Kindleよ、どいてくれ。新しい電子書籍リーダーが登場した。しかも、コンシューマーエレクトロニクス業界の新参者によるものだ。英国に拠点を置くInterreadは、AmazonとSonyという大手企業に次いで、ハードウェアリーダーと電子書籍コンテンツ入手のための販売パイプラインの両方を提供する初の企業だ。最初の製品であるCool-er Readerと電子書籍ダウンロードサイトCoolerbooks.comは少々粗削りではあるものの、AmazonのKindleやSonyのReaderに代わる、実用的なシンプルな選択肢を提供している。
「Cool-erは読者のニーズに応えるよう設計されています。持ち運びやすく、軽く、ジャケットのポケットやハンドバッグに収まるサイズで、シンプルな操作性を求めています」と、創業者のニール・ジョーンズ氏は述べている。
1月、電子書籍リーダーの現状に不満を抱いたジョーンズ氏は、自らが構想する電子書籍リーダーの構想を4ヶ月という短期間で開発し始めました。台湾のメーカーと提携し、設計・製造を手がけました。こうして誕生した「Cool-er Reader」は現在生産に入り、5月末に発売予定です。Cool-er Readerの価格は249ドルで、https://www.pcworld.com/reviews/product/54048/review/kindle_2.html?tk=rel_news の379ドルを大きく上回ります。
Cool-er Reader のいくつかの側面は、電子書籍愛好家には馴染みのあるものでしょう。6 インチの E-Ink スクリーン、1 GB のオンボード ストレージ (約 750 ～ 800 冊の書籍を保存可能)、およびデータ容量を最大 4 GB まで拡張できる SD カード スロット (https://www.pcworld.com/reviews/product/43974/review/prs700_ebook_reader.html?tk=rel_news および https://www.pcworld.com/reviews/product/30957/review/kindle.html?tk=rel_news に記載) を備えています。このデバイスの重量は 6.3 オンスで、他の電子書籍リーダーの半分ほどの軽さです。厚さはわずか 8.6 mm で、https://www.pcworld.com/article/id,150923/article.html?tk=rel_news (https://www.pcworld.com/reviews/product/54917/review/kindle_for_iphone.html?tk=rel_news を含むいくつかのアプリを通じて電子書籍リーダーとしても機能します) よりも薄型になっています。
Cool-er Readerは、EPUB形式の書籍、Adobe PDFファイル、テキストファイル、JPEGファイルに対応しています。また、8言語同時サポート（デバイスの言語を手動で変更することも可能です）も搭載しています。MP3再生機能も備えており、オーディオブックの再生も可能です。
実際に使ってみた感想
Cool-erの後期型を使用しています。第一世代機としては期待できる製品ですが、欠点がないわけではありません。ナビゲーションメニューは洗練されておらず、競合製品のような使い勝手の悪さがあります。ヘッドフォンジャックは標準の3mmジャックではなく、2.5mmジャックしかありません（ジョーンズ氏によると、スリムなデザインのため、小さいジャックを選んだとのことです）。また、ボタンの操作性は明らかに硬くなっています。
でも、気に入った点もたくさんありました。Cool-erは超軽量なので持ち運びも楽です。カラーバリエーションも豊富で、マットブラックやシルバーといった落ち着いた定番カラーから、グリーン、ブルー、レッド、ピンクといった元気なカラーまで、全8色展開です。本体底面には便利なミニUSBポートがあり、充電とデータ転送に使えます。（Cool-erの使い方に関するより詳しい情報は、後日改めてお知らせします。）
インテルリードのような未知数な企業が既存の市場にどのように対抗していくかはまだ分からないが、インテルリードは電子書籍ストア「Coolerbooks.com」も立ち上げた。同社はそこで26万冊以上の電子書籍を販売している。ジョーンズ氏によると、これはソニーのデジタルブックストアのデジタルコンテンツ（Googleブック検索は除く）16万冊を大幅に上回り、Amazonが提供する書籍数よりも約4000冊多い。インテルリードは、Cooler Reader所有者には定価の25%オフ、それ以外の人には定価の20%オフで書籍を販売する予定だ。
