Gmailを愛用しているけれど、ブロードバンド接続が常に利用できるわけではないという方、今日は朗報です。Googleは、Gmailユーザーがオフラインでアカウントにアクセスできるようにする新しいシステムを導入します。GoogleはGoogle Gearsを使って、ユーザーのシステムにメッセージをキャッシュします。インターネット接続がなくても、ブラウザでGmail.comを開き、受信トレイを確認したり、メッセージを読んだりラベルを付けたり、返信を書いたりできるようになります。システムがWebに再接続すると、メッセージが送信されます。
このシステムは（もちろん）ベータ版で、Gmail Labs からアクセスできます。ただし、すぐに誰でも利用できるようになるわけではありません。Google は新機能の実験を進めながら、アクセス方法を解析しているところです。私はまだ新機能にアクセスできないので、まだたくさんの疑問があります。しかし、Google の投稿を読む限り、通常の Gmail の使用とほとんど変わらないようです。
GmailはGearsを使ってメールのローカルキャッシュをダウンロードします。ネットワークに接続している限り、そのキャッシュはGmailのサーバーと同期されます。接続が失われると、Gmailは自動的にオフラインモードに切り替わり、ネットワーク経由で送信される情報ではなく、パソコンのハードドライブに保存されているデータを使用します。メッセージを読んだり、スターやラベルを付けたり、オンラインでウェブメールを読むときと同じように操作できます。オフライン中に送信したメッセージは送信トレイに保存され、Gmailが次回接続を検出したときに自動的に送信されます。Gmailエンジニアのアンディ・パレイ氏はこう書いています。
また、両方のメリットを活かす「不安定な接続モード」も搭載されます。接続が切断されていると想定し、ローカルキャッシュにデータを保存しますが、接続が確立しているときはバックグラウンドでGoogleのサーバーと同期します。
すべてかなり良さそうですが、私の質問は次のとおりです。
Gmailはどれくらいキャッシュするのでしょうか？受信トレイだけでしょうか、それとも6.2GBのメールファイル全体でしょうか、それともその中間でしょうか？受信トレイを常にきれいに保つためにかなり努力しているので、受信トレイだけでなく、もっと多くの容量がキャッシュされることを期待しています。
どれくらい広範囲に検索できますか？私がGmailを使う最大の理由は、適切な検索語を使えば2年前に受信したメッセージでも数秒で見つけられるからです。しかし、キャッシュされる量によっては、検索能力が大幅に制限される可能性があります。
Gmailはオフラインでもオンラインでも同じように使えるのでしょうか？ Googleは確かにそのように説明しているようです。もしそうなら、ウェブメールをオフラインにしようとする他の試みと比べて大きな前進となるでしょう。Gmailアカウントには、https://www.pcworld.com/downloads/file/fid,23161-order,6-page,1/description.htmlのようなクライアントを通してアクセスすることは以前から可能でした。しかし、それではラベルなどのGmailのすべての機能が利用できません。Yahoo!メールは昨年の夏からZimbra Desktopを使ったオフラインアクセスを提供しています。しかし、これもデスクトップ上のクライアントを使う必要があります。Windows Live Hotmailへのオフラインアクセスには、Microsoftはメールクライアントソフトウェアの使用を推奨しています。
Gearsはこの課題に応えられるでしょうか？ Googleは約2年前に、Webアプリへのオフラインアクセスを実現するこのシステムをリリースしました。長い間、このシステムを利用していたアプリはGoogle ReaderとToDoリストのRemember the Milkだけでした。これは、Googleやhttps://www.pcworld.com/techlog/archives/006760.html向けの開発が不十分だったことを示しています。実際、GmailをオフラインにすることはGearsの明らかな活用方法でしたが、実現までに21ヶ月もかかりました。
（Google は、Google カレンダーのオフライン バージョンも準備中であるとも述べています。おそらくこれも Gears を使用しますが、具体的には言及していません。オフライン カレンダーは、当初は Google Apps Standard Edition のユーザーのみが利用可能となり、リリース日は未定です。）
Gearsはもう準備万端ですか？ すぐに分かります。オフラインでGmailを試す機会ができたら、また確認します。何かご質問があれば、ぜひお聞かせください。できる限りお答えします。それまでの間、Googleの友人が投稿した、あまり面白くない動画をご覧ください。
