Apple iPad 2は、革命でもなければ驚くべき製品でもありません。むしろ、前モデルからの進化を遂げたと言えるでしょう。iPad 2は、たとえわずかな差ではあっても、競合タブレットと互角に渡り合い、その先を行くには十分な性能を備えています。iPad 2にはまだ多くの改良の余地が残されていますが、魅力的な価格（18種類のバリエーションがあり、16GBのWi-Fiのみのモデルは499ドルから）で、概ね満足のいくタブレット体験を提供しています。
デザインの美学
iPad 2の工業デザインは、第一世代のiPadおよびiPhone 4で確立されたモデルを踏襲している。9.7インチディスプレイがデバイスの大部分を占め、前面にホームボタン、側面に音量ロッカーとスライダースイッチ（ミュートボタンまたは回転ロックとして使用可能）、上部に電源ボタンがある。背面と側面は引き続き陽極酸化アルミニウム製で、このデザイン特徴により、Appleの新しいSmart Cover（12色と2種類の素材、価格は39.95ドルから）を磁石を使用して裏面に取り付け、ディスプレイを裏返すと「スマートに」画面をロックおよびロック解除できるようになっている。気の利いたものだ。残念なことに、アルミニウム製の背面は非常に傷がつきやすいので、何らかの保護カバーを背面に取り付けないと、表面に置くだけで傷がついてしまうだろう。
初代iPadと比較すると、iPad 2は物理的にスリム化されています。厚さは0.34インチで、初代の0.5インチよりも薄く、筐体の周囲がテーパードエッジになっているため持ちやすくなっています。タブレットの重さは1.33ポンドです（Wi-Fi版。AT&TモデルとVerizonモデルは3G無線を搭載するため、それぞれ0.01ポンドと0.02ポンド重くなっています）。初代iPad（Wi-Fi版は0.17ポンド、AT&T 3G版は0.26ポンド重かった）と比較して12～17パーセントの軽量化は、特に片手でタブレットを持つときに大きな違いを生み出します。どのタブレットも片手で使用することになります。タブレットを何かに置いて使用していないときは、ある時点で片手でタブレットを持ち、もう一方の手で画面を操作しなければなりません。重さの変化は、iPadを片手で持って1時間本を読めるほどではないものの、片手での操作がはるかに快適になり、使いやすくなったと感じました。Android 3.0タブレットのMotorola Xoom（重量1.6ポンド）と比べると、その差は歴然としていました。
このモデルは、エッジがテーパード加工された一体型のデザインで、背面がフラットになっています（初代iPadは背面がわずかに湾曲しており、設置時にぐらつきがありました）。ボタンとドックコネクタもこのカーブに沿って配置されています。ボタンの配置自体は問題ありませんでしたが、このカーブのせいで、ケーブルをポートに正しく差し込むのが何度も困難でした。
先細りのエッジの採用により、スピーカーの位置も移動する必要がありました。以前は、スピーカーは下部ベゼルに面一で下向きに配置されていました。現在は、スピーカーは先細りのエッジに沿って、背面まで約半インチ上方に配置されています。この新しい配置により、タブレットの下端を膝の上に直接置いても、音声が聞こえる可能性があります (以前は、この位置では音声がこもっていました)。しかし、この新しい配置により、タブレットを背面を下にして平らに置き、スピーカーからの出力が聞こえると予想される場合、音声がこもる可能性があります。スピーカーの音はまだキンキンとしていて、かろうじて許容できるレベルですが、必要に応じて使用できます。音質を向上させるには、スマート カバーを背面に反転させます。音声がカバーに反射して増幅されます。
前モデルと同様に、ポート、スロット、コネクタ（30ピンドックコネクタとヘッドホンジャック以外）はありません。ビデオ出力は、かさばりますが効果的なドックコネクタ-HDMIケーブルを介して行われます。
画面
iPad 2のディスプレイは、現在使用されているタブレットの中でも最高クラスの出来ですが、それでもやはり期待外れです。その理由は、ディスプレイが初代iPadから変わっていないということです。1024×768ピクセルの解像度、132ppi（ピクセル/インチ）と明るく、非常に見やすいのです。しかし、この1年間の大半をiPhone 4を使ってきた私にとって、iPadにもRetinaディスプレイ（960×640ピクセル、326ppi）が搭載されていれば良かったのに、と思わずにはいられませんでした。ディスプレイがiPhone 4に匹敵するという報告も見かけましたが、iPad 2は画像とテキストの鮮明度がiPhone 4に比べて劣っているように感じます。
特にテキストは私にとって痛い点です。アイコン ラベルのフォントや、Web ブラウザーや iBook で表示される標準のテキストなど、多くのフォントのピクセル化やぼやけは、iPhone 4 を使用した後に iPhone 3GS に戻るときにうんざりするのと同じように、耐え難いレベルに達しています。これらの不満の一部は、ネイティブ解像度の不足を補うために iOS オペレーティング システムのアンチエイリアシングを改善することで解決できると思いますが、iPad 2 に同梱されている iOS バージョン (iOS 4.3) にはそのような調整は見られません。
これらの不満はさておき、Motorola Xoomや（7インチ）Samsung Galaxy Tabと比較すると、iPad 2のディスプレイは十分に引けを取りません。3機種の中で、Tabは文字と画像が最も鮮明ですが、色が飽和しすぎています。Xoomはぼやけており、高解像度の1280 x 800ディスプレイにもかかわらず、文字の表示に同様のアンチエイリアシングの問題があります。iPad 2も文字がぼやけてピクセル化されるという問題はありますが、色彩のバランスは良好で正確であり、画像も十分に鮮明です。
パフォーマンス
iPadの心臓部は、512MBのRAM（初代iPadの2倍）、200MHzバス、そして新しいデュアルコアA5チップを搭載するなど、強化されました。デュアルコアCPUの搭載は必須でした。競合するAndroid 3.0タブレットはすべてデュアルコアチップを搭載しているからです。iPad 2のRAM容量はAndroidモデルの半分ですが、これが本当に使い勝手に影響を与えるのか、それともハードウェアとOSの両方を手がけるAppleの国内優位性を反映しているだけなのかは、まだ分かりません。
パフォーマンステストでは、iPad 2はSunspider 0.9.1のJavascriptテストを2.1秒で完了しました。これはiPad 1よりも1.2秒も速く、iPhone 4の2倍の速度です。さらに、iPadはAndroid 3.0、デュアルコアTegra 2搭載のMotorola Xoomと同等の速度で、SamsungのシングルコアGalaxy Tabの3倍の速度でした。iPad 2は起動時間でMotorola Xoomを圧倒し、Xoomの46秒に対してわずか26秒と、43%も高速化しました。
iPad 2の軽快な動作を確認するのにベンチマーク結果は必要ありませんでした。特に違いを感じない操作もありましたが（ホーム画面間のスワイプなど）、iTunesのスクロールやフォトギャラリーの操作などはより速く感じました。また、iPad 2は私の素早いタッチタイピングの指にも十分についていけました。iPad 1もXoomも、私の指には追いつくことができませんでした。
カメラ
iPad 2には、FaceTimeチャットや動画・静止画撮影用に、前面と背面の両方にカメラが搭載されています。しかし残念なことに、iPad 2におけるAppleのカメラへのアプローチは、カメラが単なるチェックボックスの項目として用意されているかのような、表面的な印象です。どちらのカメラも、真に満足のいく体験を生み出すための調整や、十分な性能を備えたハードウェアの搭載がされていません。これは、5メガピクセル、720pのiPhone 4カメラ（3000枚以上の写真と動画を満足のいく状態で撮影し、現在も撮影を続けています）に対するAppleのアプローチとは対照的です。
iPad 2で撮った気軽なスナップ写真は、結局苦労するだけの価値がありませんでした。他にカメラがない時以外は、このカメラを使うつもりはありません。Appleは静止画用の背面カメラのスペックを公表しておらず、PCWorldの写真テストではiPad 2はiPod Touchのカメラとほぼ同程度の「Poor（悪い）」評価だったため、これは驚くべきことではありません。ちなみに、iPhone 4は私たちの「Fair（普通）」評価の最高値に位置し、Motorola XoomとSamsung Galaxy Tabの両方を上回りました。
iPad 2は動画撮影ではTabよりも優れており、Cisco Flip Ultra HD 2HRとほぼ同等の性能で「まずまず」の評価を得ました。動画撮影では、カメラは720p HDで最大30フレーム/秒の撮影が可能です。一方、前面カメラの画質も期待外れでした。VGA（640 x 480ピクセル）という低解像度のため、Wi-Fi経由で他のiPadユーザーとFaceTimeビデオチャットをしたところ、動画がピクセル化して見えました。
もう一つ不満な点があります。Appleはカメラに、撮影時の操作性を向上させるための追加機能を搭載していません。さらに、iOS 4.3ではカメラのキャプチャボタンの位置調整が一切行われず、iPhoneと同じように画面右中央に水平に配置されています。位置を調整しないと、ほとんどの人はキャプチャボタンに手が届きにくいでしょう（横置きの場合、キャプチャボタンは画面の中央下側に落ちてしまい、タブレットの左右端で指を握る位置からは程遠いのです）。
iOS 4.3 およびソフトウェア
AppleはiOSの進化をほとんど後押ししていない。これは残念なことだが、最近のアップデートパターンを考えると、全く予想外というわけではない。同社は世界開発者会議（WWDC）でiOSのメジャーアップデートを発表し、iPhoneの夏のアップデートと連動したアップデートを最初にリリースした（昨年、iPadのiOSのメジャーアップデートは秋まで行われなかった）。
しかし、iOS 4.3の段階的なアップデートは、iPad本体側面のスイッチをミュートボタンと回転ロックのどちらにするかを選択できるようになったことや、ホームシェアリングが利用できるようになったことは喜ばしい点だが、一方で不満も残る。iOSを刷新したり改善したりする要素は全くなく、既存および今後登場するタブレット（GoogleのAndroid 3.0、HPのWebOS、RIMのPlayBook OS）の競合OSからのプレッシャーを考えると、これは必要なことのように思える。通知、ウィジェット、マルチタスク機能は、AppleのiPadがもはや唯一のタブレットではなくなった（少なくとも、唯一のタブレットと言える）今、再検討が必要なトピックだ。
同様に、Appleがあらゆるデータ転送とバックアップをiTunesに依存していることも、ますます面倒になってきています。Windows版のiTunesはMac版よりも使い勝手が悪く、機能制限も大きいです。特にタブレットがPCの代わりとなることを想定しているのであれば、データのバックアップやソフトウェアアップデートといった基本的な機能のためにタブレットをPCに接続しなければならないというのは、結局のところ間違っていると言えるでしょう。
ソフトウェアに関して注目すべき点が1つあります。iPadには、その大画面向けに最適化されたアプリが65,000以上あります。ゲームメーカーをはじめ、GoogleのAndroidには多くの関心が寄せられていますが、Android 3.0のタブレットアプリは現時点では（楽観的に見ても）数百程度で、数千には及びません。Android 2.Xスマートフォンのアプリ開発が急速に加速したように、Android 3.0アプリの開発も今後6ヶ月で大幅に増加すると予想しています。しかし、現在幅広いアプリを求めているのであれば、Android（少なくともバージョン3.0）は依然として進化を続ける市場であることをご承知おきください。
バッテリー寿命
実際に使ってみたところ、iPad 1と比べてバッテリー駆動時間に目立った違いは感じられませんでした。Macworldのバッテリー駆動時間テストでも、この実使用感が裏付けられました。32GB iPad（AT&T 3G接続）は504分駆動し、16GB iPad 1（AT&T 3G接続）よりわずか14分長いだけでした。しかし、Motorola Xoomを使った後、iPad 2の充電時間の長さが非常に気になりました。Xoomの急速充電に比べ、iPad 2の壁掛け充電はゆっくりとしか進まないように感じました。
iPad 2を選ぶ
AppleはiPad 2を18種類ものバリエーションで展開しており、カラー、容量、接続性によって差別化されています。カラーは白または黒、Wi-Fiのみ、またはAT&TまたはVerizonでWi-Fi/3Gからお選びいただけます。容量オプションは昨年と同じで、16GB、32GB、64GBです。
各容量に対応する価格も変更なく、それぞれ499ドル、599ドル、699ドルです。Wi-Fi/3G版は、どのキャリアを選んでも130ドル追加となります。3Gモデルには、Wi-Fiモデルとは外観上の違いが1つあります。それは、3Gの受信感度を向上させるために、本体上部に黒いプラスチック製のパーツが付いていることです。
iPad 2は、Appleタブレットとして初めて白と黒の2色展開となります。iPhoneのように、白こそがAppleの粋さの象徴と考える人もいるかもしれませんが、iPadの白いベゼルは購入前によく考えた方が良いかもしれません。iPhoneでは白はデバイスの外側に限られていますが、iPadではディスプレイを囲むベゼル全体が白になっています。また、他の電子書籍リーダーやテレビと同様に、ディスプレイが読みにくく、黒のベゼルに比べてコントラストが低く、鮮やかさが失われるように感じられます。
iPad 2 を購入すべきでしょうか?
iPad 2には、完璧なパッケージを構成する要素がいくつか欠けていることは間違いありません。内蔵ホットスポットはなく、カメラの性能も低く、OSには通知機能の改善と、コンピューターなしでのファイル操作やアップデートの柔軟性の向上が必要です。
iPad 1からのアップグレードを検討されているなら、軽量化と高速化によって得られるメリットにきっとご満足いただけるでしょう。ゲーマーの方は、新しいプロセッサ設計によってグラフィック処理能力が向上した新モデルを気に入るでしょう。
しかし、もし今タブレットを探しているなら、iPad 2は依然として最強の選択肢です。確かにハードウェアには限界や欠点もありますが、総合的に見て、現時点でマスマーケットの消費者向けに最も適したタブレットと言えるでしょう。問題は、iPad 2が前モデルのように1年間も王座を維持できるかどうかです。
