国家ブロードバンド計画を支持する準備はできていますか？ 準備は万端です。なぜなら、テクノロジーに精通したブロードバンドユーザーがこの計画を推進しなければ、1億人が100Mbpsのインターネット接続を利用できる可能性は低く、ほぼ同数の人々がブロードバンドを利用できないデジタル格差を埋めることも難しいからです。
アメリカが現在直面しているより深刻な問題は確かに数多くあります。例えば、徐々に解消されつつある不況、失業、機能不全に陥った教育システム、そして多くの人々が受けている質の高い医療の不足などです。これらの問題と比べると、ブロードバンドアクセスの改善やこの計画が取り組むその他の問題は、多くの人にとってそれほど重要ではないように思えるでしょう。
しかし、この計画は私が今挙げたそれぞれの問題を改善することもできます。
これは私たちが行える最良の投資の一つであり、ビジネス、教育、そして雇用機会を劇的に拡大する力を持っています。この計画は、米国が後れを取り続けるのではなく、少なくとも他の先進国、つまり経済的に競合する国々の取り組みに追いつくよう促すものです。
計画の大部分の実施は、国際競争力の向上と、より訓練された、より柔軟な労働力の育成に不可欠です。また、環境、医療、そして国家安全保障の改善にも貢献します。
米国の通信業界はベンダー主導の傾向にあり、消費者への配慮や急速な進歩を促すための取り組みはほとんど行われてきませんでした。その結果、米国の通信インフラは非常に劣悪なものとなっており、その責任の大部分はFCCにあります。FCCは政策を策定するどころか、数十年にわたり、本来規制すべき業界の言いなりになってきました。
新しい国家ブロードバンド計画は違うのでしょうか?
そう願うことはできますが、FCC委員長のジュリアス・ジェナコウスキー氏が、自ら率いる5人の委員からなる委員会、そしてもちろん議会を通過させられるかどうかは、まだ不透明です。結局のところ、これは民主党の計画であり、民主党が近年、主要な取り組みでいかに優れた成果を上げてきたかを見てきました。
この計画を推し進めるのは、私たちテクノロジーに精通した人々にかかっています。私たちの声がなければ、実現しません。実に単純な話です。そして、実際に起こることは、企業に有利で、おそらく消費者に不利なものになるでしょう。「ただ見守る」しかないでしょうが、これは私たちが絶対に避けなければならない運命です。
この計画が私たち一人ひとりにとってどれほど重要であるかを人々に伝え始めるのに、早すぎるということはありません。下院議員と上院議員にこの計画を支持するよう働きかけるのに、早すぎるということはありません。この計画のすべてが完璧でしょうか？もちろんそうではありませんが、私たちは既に世界の多くの国々に遅れをとっており、もし本当に努力したとしても、追いつくには10年かかるかもしれません。
インターネットは、私たちの街の広場、職場、コンサートホール、スタジアム、ショッピングモール、図書館、そして日常生活の中心となっています。それが全て良いことなのかどうかは分かりませんが、もう後戻りはできません。インターネットは、わずか数十年の間に、私たちの生活のあり方そのものになってしまったのです。
少なくとも、幸運にも良好なブロードバンド環境を享受できる私たちにとってはそうでしょう。先日、Broadband.gov で私の AT&T DSL のダウンロード速度が 5Mbps を少し上回ると書きました。同じネットワークに接続している iPhone では、平均約 3Mbps でした。
これはかなり速いように思えるが、FCC の計画ではその速度を 100mbps に引き上げることを目指しており、Google は独自の計画に取り組んでおり、幸運な一部のコミュニティで 1Gbps のブロードバンド接続をテストし、今年後半に発表する予定である。
全国ブロードバンド計画は、民間部門と公共部門の両方における幅広い通信問題に関する政策策定を目指すFCCにとって、大きな目標となる。ジェナコウスキー氏は野心的な計画を描いているが、国民の支持がなければ、ほとんど進展は見られないだろう。
プランの気になる部分だけでもぜひお読みください。broadband.gov でご覧いただけます。ブロードバンド接続の速度もご確認いただけます。
この計画は完璧ではなく、政治プロセスによって骨抜きにされ、歪められる可能性も高い。それでも、主要な点は正しい。今日の計画を明日の現実にするかどうかは、私たち次第だ。
デイビッド・コーシーは25年以上にわたり、テクノロジー製品や企業について執筆活動を行っています。 @techinciterとしてツイートしており 、 ウェブサイトから連絡を取ることもできます。
