リンジー・ローハンが自宅軟禁中につけていたような足首につけるブレスレットを私は付けたことがありません。しかし、Microsoft Bandを2日間試してみて、あの電子モニターがどれほど窮屈で拘束感があるか、ある程度分かってきたような気がします。
Microsoft Bandは装着感が悪く、目玉機能である心拍数トラッキング機能は実使用に耐えられませんでした。GPS、紫外線センサー、皮膚温度センサー、発汗センサー、そしてスマートウォッチのような幅広い通知機能を搭載し、200ドルという価格で多くの魅力的な機能を備えているMicrosoft Bandは、私の第一印象がこれほどネガティブなのは残念です。
ジョン・フィリップス 時計のように手首の外側にバンドを着けると、友人たちは美しいディスプレイを見ることができます。
束縛を解き放て！
優れたリストバンドは柔軟性があり、邪魔にならないのに対し、Microsoft Bandは大きくて硬く、装着していることを忘れさせてくれます。確かに、Jawbone UP24、Runtastic Orbit、Samsung Gear Fitといった競合のフィットネスバンドと比べると、物理的には大きめです。しかし、より大きな問題は、その幅広で柔軟性に欠けるディスプレイ面です。ディスプレイ周囲のベゼルを含めると、長さは2インチ（約5cm）以上あります。しかも、板のように真っ直ぐです。もっと快適な筐体であれば、人体の柔らかな曲線に沿うはずです。
結局のところ、Microsoft Band は本格的なウェアラブルのように背景に溶け込むことはありません。テスト中は、特にテーブルの上でバンドをぶつけたり、シャツの袖に引っかけたりした際に、常に手首に何かが装着されているような感覚がありました。最悪の形で、どこにでも装着されているような感覚です。
ジョン・フィリップス Microsoft Band の留め具には美しさはまったくありません。ディスプレイを手首の裏側に配置した場合に世間が目にするのはこの留め具です。
Microsoft Band は、どちらの手首にも装着できるという点でユニークです。他のウェアラブルデバイスはすべて、利き手ではない方の手首に合わせて設計されています。手首の内側にも装着できます。これらのオプションは便利ですが、私には快適な位置が見つかりませんでした。
実際、バンドは利き手首の内側に装着した時が一番違和感があって、まるで手錠のようでした。前腕を動かすたびに、Microsoftの野心的な新しいHealthプラットフォームに縛られていることを実感しました。この位置だと、Microsoft Bandの魅力的な320×106インチディスプレイが隠れてしまい、その代わりに地味な留め具が目立ってしまうのです。上の写真を見てください。まるでレイセオン社がデザインしたかのような、美学にこだわる会社ではないデザインに見えます。
正確な心拍数データの追求
分光式心拍センサーは、最新のリスト型ウェアラブルデバイスでは必須の装備となっています。Samsung Gear FitやすべてのAndroid Wearウォッチにはこのセンサーが搭載されていますが、その精度について大胆な謳い文句は見当たりません。実際、これらのデバイスは、いわゆる「スポットチェック」と呼ばれる心拍数測定しか提供していません。激しい運動中に継続的に更新される心拍数を報告するほどの精度はなく、ある瞬間の心拍数を測定するには、完全に静止していなければなりません。
しかし、MicrosoftはBandの機能について、それ以上のことを謳っています。同社は、自社のセンサーがワークアウト中の心拍数（ゾーントレーニングに不可欠な要素）を測定できると謳っており、一般消費者向け心拍数モニタリングのゴールドスタンダードであるチェストストラップ式モニターとの比較も行っています。しかし、実際にいくつかのテストを行った結果、Microsoft Bandは少なくともよくあるワークアウトのシナリオにおいて、その主張を裏切る結果となりました。
ジョン・フィリップス バンドのセンサーLEDはかなり大きく、分光心拍数トラッキングの精度向上に役立つはずです。しかし、Microsoftにはまだやるべきことが残っているようです。
コントロールデバイスとしてLGの心拍数イヤホンを使用し、アディダスのチェストストラップモニターとの比較テストを行いました。テストの結果、心拍数イヤホンはアディダスのチェストストラップモニターの心拍数と完全に一致しており、イヤホンの全体的な精度、特に急激な心拍数の上昇や下降への対応力には自信を持っています。スピードを上げたり下げたりすると、イヤホンの心拍数もそれに応じて速くなったり遅くなったりします。
そこで最初のテストとして、手首にMicrosoft Band、耳にHeart Rate Earphonesを装着し、マウント・デイビッドソンの1時間にわたる登山と下山に出発しました。トレッキング開始直後から、Microsoft Bandの心拍数ははるかに低く、玄関を出たときにはイヤホンよりも25bpmも低く表示されました。ハイキング中も、笑ってしまうほど低い心拍数のパターンが続きました。
74 bpm の不足？本当ですか？
約10分後、Bandの心拍数はイヤホンより21bpm低い値を示しました。数分後、Bandの心拍数はイヤホンより4bpm高い値に急上昇しました。消費者向け製品であれば4bpmの差は許容範囲内ですが、その数分後、山の急斜面を登り、汗だくになっていたまさにその時、Bandの心拍数はイヤホンよりなんと48bpmも遅れてしまいました。
数分後、山頂に近づくにつれて、Bandが何らかの調整を行ったのかと思いました。Bandの速度はイヤホンよりわずか2bpmだけ速いと報告されたからです。しかし、ついに山頂に到達した時――ワークアウトのピークで息切れしていた時――Bandの速度はイヤホンよりなんと74bpmも遅かったのです。
ジョン・フィリップス Microsoft Band の心拍数レポートは、バンドが「よし、準備万端、正確に測定できるぞ！」と言わなければ、それほど問題にはならないだろう。もちろん、比喩的に言えばの話だが。
1時間の間、Microsoft Band が表示する心拍数はイヤホンのそれよりずっと遅れていました。さらに悪いことに、その数値は大きく変動し、現実とはかけ離れた急激な心拍数の変化を示しました。ある瞬間、2つのデバイスはほぼ同じ数値を示していましたが、次の瞬間にはBand が20、30、あるいは40bpmもの差を示しました。
Microsoft Band のパフォーマンスに少し不安を感じたので、自宅のエリプティカルマシンで同様のA/B比較テストを試してみました。手首をできるだけ動かさないようにすると、Microsoft Band の方がはるかに正確（かつ妥当）な結果が出ました。心拍数は常にイヤホンの数値と数bpm以内の誤差で、ワークアウト中に心拍数を85bpmから140bpmまで上げていく際にも安定して計測できました。
ジョン・フィリップス もちろん、内部には UV ライトはありませんが、屋外で機能をテストしたところ、約束どおりに動作しました。
私の結論は？シンプルです。現在販売されている手首装着型心拍モニターのすべてと同様に、Microsoft Band は腕の動きや前方への動きに問題があるようです。Microsoft の製品マーケティングを考えると、これは当然の問題です。特に、Band のディスプレイには心拍数が「ロック」されていると表示されていることを考えるとなおさらです。
良い点としては、Microsoft Band が報告した歩数は、ハイキング中に私が着用していた他の 2 つのリストバンドの歩数と比べて 5 パーセント程度以内だったことです。
オンボードGPSは最高
心拍数トラッキングはMicrosoft Bandの多くのフィットネス機能の基盤となるため、プラットフォームの数値を信頼できないのはかなり残念です。最終レビューでは、心拍数トラッキングについてさらに詳しく検証します。もしかしたら、マウント・デイビッドソンでの私の体験が例外的なものになるかもしれません。また、Bandの豊富な機能についてもさらに詳しく検証します。
しかし、今のところ言えるのは、Microsoft Bandのインターフェースは操作しやすく、Microsoftのタイルスキームの美学をウェアラブルインターフェースに見事に融合させているということです。UIのルック＆フィールは、色、フォント、背景のモチーフに至るまで、紛れもなく現代的なMicrosoftのスタイルです。残念ながら、非常に細長いディスプレイを縦向きに設定するオプションがありません。これはMicrosoftがアップデートで修正すべき点です。SamsungはGear Fitでこれを修正し、ユーザーエクスペリエンスを大幅に向上させました。
ジョン・フィリップス Microsoftのワークアウトチャートは本当に気に入っています。左側には、デイビッドソン山の登り下りのルートが表示されていて、運動レベルが色で示されています。
それでも、ディスプレイは日光の下でも読みやすく、1回の充電で1日以上は簡単に使用できました (Microsoft は、明るさを上げて GPS を頻繁に使用しない限り、48 時間のバッテリー寿命を主張しています)。
そういえば、内蔵GPSは本当にありがたいですね。すべてのアクティビティトラッカーがGPSを使ってワークアウトルートをマッピングし、そのルートに対する運動レベルとペースを報告してくれるといいのですが。また、バンドのディスプレイからテキストメッセージ、メールのスニペット、天気予報を読めるのも良かったです。Microsoft BandはAndroidスマートフォンとペアリングしているので、MicrosoftのCortana音声コントロール統合については今のところ特に意見はありません。
Microsoft Band を使い始めてまだ2日ですが、今のところ、非常に野心的な製品でありながら、未完成のプロジェクトのような印象を受けます。しかし、このウェアラブルにはもう少し時間をかけてじっくりと時間をかけてみましょう。バンドのフィット感に慣れてしまう可能性もあり、最初の心拍数測定のパフォーマンスが残念ながら期待外れになってしまうかもしれません。
