待したい。
HTC Flyer のさらなる実践情報をお楽しみに。
