Microsoft のテーブルトップ コンピューター Surface チームは、創設者ビル・ゲイツの個人的なプロジェクトから独立し、Microsoft の他の部門に貢献するグループへと成長しました。
これは、Surfaceのソフトウェアおよびユーザーエクスペリエンス担当ゼネラルマネージャーであるブラッド・カーペンター氏と会ったときに私が抱いた印象です。
カーペンター氏は、今週ロサンゼルスで開催されたマイクロソフトのプロフェッショナル開発者会議（PDC）で、Surfaceのパートナー数が昨年と比べて4倍以上に増加したこと、そしてコンピューターメーカーがインストールするアプリケーションを含むWindows 7への技術提供に貢献したことを明かした。（「マイクロソフトのマルチタッチ「Surface」テーブル」参照）
Surfaceがコンピューターとのインタラクションに革命を起こしたわけではないのは事実ですが、Microsoftはタッチスクリーンインターフェースに非常に真剣に取り組んでいます。そのため、PDC参加者全員にタッチスクリーン対応のノートパソコンが無料で配布され、タッチスクリーンアプリケーションの開発に活用されました。
Silverlight 4では、アプリケーションからWindowsのタッチスクリーンインターフェースを呼び出すことも可能になり、オンラインパズルのインタラクティブ性が大幅に向上します。そして、これはほんの始まりに過ぎません。
カーペンター氏は、マイクロソフトは18以上の市場でパートナーと協力し、投資回収率の高いタッチスクリーンアプリケーションの開発を支援していると述べた。一部の開発パートナーは、Surfaceアプリケーション用のコンポーネントの開発も開始している。
PDCにおいて、マイクロソフトはピッツバーグのカーネギーメロン大学の学生が『ダンジョンズ＆ドラゴンズ』をSurfaceに移植するアプリケーションを開発したと発表しました。また、ドイツのプログラマーグループは、特別にデザインされた名刺から情報を引き出すアプリケーションを開発しました。
カーペンター氏によると、彼が挙げた他の最近の導入事例としては、ハードロックカフェ、シェラトンホテル＆リゾート、ボーダフォンなどがある。
Surfaceは勢いがあり、Windows 7との連携によって存続を保っています。ニッチな製品であることは変わりませんが、成功すれば地元のショッピングモールでよりよく見かけるようになるはずです。
