iOS 4で最も期待されていた機能の一つはマルチタスクです。しかし、リリース初日の時点では、この機能は賛否両論で、サードパーティ製アプリではなくAppleのコアアプリに任せた方がよいように思われます。これは、この機能の本来の目的を大きく損なうものです。
マルチタスクのインターフェースは洗練されていて便利で、特に片手で操作する場合に便利です。ホームボタンを2回押すとマルチタスクバーが起動し、画面の残りの部分がわずかに上に移動し、半透明の画面に隠れます。その後、横にフリックして目的のアプリを見つけ、そのアイコンをタップするとそのアプリに戻ります。マルチタスクバーには、最後に使用したアプリが順番に表示されます。例えば、最後に使用したアプリが左側の列の先頭に移動し、他のアプリは右側に移動します。
マルチタスクを活用するように作成されたアプリには、実行中と一時停止の2つの状態があります。iOS 4は、メモリに保持できる限り多くの対象アプリを同時に実行しようとします。残りのアプリは一時停止状態のままです（iOS 4によって消去されるか、ユーザーが終了するまで）。この新機能を活用するように作成されたアプリは、中断したところから正確に再開します。
アプリの不足
iOS 4のマルチタスクインターフェースは確かにスムーズに動作します。Appleの世界開発者会議（WWDC）でデモ機を使って初めてマルチタスクを試した時も、全く違和感はありませんでした。しかし、WWDCではAppleのバンドルアプリしか使えず、自分のiPhoneで使い慣れたお気に入りのアプリは使えませんでした。iOS 4の発売日を迎えた今、改めてApple純正アプリこそがマルチタスクに最適なアプリであることが分かりました。この記事の執筆時点では、iOS 4でテスト済みのアプリは比較的少なく、しかもそのすべてがマルチタスク機能を最大限に活用できるように最適化されているわけではありません。
Google検索で調べてみると、この記事の執筆時点で「iOS 4テスト済み」のアプリは約225本。AppleのApp Storeには20万本以上のアプリが存在することを考えると、ごくわずかな数と言えるでしょう（もっとも、AppleがiOS 4アプリの承認を開始したのは先週のことなので、驚くことではありませんが）。しかし、同じGoogle検索に「マルチタスク」というキーワードを入れて検索してみると、今日表示された結果はたった7本だけでした。その中には、Pandora Radio（他のアプリを使用中でも再生は継続され、音声が必要なゲームアプリを使用した後も中断したところから再生が再開されました）、ESPN ScoreCenter（バックグラウンドでシームレスに再生が継続されました）、そしてHow to Cook Everything（アプリを再度開くことなく、中断したところから再生が再開されました）が含まれていました。
おそらく、まだ初期段階のアプリ開発者は、自分のアプリがマルチタスクに対応しているなら、大声で宣伝するでしょう。ですから、上記のようなGoogle検索は、そうしたアプリを見つけるのに良い方法でしょう。しかし、GoogleがまだiTunesの関連検索結果をすべてインデックス化していないとしても（iTunesはiOS 4でテスト済みのアプリを区別する手段を提供しておらず、ましてやマルチタスクをサポートするiOS 4アプリを区別する手段すら提供していないため、Googleに頼るしかありません）、マルチタスク対応アプリが未だにこれほど少ないという事実は、落胆させられます。
リリース時のアプリ数が極めて少ないことから、iOS 4のソフトウェアベースのマルチタスク機能を活用するために開発者がアプリの改修を強いられるという問題点が浮き彫りになっています。これらのアプリはすべて最終的にアップデートされるのでしょうか？それとも、何らかの理由でアップデートを全く行わない開発者もいるのでしょうか？開発者がiOS 4でテストされたアプリにマルチタスクサポートを組み込まなかったのは、コードに組み込む時間が足りなかったからでしょうか、それともアプリに価値を見出せなかったからでしょうか？
これらは、消費者にいつまでも残り、混乱さえ招く疑問です。
「iOS 4 でテスト済み」または「iOS に最適化」と表示されているアプリのすべてが実際にマルチタスクをサポートしているわけではないこと、そして Apple 社がこれについて明確な説明をしていないことを考えると、コンピューターの使用からマルチタスクの基本前提を理解している消費者にとって、iPhone のマルチタスク エクスペリエンスが Android ベースの競合製品と比べてどのように機能するかを正確に把握するのは難しいでしょう。
この状況は、USB 2.0の仕様が初めて発表された時の騒動を彷彿とさせます。仕様の文言が曖昧だったため、企業は製品がUSB 2.0をサポートしていると謳っても、USB 2.0の約束された高速性を実現できていなかったのです。ここで問題となるのは、開発者が別途明記しない限り、iOS 4アプリがマルチタスクをサポートしていることを消費者がどうやって知るのかということです。そして、アプリを使用する際、消費者はその動作をAppleのiOS 4マルチタスクへのアプローチによるものと捉えるのでしょうか、それともアプリのマルチタスク実装（あるいはそのサポート不足）によるものと捉えるのでしょうか。時が経てば分かるでしょう。
