2012年6月にテクノロジー評論家たちがSurfaceタブレットを初めて目にしたとき、ほとんどのテクノロジー専門家は、この新型タブレットを「Windows RT搭載Surface」と呼ぶのはまずいと考えました。響きが悪いだけでなく、Windowsの単一バージョンに慣れた消費者を混乱させることはほぼ確実だったからです。
マイクロソフトは、他のメーカーと同様に、このタブレットを「Surface RT」と名付けました。しかし、Surface RTは依然として根本的な問題を抱えていました。Windows 8のように見えるものの、Windows 8ではないバージョンを提供していたのです。x86ベースの同世代機とは異なり、Windows RTはInternet ExplorerとMicrosoft Officeしか実行できず、他にはほとんど何もできないという、機能不全のデスクトップを搭載して出荷されました。
マイクロソフトは、最終的に、最初にやるべきだったことを修正する動きを見せている。つまり、Windows RT 上のデスクトップを削除するか、少なくともその存在を軽視するということだ。
マイクロソフトが最近、RTベースのSurface 2をRTの名称なしで発表したことで、このアプローチの第一歩を踏み出したことが分かりました。しかし、マイクロソフトはそれ以上の進化を遂げているようです。現在も販売されているオリジナルのSurface RTは、単にSurfaceという名称に変更されました。
さらに、MicrosoftのSurfaceおよびSurface 2のウェブサイトをよく見ると、The Vergeが最近指摘したように、スタート画面からデスクトップタイルが消えていることがわかります。代わりに、Microsoft Officeスイートのアプリのタイルが表示されます。
Officeタイルをタップすればデスクトップ画面にアクセスできますが、MicrosoftはRTではデスクトップ画面へのアクセスを少し難しくしているようです。これはMicrosoftにとって非常に賢明な動きです。Microsoftはようやく正気を取り戻し、レガシーアプリが動作しない従来のデスクトップはARMマシンには不向きだと気づいたのかもしれません。
今のところ、Windows 8および8.1 RTユーザーはデスクトップ版しか使えません。MicrosoftがOfficeをSurfaceの大きなセールスポイントの一つとしているためです。しかし、MicrosoftはOfficeのモダンUI版をリリースすると発表しており、状況は今後変化するでしょう。ただ、それがいつになるかは未定です。
しかし、Windows RTデバイスの成功は、消費者の混乱を避けるためにデスクトップを排除するだけでは不十分です。このOSには、AndroidやiOSタブレットに対抗できる健全なアプリストアも必要です。これは、AppleやGoogleの競合企業が常に乗り越えなければならない最大のハードルです。
それでも、RTタブレットからデスクトップを軽視し、いつか削除するのは正しい判断と言えるでしょう。さて、Microsoftにタッチスクリーン非搭載PCからWindows 8.1のスタート画面を廃止してもらえれば良いのですが…
