ChatGPTの開発元OpenAIがGoogleからChromeを買収したいと考えている

Googleは今、ちょっとした危機を迎えている。エンロンやFTXのような「船を放棄」するほどではないものの、中核事業である検索事業と広告事業に関する米国の独占禁止法に関する2つの判決が相次ぎ、まさに五つの警報が鳴る状況だ。考えられる結末の一つは、GoogleがChromeブラウザを売却することだろう…そして、その買い手候補の一つはChatGPTの開発元であるOpenAIのようだ。

OpenAIのChatGPT製品責任者であるニック・ターリー氏は、司法省がGoogleを相手取って起こした独占禁止法訴訟の救済手続きにおいて証言を行いました。OpenAIがGoogleからChromeブラウザを購入することに興味があるかと尋ねられたターリー氏は、言葉を濁さず、「はい、興味があります」と答えました。「他の多くの企業も同様です」と。これはThe Informationの記事によるものです。

他の多くの企業がGoogleのChromeの負担軽減に関心を示すのは、驚くことではありません。Chromeは世界で最も普及しているブラウザであり、オープンソースのChromiumコードベースは他のほとんどのブラウザ（MicrosoftのEdge、Opera、そしてBrave、Vivaldi、Arcといった小規模なブラウザを含む）に採用されています。市場に残っている主要ブラウザの中でChromiumを使用していないのは、FirefoxとAppleのSafariだけです。

検索、広告、そしてAndroidへのモバイル統合においてGoogleとの深い繋がりを断たれたChromeは、ウェブプロパティの最高峰とは程遠いものとなるでしょう。しかし、それでもなお非常に大きな利益をもたらし、単体でも莫大な利益を生み出す可能性を秘めています。そしてさらに重要なのは、Microsoftのような巨大IT企業にとって、より幅広い技術ツールボックスにおいて、Chromeはさらに役立つということです。Internet Explorerが優位性を失って以来、彼らはブラウザ戦争で挽回しようと躍起になっています。

しかし、OpenAIの観点からこれを検証してみましょう。OpenAIはまだ黎明期にあるにもかかわらず、ChatGPTの人気と「AI」ツールの幅広い台頭により、OpenAIはテクノロジー業界の最前線に躍り出ました。OpenAIのGPTはMicrosoftのCopilotシステムの基盤となっており、日々ますます多くの製品やサービスに統合されています（良くも悪くも）。一方、CEOのサム・アルトマンは、産業界や政府のエリート層と交流を深めています。それでもなお、一部の批評家は、OpenAIが何らかの大きな技術的飛躍なしに現在の軌道を維持できるかどうか疑問視しています。知名度は大幅に向上し、数十億ドルの収益を上げているにもかかわらず、同社はまだ黒字化を達成しておらず、少なくとも今後数年間は黒字化は見込めません。

世界で最も人気のあるブラウザの鍵を手に入れれば、突如として方程式の多くの変数が変化するだろう。ChatGPTをはじめとする生成AIツールは、ほぼ確実に、ほとんどのユーザーのウェブ体験において中心的な位置を占めるようになるだろう。OpenAIは、Appleや現在のパートナーであるMicrosoftといった企業の直接的な競合となるだろう。Googleを問題に巻き込んだのと同じ種類の広告やユーザーデータ追跡で、OpenAIは注目を集めることになるだろう。そしておそらく最も重要なのは、世界中の何十億ものユーザーから得られるデータの宝庫がOpenAIにもたらされ、モデルの学習に大いに役立つだろうということだ。

これらはほとんどが推測に過ぎないが、結論は明白だ。司法省はGoogleが何らかの形でChromeを分離することを強制することを望んでいるが、連邦判事が実際に懲罰的選択肢としてそれを選択するかどうかは、今後の展開を見守る必要がある。仮にそうなった場合、Googleは自社にとって最も重要な事業資産の一つを保持するために、あらゆる法的手段を尽くすだろう（そしておそらくその過程で、小国のGDPに相当する額を弁護士費用に費やすだろう）。もしそれが全て実現し、Chromeが依然としてオークションにかけられた場合、買い手は米国およびそれ以外の地域でさらなる承認を得る必要があるかもしれない。

一言で言えば、状況は複雑です。今のところ私たちにできることは多くなく、どうなるか見守るしかありません。

著者: Michael Crider、PCWorld スタッフライター