Windows アプリとサービスには静かに何かが起きている。既存の Microsoft サブスクリプションに統合され、価値が付加されるだけでなく、従来は完全に無料だった Windows アプリに有料レベルのコンテンツが導入されているのだ。
今週、MicrosoftのClipchamp動画エディターを使ってみたら、価格設定の取り組みがまた進化していることに気づきました。以前Microsoft 365にサインアップしてログインしたことがある場合は、他のユーザーには提供されない隠れた特典が受けられます。Microsoftはまた、Solitaireサブスクリプション（そう、Solitaireサブスクリプションです）をXbox Game Passに統合しました。
Clipchamp の料金体系の更新は、かつてはスタンドアロンのサブスクリプション型プレミアム動画編集ソリューションだったものを、Microsoft が Windows アプリスイートの一部として統合するのに苦労したことを如実に示しています。昨年 3 月、Clipchamp は料金体系を更新し、実際に利用可能な無料プランを追加しましたが、月額 39 ドルまで高騰する他の 3 つの料金プランはそのまま残しました。昨年 8 月、Clipchamp の使い方に関する記事を公開する直前に、Microsoft は他の有料プランをすべて廃止し、ストックオーディオ、動画、背景などのプレミアムコンテンツを月額 11.99 ドルで提供する「Essentials」プランを導入しました。無料プランはそのまま残りました。
今回、Microsoftは価格モデルを再び微調整しました。しかも、Clipchampの価格設定ページにはその変更内容すら記載されていません。同ページでは、Microsoftは無料プランに登録したユーザー向けに、オーディオ、画像、動画ストック、フィルターの無料利用枠を設けています。しかし、Microsoft 365アカウントをアクティブにしてClipchampにログインすると、プレミアムフィルターとエフェクトにアップグレードされます。これはMicrosoft 365サブスクリプションの特典として明記されています。（メインページの右上隅にある「アップグレード」ボタンをクリックすると確認できます。）
残念ながら、Microsoft はプレミアム オーディオとビデオを依然として 11.99 ドルの Essentials 層に限定していますが、最初の 1 か月はアプリ内割引として 7.99 ドルが適用されます。
もう1つ小さな変更点があります。Windows版ClipchampにMicrosoftサブスクリプションなしでサインアップし、Googleアカウントを利用できるようになりました。WindowsのインストールにMicrosoftアカウントが必要になったことを考えると、少し驚きです。ただし、Clipchampはローカルで実行されるWebアプリであることにご注意ください。
同様に、Microsoftの由緒あるソリティアアプリに、今では何年も前からサブスクリプションサービスが付いてきていることをご存知ない方もいるかもしれません。ソリティアのサブスクリプションは、当初月額1.50ドルで、Microsoftがソリティアゲームに表示していた広告をすべて削除していました。このサブスクリプションは基本的にまだ利用可能ですが、Xbox Game Pass Ultimateに加入している私のPCでは、サブスクリプションのおかげで広告が削除されました。
Windows の将来はアプリごとのサブスクリプションになるのでしょうか?
Windows自体が新しいアプリやサービスで強化されるのは喜ばしいことです。しかし、Clipchampのようなサービスが一見従来型のアプリのように見えて、その入り口が追加料金の勧誘に繋がっているとしたら、一体何を意味するのでしょうか？これはモバイルゲーマーが長年利用してきたモデルであり、PCゲーマーはこれまで一貫して拒否してきました。
ただし、Microsoftは少なくとも2022年春以降、Windowsを「サブスクリプションのソケット」と見なしていたことを忘れてはなりません。しかし、サブスクリプションの問題は、価値を示さなければユーザーが解約して無料ソリューションに移行してしまうことです。Microsoftは、サブスクリプションモデルと自社の注目度の高いアプリケーションとの整合性をまだ模索している可能性があります。Microsoftの美しいAIアートジェネレーターであるMicrosoft Designerも、正式リリース時には同様の扱いを受けると予想されます。そしてもちろん、Word、PowerPoint、Excelなど、私たちがMicrosoftアプリと見なしているものは、Windows自体ではなく、Microsoft 365サブスクリプションの一部です。
MicrosoftがChatGPTをAzureサービス上に配置することに合意したことは、この驚異的なAIチャットボットが最終的にWindowsサービスとして登場することを意味していると言えるでしょう。しかし、ChatGPTに必要なコンピューティングリソースを考えると、ユーザーに何らかの形で料金を請求されないと本当に信じられる人がいるでしょうか？
ClipchampとSolitaireの変更は規模こそ小さいかもしれない。しかし、それらが提起する疑問ははるかに大きく、やや不安を掻き立てる。ますます多くのWindows「アプリ」が、潜在的なサブスクリプションサービスとしてその本性を現すにつれ、Windowsの将来はどうなるのだろうか？
著者: マーク・ハッハマン、PCWorld シニア編集者
マークは過去10年間、PCWorldに寄稿しており、テクノロジー分野で30年の経験があります。PCWorldだけでも3,500本以上の記事を執筆しており、PCマイクロプロセッサ、周辺機器、Microsoft Windowsなど、幅広いトピックを扱っています。PC Magazine、Byte、eWEEK、Popular Science、Electronic Buyers' Newsなどの出版物にも寄稿しており、Electronic Buyers' Newsでは速報ニュースでジェシー・H・ニール賞を受賞しました。最近、オフィスのスペースが足りなくなったため、数十台のThunderboltドックとUSB-Cハブを寄贈しました。
