2回のパブリックベータ版リリースと、全世界で12億4000万時間を超えるリリース前の使用時間を経て、Windows 8がついに登場しました。Windowsの最新バージョンは、タッチ操作可能なインターフェース「Modern UI」を搭載し、世界で最も人気のあるオペレーティングシステムの新たな時代を告げています。
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Windows 8 では、改良された Windows エクスプローラー、改善された周辺機器の検出、より簡単なバックアップおよび復元機能などのパワー ユーザー ツールを含め、Windows に歓迎すべき (より平凡ではあるが) 改善もいくつかもたらされています。
好き嫌いは別として、Windows 8は今後もずっと使い続けられます。アップグレードを検討中の方、新しいOSをインストールしたばかりの方、あるいは近いうちに新しいWindows 8デバイスの購入を計画している方のために、アップグレード移行をスムーズにする9つの重要な情報をご紹介します。
Windows 8の入手
マイクロソフトは、ニューヨーク市で木曜日に大々的に発表した後、現地時間金曜日の午後12時1分に、Windows 8を世界中でダウンロードできるようにした。
Windows 8へのアップグレードをご希望のパソコンをお持ちの場合は、状況に応じていくつかの選択肢があります。6月2日以降にパソコンをご購入いただいた場合は、15ドルでWindows 8にアップグレードできます。Windows 7、Vista、またはXPをご利用の方は、40ドルでアップグレードできます。ただし、パソコンが新しいOSに対応できるスペックを備えていることをご確認ください。
Windows 8 にアップグレードすると何が期待できるかについては、PCWorld のプレビューをご覧ください。また、リソースが制限されている場合、または仮想マシンで Windows を実行する予定の場合は、PCWorld に、古いハードウェア向けに Windows 8 を最適化するためのヒントがいくつか掲載されています。
ハードウェア
マイクロソフトは木曜日、ウィンドウズ8向けに設計されたタブレットを含む1,000台以上のPCが発売されると発表した。
新しい PC またはタブレットの購入を検討している場合、PCWorld には、Acer、Asus、Microsoft のタブレット、Dell、Gigabyte、Lenovo の Ultrabook、Sony の風変わりなオールインワン、さらには Hewlett-Packard などのコンピュータ メーカーの通常のデスクトップなど、多くの Windows 8 デバイスの詳細が掲載されています。
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Windowsストア
Windows 8 の非プレビュー バージョンを使用する場合、Windows ストアの最終バージョンが利用できるようになります。リリース時点では、Windows ストアにはかなり充実したアプリの選択肢が用意されていますが、特に驚くようなことはありません。
Windows 8の発表会で、マイクロソフトのWindows部門責任者であるスティーブン・シノフスキー氏は、Windowsストアのローンチ時には、競合するどのアプリストアのローンチ時よりも多くのアプリが並ぶことになるだろうと語った。
シノフスキー氏の発言を聞いたとき、彼は「それほど多くのアプリはありません」と丁寧に言い換えているように聞こえました。そして、まさにその通りのようです。
今後数週間でさらに多くのアプリがオンラインになる可能性はありますが、現時点ではそれほど期待できるものはありません。確かに良いアプリはいくつかあります。Angry Birds Space（現在Rovioのタイトルはこれだけです）、Netflix、Skype、Hulu Plus、The New York Times、Slacker Radio、Urbanspoon、Xbox SmartGlassなどです。しかし、Facebook、Twitter、Dropbox、Pandora、Rdio、Spotifyなどは特に欠けています。
Windows 8のアプリの不具合は、Web版または従来のデスクトップ版（Windows RTを除く）を使用することで回避できます。しかし、サードパーティ製のデスクトップアプリの多くはタッチ操作に適していないため、Acer Iconia Tab W700などの新しいIntel搭載タブレットを使っている人にとっては不利な状況となります。
Windows 8 タブレットが iPad、Nexus 7、Kindle Fire HD と競合するには、Windows ストアに Modern UI 対応のアプリがさらに必要であり、上記のような有名アプリも必要です。
Windows ストアのどこから始めればよいかわからない場合は、最初にダウンロードする必要がある 10 個の Windows 8 アプリに関する PCWorld の見解を確認してください。
ブラウザを選択してください
Windows 8 を起動したら、モダン UI と従来のデスクトップの両方のバージョンを含む、Chrome、Firefox、Internet Explorer の 3 つのブラウザーから選択できます。
Internet Explorerはそのまますぐに使えるので、IEをお使いの場合は何もする必要はありません。Chromeを使いたい場合は、Googleから通常通りダウンロードし、デフォルトのブラウザとして選択すれば、デスクトップだけでなくモダンUIでも利用できます。
Firefox を両方の UI で使用したい場合は、Mozilla から入手可能な Windows 8 プレビュー版をお試しください。ただし、Modern UI で実行できるのは、現在デフォルトに設定されているブラウザのみであることにご注意ください。私のテストでは、Opera や Firefox の現在の安定版など、Modern UI 非対応ブラウザをデフォルトに選択した場合、Internet Explorer の Modern UI 版が無効になりました。
Windows 8には2つのバージョンがあります。どちらを入手するかは、購入予定のデバイスによって異なります。
ARMプロセッサを搭載した新しいWindowsタブレットを購入すると、Windows RTが付属します。ARMプロセッサがわからない場合は、NvidiaまたはQualcommのプロセッサを搭載したタブレットを探してください。それらはRTタブレットです。
RTタブレットを購入する際の違いは、従来のデスクトップインターフェースが搭載されているにもかかわらず、従来のWindowsアプリを実行できないことです。RTタブレットでは、WindowsストアからダウンロードできるModern UIアプリのみを実行できます。
AIM、Dropbox、Skype、SpotifyのWindows 7版はダウンロードできません。Windowsストアから入手できるModern UIアプリでない場合は、Windows RTでは使用できません。
Windowsストア限定でも構わないなら、Windows RTタブレットを手頃な価格で入手できるはずです。マイクロソフトは木曜日、Windows RTデバイスを300ドルという低価格で提供する予定だと発表しました。
古い Windows PC を含む、Intel または AMD プロセッサを搭載した Windows 8 デバイスをお持ちの場合は、Windows ストアのあらゆるアプリや、Windows 7 用に作成されたほぼすべてのプログラムを実行できます。
右クリックを忘れずに
新しいモダン UI のアプリは非常にミニマルであるため、設定、保存、アップロードなど、以前はボタンをクリックするだけで利用できた多くの機能が非表示になっています。
Windows 8では、PCからこの機能にアクセスするには、通常2つの方法があります。1つは右クリックです。これにより、画面下部にいくつかのオプションを含むメニューバーがすぐに表示されます。
設定を行うには、画面右側の新しいチャームバーに移動し、設定歯車をクリックします。これにより、現在画面上で実行されているアプリの設定が表示されます。従来のデスクトップまたはスタート画面から設定をクリックすると、システムの設定にアクセスできます。
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移動する
Windows 8を初めて使う普通のWindowsユーザーの方は、従来のデスクトップからスタートボタンが消えたことに驚くかもしれません。でも、慌てる必要はありません。
スタート画面に戻ってアプリの一覧にアクセスするには、キーボードのWindowsキーを押すか、カーソルを左下隅に合わせてスタートアイコンが表示されるのを待ってクリックします。画面の右側で同じ操作を行うと、チャームバーが表示されます。
Windows 8には、慣れが必要な操作方法がいくつかあります。Windows 8の初期プレビュー版では、マウスとキーボードを使った基本的な操作について簡単に説明しました。また、Windows 8のキーボードショートカットガイドもご用意していますので、ぜひご参照ください。
周辺機器
Microsoft によれば、プリンター、キーボード、マウス、カメラなどの古い周辺機器を新しい Windows 8 デバイスに接続する際に問題はほとんど発生しないはずです。
Microsoftによると、Windows RTはPCアクセサリともシームレスに連携するはずです。同社によると、Windows RTは4億2000万台以上の既存のPC周辺機器と互換性があります。私が簡単に試してみたところ、Canon MX340オールインワンプリンターをWindows 8で動作させるのは非常に簡単でした。ただし、状況によって動作が異なる可能性があります。
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Windows（なし）
Windows 8が気に入らず、Windows 7を使い続けたいのであれば、どうぞご自由に。Microsoftは2020年まで、セキュリティアップデートやその他の重要なアップデートを含め、Windows 7のサポートを継続します。
新しい Windows 7 PC の購入を検討している場合、コンピューターメーカーは少なくとも 2014 年までは Windows 7 PC の販売を継続するはずです。どのくらい多くのメーカーが Windows 7 の提供を継続するかは明らかではありませんが、Dell はすでにそうすると発表しています。
さらに、Windows 8 Pro を実行している PC のライセンス条件には、Windows 7 へのダウングレード権が含まれています。これは Microsoft にとって新しい時代ですが、まだ Windows 7 に移行する準備ができていない場合は、今のところは Windows 7 を使い続けても問題ありません。
それ以外の方は、タッチフレンドリーな新しい Windows の時代へようこそ。
